빅리그 무대 데뷔 후 처음으로 이틀 연속 마운드에 오른 고우석(28·미네소타 트윈스)이 1이닝 동안 장타 4개를 헌납하는 등 3실점으로 무너졌다. 결국 경기가 끝난 뒤 고우석은 마이너리그 강등 통보를 받고 말았다.
고우석은 21일(한국 시각) 미국 오하이오주 클리블랜드에 위치한 프로그레시브 필드에서 펼쳐진 2026 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 클리블랜드 가디언스와 원정 경기에서 팀이 3-10으로 크게 뒤지던 7회말 팀의 4번째 투수로 구원 등판, 1이닝 4피안타(1피홈런) 2탈삼진 3실점(3자책)으로 무너졌다.
시작부터 불안했다. 7회 마운드에 오른 고우석은 선두타자 패트릭 베일리에게 곧바로 중월 솔로 홈런을 얻어맞았다. 스트라이크존 한복판으로 밋밋하게 형성된 시속 94마일(약 151.3km) 속구가 베일리의 방망이에 걸리면서 가운데 담장을 넘어가는 대형 아치로 연결됐다.
홈런으로 첫 아웃카운트를 잡지 못한 고우석은 계속해서 흔들렸다. 후속 피티 핼핀과 승부에서 우월 2루타를 허용하며 또 실점 위기를 맞이했다. 이어 카일 만자르도에게도 우익수 방면 2루타를 연속으로 내주면서 순식간에 무사 2, 3루 위기에 몰렸다.
그래도 고우석은 후속 트래비스 바자나를 상대로 7구까지 가는 접전 끝에 몸쪽 낮은 코스의 커브를 뿌리며 헛스윙 삼진을 솎아냈다. 하지만 다음 타석에 들어선 체이스 들로터에게 뿌린 공이 재차 우월 2루타로 연결되면서 3루 주자는 물론, 2루 주자까지 모두 홈을 밟았다. 고우석의 실점은 '3'이 되고 말았다.
계속된 1사 2루 상황. 고우석은 브라얀 로키오를 상대로 볼카운트 2-2에서 5구째 94.5마일(약 152.1km) 속구를 몸쪽 낮게 꽂아 넣으며 루킹 삼진으로 솎아냈다. 로키오가 자동투구판정시스템(ABS) 챌린지를 신청하며 판정에 불복했으나 원심대로 스트라이크가 유지됐다.
이어 고우석은 다음 타석을 밟은 리스 호스킨스를 중견수 뜬공으로 유도하며 길었던 7회말을 마무리 지었다. 이어 고우석은 8회말 수비 시작과 함께 알렉스 잭슨에게 마운드를 넘겼다.
경기 후 미국 스포츠 전문 매체 디 애슬레틱의 댄 헤이스 기자는 개인 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "켄드리 로하스가 내일(22일) 콜업될 예정"이라면서 "고우석이 트리플A로 향한다"고 밝혔다.
KBO 리그 LG 트윈스의 마무리 투수로 활약했던 고우석은 2023시즌 종료 후 샌디에이고 파드리스와 계약하며 미국에 진출했다. 이후 마이애미 말린스, 디트로이트 타이거스를 거치며 방출 대기와 마이너리그 강등 등 우여곡절을 겪었다.
지난 4월 친정팀 LG의 러브콜까지 고사하며 미국 잔류 의지를 불태운 고우석은 최근 현금 트레이드를 통해 미네소타 유니폼을 입었다. 그리고 지난 8일 26인 로스터에 등록됐고, 이틀 뒤인 10일에 클리블랜드 가디언스를 상대로 마침내 감격스러운 빅리그 데뷔전을 치렀다. 당시 데뷔전에서 고우석은 미네소타가 2-4로 뒤진 9회초 네 번째 투수로 구원 등판, 1이닝 1피안타(1피홈런) 1탈삼진 1실점을 기록했다.
이어 7월 12일 LA 에인절스를 상대로 빅리그 두 번째 등판에 나선 고우석은 1이닝 무실점 투구를 해내며 첫 홀드를 챙겼다. 그리고 전날 8일 만에 다시 마운드에 오른 고우석은 팀이 1-10으로 뒤지고 있던 8회말 구원 등판, 1이닝 2피안타 1볼넷 2탈삼진 무실점 투구를 펼쳤다. 비록 만루 위기를 자초하긴 했지만 단 한 점도 내주지 않으며 빼어난 위기관리 능력을 보여줬다.
그러나 연투는 무리였던 것일까. 이날 고우석은 연거푸 장타를 얻어맞으며 결국 고개를 숙이고 말았다. 이날 경기를 마친 고우석의 올 시즌 성적은 4경기에 등판해 4이닝 8피안타(2피홈런) 2볼넷 5탈삼진 4실점(4자책) 평균자책점 9.00이 됐다. 이날 3실점은 고우석의 메이저리그 데뷔 이후 한 경기 최다 실점 기록이다. 종전 최다 실점은 빅리그 데뷔전이었던 지난 10일 클리블랜드전에서 기록한 1이닝 1실점이었다.
한편 미네소타는 선발 조 라이언을 비롯한 투수진이 전반적으로 난조를 보이며 클리블랜드 타선에 장단 14안타를 얻어맞고 4-13으로 대패했다. 8회초 1점을 추격하는 데 그친 미네소타는 3연패의 늪에 빠지며 시즌 성적 49승 52패를 기록, 아메리칸리그(AL) 중부지구 3위에 머물렀다.
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