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| LG 외국인 타자 루이즈. |
류지현 LG 감독은 30일 서울 잠실구장에서 열리는 롯데 자이언츠와 2022 신한은행 SOL KBO리그 홈경기를 앞두고 전날(29일) 루이즈의 교체 배경에 대해 밝혔다.
8번 3루수로 선발 출장한 루이즈는 2회 첫 타석에선 볼넷을 얻어 출루했지만, 4회에는 헛스윙 삼진으로 물러났다. 그리고 세 번째 타석에서 타점 기회가 왔다. LG가 3-4로 추격한 5회 2사 1,2루 상황에서 타석에 들어섰다.
하지만 LG 벤치는 단호했다. 여기에서 루이즈를 빼고 이날 휴식을 취하던 오지환을 대타로 투입했다. 올 시즌 개막 후 계속해 2할 아래의 타율에서 허덕이는 루이즈에 대한 신뢰가 떨어졌다는 것을 엿볼 수 있었다. 결과적으로 대타 작전은 성공했다. 오지환이 동점 적시타를 때려내며 4-4 동점을 만들었기 때문이다.
류지현 감독은 "그 때가 승부처라고 봤다. 상대(롯데)에서도 이기고 있는 시점에서 선발투수가 내려가 불안해했던 시점이었다. 그 타이밍을 어떻게 가져가느냐가 중요했다"고 말했다.
이어 외국인타자가 그러한 찬스에서 교체되는 경우는 흔하지 않다는 질문에는 "드문 케이스이긴 하다. 그래도 아까 말한 대로 그 상황이 승부처라고 생각했다. 이때를 놓치면 다른 찬스가 오지 않고 흐름이 넘어갈 수도 있다고 판단했다. 마침 오지환이 대기하던 상황이었다"고 답했다.
얼마나 더 기다려야 할까. 류 감독은 "메이저리그에 있을 때 준수한 성적을 냈고, 지난해 후반기 트리플A로 내려갔을 때도 자기가 갖고 있는 것을 꾸준하게 보여줬다"면서 "1~2년이 아니라 꾸준했던 성적을 높게 보고 선택했다. 답이 나와 있으면 말할 텐데 뭐라고 단정 지어서 말하기는 어렵다. 우리로서는 계속해서 리그에 적응할 수 있도록 격려하고 좋은 환경을 만들어줘야 한다"고 말했다.
이날도 루이즈는 선발 라인업에 이름을 올렸다.
LG는 박해민(중견수)-문성주(지명타자)-홍창기(우익수)-김현수(좌익수)-채은성(1루수)-오지환(유격수)-서건창(2루수)-루이즈(3루수)-허도환(포수)으로 선발 라인업을 꾸렸다.
