11년 307억원. 계약 기간이나 총액 모두 KBO리그에선 압도적인 규모다. 이를 포기하고 메이저리그(MLB)에 노크를 한 노시환(26·한화 이글스)이 뜨거운 관심을 얻고 있다.
시카고 컵스 소식을 주로 다루는 미국 매체 컵스HQ는 9일(한국시간) "한국의 강타자 노시환은 컵스의 깜짝 오프시즌 영입 대상이 될 수 있다"고 밝혔다.
리그 평균 이상의 3루 수비와 30홈런을 기대할 수 있는 장타력을 갖췄고 1루 수비까지 맡길 수 있는 자원. 노시환에 대한 관심이 점점 커지고 있다.
MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 앞서 노시환을 소개하면서 뉴욕 양키스와 세인트루이스 카디널스, 시애틀 매리너스, LA 에인절스가 잘 어울린다며 소개했는데 필라델피아 필리스, 샌디에이고 파드리스 등 다양한 곳이 새로운 행선지로 거론되고 있다.
이번엔 컵스다. 컵스HQ는 "한국의 3루수 노시환은 다른 선수들에 비해 인지도가 낮을지 모르지만 그렇다고 해서 그가 가치 없는 영입 대상이라는 뜻은 아니다"라며 "그는 꽤 오랜 기간 리그 평균보다 25~30% 더 뛰어난 타격 생산성을 보여줬다"고 전했다.
물론 컵스의 내야 상황을 살펴봐야 한다. 매체는 "3루수라는 포지션을 고려하면 이미 알렉스 브레그먼을 보유한 컵스가 노시환에게 관심을 보일 가능성은 낮아 보일 수도 있다"면서도 "하지만 현재 자유계약선수(FA) 시장에 나와 있는 스즈키 세이야의 사례나 컵스 로스터에 지명타자 자리가 비어 있다는 점을 감안하면 노시환은 지명타자 역할을 수행하면서 필요할 때 브레그먼의 휴식 시간을 벌어줄 수 있는 자원이 될 수 있다"고 설명했다.
장기적으로도 노시환이 괜찮은 매물일 수 있다고 전망했다. "25세라는 젊은 나이의 노시환은, 컵스 구단이 적절한 비용이라고 판단한다면 충분히 장기적인 관점에서 투자해 볼 만한 선수"라며 "로(Roh)는 아직 타율 3할을 넘겨본 적은 없지만 5시즌 연속 타율 0.260 이상을 기록하며 필요할 때 믿고 기용할 수 있는 타자임을 입증해 왔다"고 평가했다.
이어 "지난 시즌 127경기에 출전한 로는 타율 0.283을 기록했는데 이는 그의 커리어에서 두 번째로 높은 수치다. 그는 이 기간 동안 29홈런과 96타점을 올리며 시즌 내내 매우 생산적인 타자 중 한 명으로 활약했다"며 "이로써 그는 4시즌 연속 26홈런 이상, 87타점 이상을 기록하게 됐다. 그는 커리어 하이인 31홈런을 두 차례 달성한 바 있으며, 해당 시즌들에는 모두 100타점 이상을 기록하기도 했다"고 전했다.
많은 삼진에 대한 냉정한 평가도 이어졌다. "타석에서 뛰어난 능력을 보여주긴 하지만, 삼진과 볼넷 비율은 우려스러운 부분"이라며 "지난 시즌 그는 51개의 볼넷을 얻어내는 동안 147개의 삼진을 당했다. 이는 그의 커리어에서 가장 많은 삼진을 기록한 시즌일 뿐만 아니라, 최근 3년간 볼넷 비율도 점차 낮아지고 있다. 이는 그가 타격 전반을 고루 갖춘 타자라기보다는, 홈런을 우선시하는 타격 스타일로 변화했음을 시사한다"고 설명했다.
이어 노시환의 몸값을 전망하면서 다소 의아한 숫자를 제시했다. 매체는 "그의 기록과 그가 시카고 컵스에서 지명타자로서 기여할 수 있는 점은 매력적이지만 영입 과정은 쉽지 않을 전망"이라며 "그의 예상 계약 규모는 연간 2000만~2300만 달러 수준이기 때문이다. 그 정도의 생산성을 보여준다면 충분히 합리적인 가격일 수 있겠으나 최근 3년간 볼넷 비율은 낮아지고 삼진 비율은 높아지는 추세를 고려하면, 과연 그만한 금액을 투자할 가치가 있는지 의문을 제기하는 시각도 있다"고 했다.
연봉 2000만 달러(약 269억원)와 2300만 달러(약 309억원) 모두 다소 허황돼 보이는 금액이다. 일례로 올 시즌을 앞두고 샌디에이고에 진출한 송성문은 4년 1500만 달러(약 201억원)에 계약을 맺었다. 장타력은 노시환이 앞서더라도 정교함과 주력, 유틸리티 능력까지 모두 송성문이 우위를 점한다는 건 공공연한 사실이다. 큰 틀에서 송성문 수준의 계약이 가능할 수는 있지만 연간 최대 2300만 달러라는 예상은 너무도 허황돼 보인다.
컵스HQ가 노시환의 계약 총액을 오기했거나 혹은 노시환의 국내 계약 규모를 잘못 이해했을 가능성이 있다.
노시환이 MLB에 진출하지 않을 경우 내년부터 한화로부터 2037년까지 307억원을 수령한다. 이를 연봉으로 이해했고 어느 정도 비슷한 수준에서 계약 규모를 맞춰줘야 한다고 판단했다면 그렇게 적었을 수 있다. 다만 이는 상식적으로 봐도 납득하기 어려운 수준이다. 추신수가 2013년말 텍사스 레인저스로 이적하며 맺은 7년 1억 3000만 달러(약 1747억원) 대형 계약도 연 평균으로 따지면 2000만 달러를 넘지 않았을 정도이기 때문이다. 그보다는 연간 계약이 아닌 계약 총액을 잘못 기재했다고 보는 게 더 합리적이다.
물론 계약 총액이라고 하더라도 나쁜 수준은 아니다. 노시환의 커리어를 통틀어도 이번 시즌이 특별히 인상적이었던 건 아니었음에도 지난해 송성문 수준을 뛰어넘는 계약 규모이기 때문이다.
매체는 "컵스는 타선 보강이 필요하며, 특히 장타력을 갖춘 타자가 절실한 상황이다. 스즈키 세이야를 잔류시키는 것이 팀의 장타력 측면에서 큰 힘이 되겠지만, 여기에 노시환까지 영입한다면 타선의 깊이는 한층 더 두터워질 것"이라고 전했다.
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