'90분 못 뛰고, 공 오래 끈다고?'
한국 축구대표팀의 '에이스' 이강인(아틀레티코 마드리드)이 자신을 향했던 우려와 지적에 경기력으로 답했다.
이강인은 17일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 오사수나와의 2026~2027시즌 스페인 프리메라리가 6라운드 홈 경기에 선발 출전해 후반 9분 추가골을 터뜨렸다.
아틀레티코도 오사수나를 4-0으로 완파했다.
이날 이강인은 4-4-2 포메이션의 오른쪽 측면 미드필더로 선발 출전했다. 초반부터 적극적으로 상대 골문을 노렸다.
전반 11분 위협적인 슈팅을 날렸지만 오사수나 골키퍼 아이토르 페르난데스의 선방에 막혔다. 이후에도 여러 차례 슈팅을 시도하며 끊임없이 상대 골문을 위협했다.
결국 후반 9분 직접 골망을 흔들었다. 아틀레티코가 상대 패스를 끊어낸 뒤 빠르게 역습을 전개했고, 이강인은 페널티박스 안까지 침투했다. 조너선 데이비드의 패스를 받은 뒤 절묘한 첫 터치로 공을 잡았고, 오른발 슈팅으로 반대편 골문을 정확하게 갈랐다.
리그 2호골이었다. 이강인은 리그 개막전이자 아틀레티코 데뷔전이었던 말라가전에서 첫 골을 터뜨린 데 이어 다시 한번 홈 팬들 앞에서 득점포를 가동했다.
무엇보다 이날 이강인은 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 그라운드를 지켰다. 아틀레티코 입단 이후 공식전 첫 풀타임이었다.
최근 이강인을 둘러싼 현지의 시선을 생각하면 더욱 의미 있는 경기였다.
이강인은 아틀레티코 이적 이후 꾸준히 경기에 나섰지만 좀처럼 90분을 모두 소화하지 못했다. 선발로 나선 경기에서도 후반 교체되는 경우가 반복됐다.
이 때문에 현지에서는 이강인의 잦은 교체를 두고 여러 이야기가 나왔다.
지난 리그 5라운드 레알 소시에다드전을 앞두고 디에고 시메오네 아틀레티코 감독도 이강인이 반복적으로 교체되는 이유에 대한 질문을 받았다.
당시 시메오네 감독은 "우리는 이강인이 모든 것을 쏟아냈다고 판단하기 때문에 교체한다. 경기 막판에는 다른 동료가 더 좋은 상태라고 생각한다"고 설명했다.
특별한 문제는 없다고 선을 그으면서도 이강인을 향한 기대도 분명하게 드러냈다. 시메오네 감독은 "이강인은 계속 성장하고 발전해야 한다. 우리는 그가 필요하다"며 "가장 좋은 것은 경기 전체를 소화하면서 좋은 경기력을 보여주는 것"이라고 강조했다.
이뿐만이 아니었다. 스페인 현지에서는 이강인의 경기 운영에 대한 지적도 나왔다.
스페인 마르카는 레알 소시에다드전 이후 이강인이 공을 지켜내는 기술은 뛰어나지만, 때로는 터치가 많아지면서 빠른 공격 전개에 영향을 줄 수 있다고 분석했다.
그러나 이강인은 곧바로 그라운드에서 답했다. 오사수나전에서 득점을 터뜨린 것은 물론 90분 동안 공격과 수비를 오가며 경기 내내 존재감을 드러냈다.
스페인 현지도 찬사를 보냈다. 스페인 유력지 엘파이스는 아틀레티코가 오사수나를 완파한 경기를 평가하면서 "바에나, 이강인, 조너선 데이비드가 좋은 모습을 보여줬다"고 전했다.
특히 "이강인과 바에나가 좋은 경기력을 즐겼다는 것은 좋은 소식이었다. 두 선수 모두 90분을 뛰었다"고 이강인의 풀타임 활약을 따로 짚었다.
또 오사수나 골키퍼 아이토르 페르난데스의 잇단 선방을 조명하면서도 "이강인과 로빈 르노르망, 바에나의 골은 막아낼 방법이 없었다"고 설명했다.
이강인의 경기 내용도 뛰어났다. 90분 동안 6차례 슈팅을 시도해 4개를 유효슈팅으로 연결했다. 패스는 51차례 시도해 39개를 성공했고, 기회 창출도 3차례 기록했다.
드리블은 두 차례 시도해 모두 성공했다. 수비에서도 볼 회수 5회, 태클 2회, 가로채기 1회 등을 기록하며 공수 양면에서 활발하게 움직였다.
자연스럽게 높은 평점도 따라왔다. 축구 통계매체 풋몹은 이강인에게 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 9.0을 부여했다. 후스코어드닷컴 역시 이강인에게 최고 평점 9.2를 매겼다.
또 다른 스페인 매체 엘데스마르케도 이강인에게 평점 9점을 주며 "메트로폴리타노에 입성한 이후 가장 완성도 높은 경기 중 하나"라고 극찬했다.
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