이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사가 홍명보 축구대표팀 감독 선임 과정 당시 "구체적인 업무 지시가 있었다"고 폭로한 당사자인 김정배 전 대한축구협회 상근부회장이 경찰 조사를 받은 것으로 전해졌다.
26일 경찰 등에 따르면 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 이날 김정배 전 부회장을 불러 홍명보 전 감독 선임 과정 등을 추궁했다. 경찰은 다만 김 전 부회장의 조사 신분은 따로 공개하지 않았다.
문화체육관광부 차관 출신인 김정배 전 부회장은 지난 2024년 홍명보 감독이 축구 대표팀 감독으로 선임될 당시 축구협회 부회장 중 유일하게 상근직으로 지내며 실무를 총괄한 바 있다. 당시 홍명보 전 감독 선임 과정에 부당하게 개입했다는 의혹을 받았던 당사자이기도 하다.
최근에는 당시 홍명보 감독 선임 과정에 핵심적인 역할을 했던 이임생 이사가 홍 감독 선임과 관련해 구체적인 업무 지시를 받았다고 밝히기도 했다.
앞서 이 전 이사 측은 "홍명보 감독을 포함해 최종 후보자 3인의 면담을 마친 뒤 홍명보 감독의 수락 의사를 정몽규 회장에게 전달하자, 그 자리에서 (정 회장으로부터) '그럼 홍명보 감독으로 하세요'라는 말을 들었다"면서 "그 뒤 김정배 부회장의 구체적인 업무 지시(홍보실에서 내정발표, 홍 감독과의 감독직 계약은 계약 담당자 진행, 이임생 이사 보고서 작성)가 있었다"고 주장했다.
김정배 전 부회장이 홍명보 감독 선임 과정에서 중심적인 역할을 했던 사실은 앞서 대한축구협회 노동조합 등을 통해서도 알려진 바 있다.
축구협회 노조 측은 지난 2024년 10월 밝힌 성명문에서 "(홍명보 감독 선임은) 이임생 총괄이사가 기술적으로 주도했지만 세부 계약조건 등은 김정배 부회장이 총책임자였다"면서 "10차 전력강화위원회가 끝나고 정해성 위원장이 사퇴한 직후, '이임생 기술이사가 협상 권한이 있다'고 그의 등을 떠민 것도 바로 김정배 부회장으로 알려졌다. 정 회장이 전력강화위원회를 다시 구성하자고 한 지시를 무시하고 문제없다고 밀어붙인 이도 그로 알려졌다"고 비판한 바 있다.
문화체육관광부가 대한축구협회에 대한 감사를 거쳐 '자격정지 이상의 중징계가 필요하다'고 결론을 내렸던 대상자 역시 정몽규 회장과 이임생 기술총괄이사, 그리고 김정배 부회장이었다. 홍명보 전 감독 선임 과정에 대해 수사 중인 경찰이 홍명보 전 감독, 이임생 전 이사 등에 이어 이번엔 김정배 전 부회장을 불러 조사한 배경이다.
이로써 경찰의 조사 대상도 이제는 사실상 정몽규 전 회장만 남은 모양새다. 앞서 축구협회 압수수색까지 마친 경찰은 홍명보 전 감독 선임에 정몽규 회장 등이 부당하게 개입했는지 등을 수사하고 있다. 정몽규 전 회장으로부터"그럼 홍명보 감독으로 하세요"라는 말을 들었다는 이임생 전 이사의 폭로뿐만 아니라 이 전 이사를 포함한 당시 핵심 관계자들의 조사까지 마친 경찰은 조만간 정몽규 전 회장을 피의자 신분으로 불러 조사할 것으로 보인다.
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