갑작스럽게 세상을 떠난 이후 직장 내 괴롭힘 이슈로 주목을 받은 MBC 기상캐스터 고 오요안나의 가해자로 지목된 이들이 증인신문에 나오게 될까.
서울중앙지방법원 민사합의48부(부장판사 김도균)는 14일 고 오요안나의 유족들이 A씨를 상대로 낸 소송 2번째 변론기일을 재개한다. 앞서 재판부는 당초 이 소송의 무변론 판결선고기일을 3월 27일로 정했지만 A씨가 뒤늦게 법률대리인 소송위임장을 제출하면서 선고가 취소됐고 4개월 만에 변론을 재개하게 됐다. 이 소송은 2024년 12월 제기됐으며 소송가액은 5억1000만원으로 책정됐다.
이날 변론에서는 괴롭힘 가해자로 지목된 이들에 대한 증인신문 진행 여부가 언급되며 시선을 모았다.
유족 측 변호사는 "증인 채택을 했는데 회신을 받지 못했다. 아마 안 올 것 같다"라며 "저희가 안 올 걸 대비해서 증인을 신청하고 증인들을 고용노동부에서 조사를 했을 것이고 증인들의 진술 같은 걸 보려고 했었는데 회신이 되지 않는다면 증인을 통해서라도 입증할 수밖에 없는 그런 상황"이라고 말했다. 또한 "이와 관련해서 MBC도 자료를 제공하겠다는 입장이지만 저희는 MBC의 조사가 객관적이지 않다는 입장"이라고 덧붙였다.
이에 재판부는 지목된 인물 3명에 대한 증인 신문을 언급하고 "고인의 입사 동기도 있고 피고의 동기도 있고 두 분의 공통된 선배도 있고 하시는데 이들 모두 증인신문의 필요성이 있습니다만 2명 정도로 압축할 수 있는지 한번 오셔서 검토해달라"라고 전했다.
MBC는 고인의 1주기였던 지난 9월 15일 "프리랜서 기상캐스터 제도를 폐지하고, 기상기후 전문가 제도를 도입해 정규직으로 채용하기로 했다"고 발표했다. 기상기후 전문가는 기존 기상캐스터의 역할은 물론 취재, 출연, 콘텐츠 제작을 담당하여 전문적인 기상·기후 정보를 전달하는 역할을 맡는다"라고 전했다.
또한 MBC는 "올해 연말 또는 내년 초 일반 공개채용을 통해 기상기후 전문가를 선발할 예정"이라며, 지원 자격에 대해서는 "기상·기후·환경 관련 전공자나 자격증 소지자 또는 관련 업계 5년 이상의 경력자다. 또한 기존 프리랜서 기상캐스터들도 지원이 가능하다"고 설명했다.
MBC는 "고 오요안나 님의 1주기를 맞았다. 고인의 명복을 빌고, 유족께 심심한 위로의 말씀을 올린다"며 "아울러 민사소송 당사자 간의 동의가 이뤄질 경우, MBC는 진상조사위원회의 조사 결과를 공개할 예정"이라고 전했다.
하지만 MBC의 이 같은 입장문에 유족 측과 시민단체는 "고인을 두 번 죽이는 행위를 즉각 중단하라"라며 강하게 반발하고 나섰다. 이들은 "MBC 발표는 고 오요안나 캐스터의 노동자성을 전혀 인정하지 않는다는 뜻"이라며 "어머니가 제2의 오요안나를 막기 위해 기상캐스터 정규직화를 위해 단식했는데, 단식의 결과가 오요안나의 동료들을 MBC에서 잘리게 하는 것"이라고 꼬집었다.
이에 대해 고 오요안나 친오빠 오씨는 스타뉴스에 "내 동생이 근로자가 아니라는 말도 안되는 억측이다"며 "당연히 요안나가 근로자라고 생각한다. 출퇴근 시간이 정해져 있고 업무도 반복성이 있다. 시간을 정해놓고 업무를 하는데 그게 반복성이 아니면 뭔가"라고 항변했다.
