'흑백요리사2' 출신 임성근(58) 셰프가 음주운전 3회 전력 고백 논란 속 활동을 강행 중이다.
앞서 18일 임성근 셰프는 자신의 유튜브 채널 '임짱TV'를 통해 돌연 '음주운전 3회 적발' 과거를 고백해 대중을 큰 충격에 빠트렸다. 임 셰프는 최근 OTT 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'(이하 '흑백요리사2')로 '대세'로 떠올랐기에 실망감을 더했다.
특히 임성근 셰프의 이러한 발언이 '양심 고백'이 아닌 논란을 축소하기 위한 계획적 언행으로 드러나며 파문을 더하고 있다. 19일 일요신문이 "임성근 셰프의 음주운전 전력에 대해 취재에 돌입하고 그의 입장을 듣고자 기자와 만나기로 한 상황에서 18일 갑자기 서둘러 내놓은 양심 고백"이라고 보도한 것이다. 뿐만 아니라 "운전석에서 시동을 켠 채 잠들었다"라고 밝힌 가장 최근 음주운전 사건을 임성근 셰프가 '축소'해 말했다는 의혹도 제기됐다. 일요신문은 "2020년 1월 15일 판결문에 따르면 임 셰프는 새벽 6시 15분쯤 서울 구로구의 한 거리에서 다른 도로까지 술에 취한 상태로 약 200m 구간을 직접 운전하다가 음주운전 단속에 적발됐다. 당시 임 셰프의 혈중알코올농도는 0.141%로 면허 취소 수준을 훨씬 웃도는 만취 상태였다"라고 전했다.
이 가운데 임성근 셰프는 평소와 다름없이 활동을 이어가는 중으로 확인됐다.
임 셰프는 19일 오전 11시 쇼핑엔티에서 '임성근의 한 끗 다른 뼈 없는 갈비찜' 판매 방송을 라이브로 진행했다. 그는 "맛이 예술이다"라며 적극적인 리액션을 취했고, 쇼호스트들 또한 "가장 핫한 셰프"라고 임성근을 소개했다. 현재 부정적인 여론이 들끓고 있는 만큼, 임성근 셰프의 활동 강행에 따가운 시선이 쏠리고 있다.
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