일본 열도가 거센 분노에 휩싸였다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스키점프 현장에서 발생한 운영 미숙과 조기 종료 사태로 역전 메달을 눈앞에 뒀던 일본 대표팀의 기회가 폭설로 인한 강제 중단으로 무산된 여파다.
일본 매체 '스포츠 호치'의 17일 보도에 따르면 이탈리아 프레다초에서 열린 스키점프 남자 슈퍼팀 결선은 폭설을 이유로 마지막 세 선수의 비행을 남겨둔 채 조기 종료됐다.
이날 심판진은 경기 연기가 아닌 완전 취소를 결정하고, 2라운드까지의 성적을 최종 결과로 채택했다. 이에 따라 오스트리아가 금메달, 폴란드와 노르웨이가 각각 은메달과 동메달을 가져갔다.
일본에 뼈아픈 결과였다. 일본은 3라운드 첫 주자로 나선 니카이도 렌이 138.5m를 기록하며 성공하며 단숨에 순위를 6위에서 2위로 끌어올린 상태였다.
마지막 주자인 에이스 고바야시 료의 비행 결과에 따라 은메달 확보는 물론 금메달까지 노려볼 수 있는 상황이었지만, 비행 직전 경기가 중단되면서 니카이도의 기록마저 무산됐고, 일본의 순위는 다시 2라운드 기준인 6위로 곤두박질쳤다.
고바야시는 인터뷰를 통해 운영 측의 경기 조기 종료에 분통을 터트렸다. 그는 "기상 레이더를 보면 5분 뒤에 눈이 그친다는 것을 분명히 알 수 있는 상황이었다"며 "그걸 알고도 경기를 중단시킨 것"이라고 말했다.
심지어 'AP통신' 등 복수 매체에 따르면 실제로 경기가 중단되고 시상식이 열리기 전 눈이 잦아든 것으로 확인됐다. 게다가 시상식 당시 사진만 봐도 하늘은 꽤 맑은 상황이었다.
고바야시는 경기 중단 당시를 회상하며 "은메달인가 생각했지만, 리프트를 타고 내려올 때야 6위라는 사실을 전해 들었다"며 허탈함을 감추지 못했다.
일본 현지 팬들의 여론은 폭발 직전이다. '야후 재팬'에는 이미 수천 개의 댓글이 넘게 달렸다. 운영진의 편파 판정과 유럽 중심의 운영을 비판하는 댓글이 쏟아지고 있다.
일본 팬들은 "최첨단 레이더가 있는 올림픽에서 5분 뒤에 그칠 눈을 기다리지 못한 것은 명백한 의도가 있는 것", "과거 일본이 강세를 보일 때마다 스키 길이를 제한하는 등 규칙을 바꿨던 유럽의 음습한 조작이 다시 시작됐다"며 분통을 터뜨리고 있다. 전 스키점프 선수 하기와라 스기하루 역시 "전혀 납득할 수 없는 경기 조기 종료다. 시간을 들여서라도 남은 3명을 뛰게 했어야 했다"고 꼬집었다.
이번 사태는 비단 일본만의 문제가 아니다. 노르웨이에 단 0.3점 차로 뒤져 4위에 머문 독일과 1.9점 차로 5위를 기록한 슬로베니아 등 역전 기회를 박탈당한 국가들의 반발도 거세다. 필립 라이문트(독일)는 "불행한 결과"라며 분노했고, 도멘 프레브츠(슬로비낭) 역시 "운이 우리 편이 아니었다"며 아쉬워했다.
'USA투데이' 등 외신은 이번 사건을 피겨 아이스댄싱 심판 논란, 컬링 부정행위 의혹과 더불어 밀라노 대회의 또 다른 스캔들로 규정했다.
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