오씨는 특히 고인의 동료 기상캐스터들이 지난 15일 검은 옷을 입고 방송에 출연한 것에 대해서도 "장례식에 오지도 않았으면서 무슨 고인을 추모하는가. 검은 옷을 입은 꼴을 도저히 못보겠다"라고 분노했다. 오씨는 "가해자가 4명인데 2명은 오지도 않았고, 2명은 왔었다. 이후 그중 1명이 현재 만삭 상태라 이번 1주기 때 방송에 안 나오는 걸로 안다. (나머지 1명은 퇴사 이후 현재 소송 중이다.)"라며 "다른 동료 1명은 와서 엄청 울면서 많이 슬퍼해줬는데 현재도 근무 중이고 방송국 내에서도 아무도 말을 걸어주지 않는다고 한다"라고 폭로하기도 했다.
고 오요안나는 향년 28세 나이로 2024년 9월 세상을 떠났다. 부고는 고인의 사망 이후 3개월 만인 2024년 12월 세간에 알려졌다. 이후 고인이 생전 동료들에게 직장 내 괴롭힘을 당했다는 의혹이 불거졌다.
이에 파장이 일자 MBC는 오요안나 사망 4개월 만에 진상조사위원회를 구성하고 "외부 전문가를 위원장으로 하는 진상조사위원회를 구성하기로 했다"라며 "내부적으로 자체 조사를 진행했고, 신속하게 진실이 규명될 수 있도록 최대한 지원할 계획이다. 정확한 사실관계를 밝혀 유족들의 아픔이 치유될 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"라고 전했다.
고용노동부도 지난 2월 서울지방고용노동청, 서울서부지청과 합동으로 특별근로감독팀을 구성해 MBC에 대해 특별근로감독에 착수했고 "기상캐스터는 근로자에 해당되지 않는다"라고 보면서도 "괴롭힘으로 볼만한 행위가 있었다"라고 결론을 내렸다. 고용노동부가 직장 내 괴롭힘을 인정한 것은 고 오요안나가 사망한 지 약 8개월 만이다.
이후 MBC는 공식입장을 통해 "고용노동부의 특별근로감독 결과를 매우 엄중하게 받아들인다"라며 고 오요안나와 유족에게 조의를 표했다. 이어 "재발 방지 대책 마련과 조직문화 개선, 노동관계법 준수를 경영의 최우선 과제로 올려 최선의 노력을 다하겠다"라며 "고 오요안나 씨에 대한 '괴롭힘 행위가 있었다'는 고용노동부의 판단을 무겁게 받아들이고 조직문화 개선을 위한 노력을 지체 없이 수행하겠다. 관련자에 대해서는 적절한 조치를 하겠다"라고 전했다. 또한 "앞서 노동부에 제출한 '조직문화 전반에 대한 개선계획서'를 바탕으로 이미 개선 조치를 진행하고 있다"라며 "이번 발표를 계기로 미진한 부분은 없는지 거듭 확인하고 보완해 나가겠다"라고 전했다.
MBC는 "프리랜서 간, 비정규직 간 발생할 수 있는 문제도 최대한 빨리 개선할 수 있는 제도를 더 보완, 강화하겠다. 현재 운영 중인 클린센터를 확대 강화해 괴롭힘이나 어려움을 곧바로 신고하고 개선할 수 있게 하겠다. 고용 형태와 상관없이 동료들이 이를 인지했을 때는, 익명성을 담보 받고 신고할 수 있도록 개선하겠다"라며 "일부 프리랜서들의 근로자성 판단에 대해서는 법적 검토를 거쳐 조속한 시일 내에 합당한 조치를 시행하겠다"며 "고 오요안나 씨의 안타까운 일에 대해 유족들께 다시 한번 사과드린다"라고 전했다.
이후 MBC는 A씨와 즉각 계약 해지 결정을 내렸으며 이외에 가해자로 지목된 나머지 3명에 대해서는 재계약을 체결한 것으로 전해졌다.
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