피겨 스케이팅계의 새역사다. 일본 피겨 스케이팅 간판 미우라 리쿠-기하라 류이치 조가 세계 신기록을 경신하며 자국 사상 최초의 올림픽 피겨 페어 금메달을 획득하는 대역전극을 완성했다.
미우라-기하라 조는 17일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이트 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 피겨 스케이팅 페어 프리스케이팅에서 합계 231.24점을 기록하며 금메달을 목에 걸었다.
일본 '스포니치 아넥스'와 'TBS뉴스' 등 현지 매체들은 이번 금메달 소식을 전하며 "일본 열도가 축제 분위기에 휩싸였다"고 보도했다.
짜릿한 역전극이었다. 전날 쇼트프로그램에서 리프트 실수로 5위에 머물렀던 미우라-키하라 조는 프리스케이팅에서 158.13점을 기록했다. 쇼트 1위와의 6.9점 차를 뒤집은 이번 우승은 현행 채점 시스템 도입 이후 올림픽 사상 최대 점수 차 역전승으로 기록됐다.
4년 만의 대기록이다. 2022년 유럽선수권대회 미시나-갈리아모프조의 당시 종전 기록(157.46점)을 갈아치웠다.
경기 후 진행된 인터뷰에서는 감동적인 장면이 연출됐다. NHK 인터뷰어로 나선 전 국가대표 다카하시 나루미가 두 사람을 축하하자 세 사람은 함께 눈물을 흘리며 기쁨을 나눴다.
기하라는 과거 파트너였던 다카하시에게 "나를 페어 종목으로 이끌어줘서 정말 고맙다. 당신이 있었기에 지금의 우리가 있다"고 울먹이며 감사를 전했다. 미우라 역시 "우리 둘만의 힘이 아니라 많은 분의 지지가 있었기에 가능했다"며 주변에 공을 돌렸다.
현장 분위기도 뜨거웠다. 일본 현지 보도를 종합하면 관객석에서 경기를 지켜보던 일본 피겨스타 사카모토 가오리는 동료들의 완벽한 연기에 눈물을 쏟았다. 전 조의 경기가 끝나고 금메달이 확정되자 경기장은 떠나갈 듯한 환호성으로 가득 찼다. 기하라는 우승 확정 후 오열하며 미우라를 껴안았다. 미우라는 "기하라가 워밍업 때부터 계속 울어서 내가 누나처럼 격려하며 경기에 임했다"고 후일담을 전했다.
이번 금메달로 일본은 동계올림픽 역대 최다 메달 기록인 18개와 타이를 이루게 됐다. 금메달 획득 후 본인에게 주고 싶은 보상을 묻자 미우라는 "이탈리아 티라미수를 먹고 싶다"고 말했다. 경기 전 잠을 설쳤다는 키하라는 "그저 푹 자고 싶다"며 소박한 바람을 드러냈다.
일본 열도는 미우라-기하라 조의 금메달 획득에 열광하고 있다. '야후 재팬' 기사에는 댓글이 수천 개씩 달리고 있다. 현지 팬들은 "페어 종목에서 세계 최고점을 경신하며 금메달을 딴 것은 기적 같은 일", "두 사람의 유대감이 만든 역사적인 금메달"이라는 등 찬사를 쏟아내고 있다.
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