"아무도 널 모른다. 격투기는 결국 상대를 다치게 하는 일."
적지에서 마이크 맬럿(34·캐나다)을 상대하지만 와킨 버클리(32·미국)는 거침 없는 도발에 나섰다. 캐나다 팬들에게 경고 메시지를 날렸다.
UFC는 17일(한국시간) 캐나다 에드먼턴 한 호텔에서 열린 계체량에서 UFC 웰터급(77.1㎏) 랭킹 10위 '뉴 만사' 와킨 버클리와 '프로퍼' 마이크 맬럿 모두 77.3㎏으로 계체에 통과했다고 밝혔다.
두 선수는 18일 캐나다 앨버타주 에드먼턴의 로저스 플레이스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 버클리 vs 맬럿' 메인 이벤트에서 격돌한다.
버클리는 계체 행사에서 일부 캐나다 팬의 야유를 의식한 듯 관중석에 있는 사람을 지목한 후 손가락으로 오라고 도발했다. 페이스오프에서는 맬럿과의 신경전이 이어졌다. 무대 중앙에서 버클리와 마주선 맬럿은 먼저 손을 내밀어 악수를 건넸다. 하지만 버클리는 맬럿을 노려보기만 하면서 받아주지 않았다. 이에 맬럿은 박수를 치며 캐나다 국기를 번쩍 들고 버클리를 응시했다.
이어진 인터뷰에서 맬럿은 "내 인생 최고의 경기력을 보여줄 준비가 됐고, 캐나다 홈에서 그렇게 할 수 있어서 이보다 기쁠 수 없다"고 소감을 전했다. 버클리는 무표정한 얼굴로 "준비하라, 캐나다"라며 홈팬들에게 경고했다.
두 선수의 신경전은 지난 15일 미디어데이에서 격화됐다. 맬럿은 톱10 진입을 위한상대로 버클리를 원했고, 경기가 성사됐다. 이에 버클리는 맬럿을 향해 "아무도 널 모르기 때문에 사람들이 널 알게 하려고 나와 싸우고 싶어하는 것"이라고 쏘아붙이며 "맬럿이 나 없이 캐나다에서 메인 이벤트를 치르는 건 상상할 수 없기에, 이번 대회는 내 쇼"라고 선언했다.
이에 맬럿은 "나는 캐나다에서 확실한 이름값이 있다. (버클리 같은) 이름값 높은 선수와 싸우게 돼 다행이지만, 나는 그 없이도 캐나다에서 메인 이벤트를 해봤다"고 반박했다. 이어 "반면 버클리가 나 없이 캐나다 메인 이벤트를 하는 건 상상할 수 없기에 이건 내 쇼"라고 단언했다.
와킨 버클리(21승 8패)는 강력한 파워를 자랑하는 타격가다. 21승 중 15승이 KO승이고, 서브미션 승리는 없다. 71%의 피니시율을 자랑한다. 반면 마이크 맬럿(14승 1무 2패)은 주짓수 블랙벨트로 타격과 그래플링이 조화를 이룬 웰라운드한 선수다. 14승 중 6번이 KO승이고, 6번은 서브미션승이다. 피니시율은 86%다.
버클리는 이번 경기에서도 KO를 예고했다. 그는 "내 스타일상 나는 항상 상대를 끝장내겠다는 의도로 옥타곤에 오른다"며 "격투기는 결국 상대를 다치게 하는 일"이라고 강조했다. 맬럿은 타격가 버클리를 상대로 특별히 그래플링 전략을 들고 나오진 않겠다고 예고했다. 그는 "늘 그렇듯이 (상대가 아니라) 내가 잘하는 것에 집중한다. 내 무기를 날카롭게 다듬는 게 중요하고, 너무 짜인 각본처럼 경기를 치르려 하지 않는다"고 말했다.
이번 대회의 포문을 여는 '유짓수' 유수영(30)은 계체 행사에서 'MMA 최고의 낚시꾼" 코디 코반첵(28·캐나다)과 거친 신경전을 벌였다.
유수영과 코반첵은 모두 61.5㎏으로 밴텀급(61.2㎏) 계체를 통과했다. 계체 행사에 빨간알의 선글라스를 쓰고 등장한 유수영은 체중계 위에 올라 포효했다. 캐나다 국기가 그려진 머리띠를 이마에 매고 등장한 코디 코반첵은 홈팬의 열광적인 응원을 받았다.
악수를 하며 훈훈하게 페이스오프를 하는가 싶더니 유수영이 이마를 들이밀며 신경전을 시작했다. 코반첵도 지지 않고 이마를 들이밀며 맞대응 했다. 이에 데이나 화이트 UFC 회장이 가운데에서 두 선수의 거리를 벌렸고, 경호원들이 두 선수를 떼어냈다.
주짓수 블랙벨트 유수영(16승 4패 2무효)은 경기 전 "타격과 그래플링, 모든 영역에서 상대를 압도하고 싶다"고 출사표를 던졌다. 타격가 코디 코반첵(9승)은 "이번 주말 유수영을 KO시키겠다고 자신한다"고 큰소리쳤다.
유수영이 출전하는 'UFC 파이트 나이트: 버클리 vs 맬럿'은 오는 10월 18일(일) 오전 6시부터 tvN SPORTS와 TVING에서 생중계된다.
■ UFC 파이트 나이트: 버클리 vs 맬럿 대진
△ 메인카드 (tvN SPORTS/TVING 오전 9시)
[웰터급] #10위 와킨 버클리 (170.5) vs #13 마이크 맬럿 (170.5)
[여성 플라이급] #4 에린 블랜치필드 (125) vs #6 자스민 자스다비시우스 (124.5)
[라이트급] 카일 넬슨 (155.5) vs 크리스티안 페레스 (154.5)
[미들급] 마크-앙드레 바리올 (185) vs 카일 다커스 (186)
[밴텀급] 루이 주르댕 (135.5) vs 티미 쿠암바 (136)
[라이트급] 맨델 날로 (155.5) vs 네이트 랜드웨어 (155)
△ 언더카드 (tvN SPORTS/TVING 오전 6시)
[헤비급] 태너 보저 (247.5) vs 조나타 지니스 (251.5)
[미들급] 줄리앙 르블랑 (185) vs 닉 갈란티 (185.5)
[헤비급] 자바드 마흐주브 (252.5) vs 조엘 패글리어 (261)
[여성 플라이급] 케이틀린 서미나라 (125) vs 맥켄지 스틸러 (124)
[밴텀급] 채드 앤헬리거 (135) vs 스티븐 코슬로 (135)
[여성 스트로급] #15 멜리사 크로든 (136) vs 첼시 챈들러 (135.5)
[밴텀급] 코디 코반첵 (135.5) vs 유수영 (135.5)
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