생애 첫 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승이 보인다. 최혜진이 대회 이틀 연속 선두 자리를 굳게 지켰다.
최혜진은 14일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러) 2라운드에서 이글 1개, 버디 4개, 보기 3개를 묶어 3언더파 67타를 기록했다.
1라운드에서 9언더파 61타로 공동 선두에 올랐던 최혜진은 중간 합계 12언더파 128타를 적어내며 카를로타 시간다(스페인), 린디 덩컨(미국)과 나란히 공동 1위를 형성했다. 사이고 마오와 가쓰 미나미(이상 일본)가 중간 합계 10언더파 130타로 선두 그룹을 2타 차로 추격 중이다.
2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 정규 투어 우승이 없다. 특히 지난달 중국에서 열린 뷰익 LPGA 상하이와 전남 해남에서 개최된 BMW 레이디스 챔피언십에서 연달아 준우승에 그치며 진한 아쉬움을 남긴 바 있다. 이번 대회에서 1·2라운드 연속 선두를 질주하며 우승 갈증을 씻어낼 절호의 발판을 마련했다.
이날 10번 홀에서 출발한 최혜진은 초반 거센 바람 탓에 고전했다. 10번 홀(파4)과 11번 홀(파4)에서 연속 보기를 범하며 흔들렸고, 12번 홀(파3) 버디로 숨을 고르는 듯했으나 14번 홀(파5)에서 다시 보기를 적어냈다. 17번 홀(파4)에서 한 타를 만회했지만 전반 9홀에서만 보기 3개, 버디 2개로 1타를 잃었다.
분위기는 후반 들어 완전히 달라졌다. 1번 홀(파4) 버디로 반등의 신호탄을 쏜 최혜진은 6번 홀(파4) 버디에 이어 7번 홀(파5)에서 짜릿한 이글을 낚아채며 단숨에 3타를 줄이고 선두 자리를 사수했다.
다른 한국 선수들의 활약도 이어졌다. 1라운드 공동 5위였던 윤이나는 이날 3타를 줄여 중간 합계 9언더파 131타로 공동 6위에 자리하며 상위권 경쟁을 이어갔다. 임진희와 고진영, 유해란, 김아림, 강민지는 나란히 중간 합계 4언더파 136타로 공동 31위에 올랐다.
두 달간의 휴식을 마치고 복귀한 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 보기 없이 버디 1개를 기록하며 중간 합계 8언더파 132타로 공동 9위를 마크했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
