배우 최준용이 '5.18 탱크데이' 마케팅으로 논란을 빚은 커피 브랜드 스타벅스를 공개적으로 옹호하고 나섰다.
최준용은 19일 자신의 SNS에 "커피는 스벅(스타벅스)이지"라는 글과 함께 스타벅스 커피를 마시고 있는 사진을 공개했다. 그러면서 '멸공커피'라는 해시태그를 덧붙였다.
스타벅스코리아는 지난 15일부터 오는 26일까지 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하는 과정에서 전날인 18일 '탱크 데이', '책상에 탁'이라는 문구 등을 사용해 논란을 빚었다.
온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 이 표현이 5·18민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 폄훼했다는 비판이 제기됐다. 논란이 커지자 스타벅스 코리아는 해당 이벤트를 중단한 뒤 사과에 나섰다.
이재명 대통령까지 나서 "대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주의 가치를 부정하는 저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다"고 비판하며 "마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것"이라고 지적했다.
이후 스타벅스를 둘러싼 논란은 '이념 갈등'으로까지 번지는 모양새다. 일부에서 스타벅스 불매 움직임이 이어졌고, 일부 보수우파 지지자들은 옹호하는 반응을 보이고 있다. 최준용은 탄핵 정국 당시 윤석열 전 대통령을 공개 지지 의사를 밝힌 바 있다.
한편 정용진 신세계그룹 회장은 "변명의 여지가 없는 잘못"이라며 "대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다. 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다"고 고개를 숙였다.
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