KBS 유튜브 채널이 또다시 논란의 중심에 섰다. 자극적인 썸네일과 제목 등으로 도마에 오른 사례가 반복되면서 비판이 이어지고 있다.
먼저 최근 KBS 유튜브 채널 '케백수 오리지널'에서 논란이 불거졌다. 지난달 29일 공개된 리센느 콘텐츠의 선공개 영상에는 멤버 원이의 사투리 말투 논란을 겪은 '무섭노'를 제목과 썸네일에 사용됐다.
해당 표현은 연예계는 물론 정치권까지 나설 정도로 홍역을 치른 당사자에게 '바이럴이 아니었냐'는 무례한 질문을 비롯해 영상 썸네일, 제목까지 제작진이 이를 콘텐츠 소재로 활용한 것이 부적절했다는 지적이 쏟아졌다.
뿐만 아니라 KBS는 해당 영상의 쇼츠 버전에 홍명보, 이재용, 최태원, 이재명, 한동훈을 비롯해 민희진, 뉴진스 등 내용과는 상관없는 유명인들의 이름까지 태그해 논란에 더욱 불을 지폈다.
비판이 커지자 KBS는 해당 영상의 제목과 썸네일을 수정했지만, 논란이 사그라지지 않자 결국 영상을 비공개 처리했다. 프로그램을 MC였던 유튜버 김선태는 자신의 유튜브 채널을 통해 사과하며 "단독 MC로서 방송을 이끌어가는 것에 대해 부족함을 많이 느꼈다"고 '돈선태' 자진 하차를 밝혔다.
제작진 역시 "출연자의 입장을 충분히 전달하고자 했던 제작 의도와는 별개로, 이번 콘텐츠의 일부 표현과 연출 방식이 출연자와 시청자 여러분께 불편함과 상처를 드릴 수 있었다는 점을 엄중하게 받아들이고 있다"며 "수차례 논의 끝에 김선태 님의 하차 의사를 받아들여, 디지털, 방송 편성 모두 취소하게 됐다"고 사과의 뜻을 전했다.
불과 두 달여 전에도 비슷한 논란이 있었다. KBS 예능 유튜브 채널 'KBS 엔터테인먼트 : 깔깔티비'은 코미디언 심형래 관련 콘텐츠를 게재하며 영상 내용과 무관한 '탱크' 표현을 썸네일에 사용해 비판받았다. 이 영상에서 탱크와는 전혀 상관없는, 심형래가 헐크 흉내를 내는 장면이 담겼다.
시청자들은 당시 스타벅스 코리아가 '탱크데이' 이벤트로 5.18 민주화 운동 비하 논란을 빚은 점을 언급하며 문제를 제기했고, KBS는 "현시기와 상황을 고려했을 때 심각한 문제"라며 "해당 프리랜서는 계약서에 의거해 즉시 계약을 해지했고, 담당 직원은 즉각 업무에서 배제한 뒤 내부 규정에 따라 조사를 진행하고 있다"고 밝혔다.
또한 지난해 5월에는 어도어와 그룹 뉴진스 관련 이슈를 다룬 영상의 제목에 '흔들리는 뉴진스, 해린부터 탈출?...'탈출은 지능순' vs '사실무근, 사이 돈독'이라는 표현을 사용하며 논란을 빚었다. '탈출은 지능순'이라는 표현을 사용하며 특정 사안을 희화화하거나 편향된 시각을 드러낸 것 아니냐는 비판이 제기됐고, 이는 KBS 시청자 청원까지 제기됐다.
이에 KBS는 "해당 디지털 콘텐츠는 하이브와 뉴진스 간의 전속계약 관련 분쟁을 다룬 영상이며, 어느 한쪽에 치우침 없이 양측의 주장을 정리해 전달하고자 했다"면서도 "썸네일 문구 등이 부적절하다는 지적이 제기됐고 이를 받아들여 해당 콘텐츠는 비공개 처리했다"고 청원에 답변을 전했다. 이어 "이번 일로 불편함을 느끼신 시청자 여러분께 사과드리며, 앞으로 디지털 콘텐츠의 내용뿐만 아니라 자막, 제목 등 콘텐츠 전반에 대해 더욱 유념해서 제작하도록 하겠다"고 덧붙였다.
이번 논란을 두고 일각에서는 KBS 디지털 콘텐츠 제작 구조와 관리 시스템에 대한 문제도 제기되고 있다. 최근 방송사들이 유튜브 등 온라인 콘텐츠 경쟁력을 강화하기 위해 외주 제작 비중을 확대하고 있지만, 콘텐츠의 최종 관리와 검수 책임은 플랫폼 운영 주체인 KBS에 있다는 지적이다.
특히 자극적인 제목과 썸네일을 활용한 조회수 경쟁이 반복되는 상황에서 외주 제작진의 판단 문제로만 치부해서는 안 된다는 목소리가 나온다. KBS는 논란이 불거질 때마다 사과와 함께 재발 방지 대책 마련, 제작 과정 개선 등을 약속해 왔다. 그러나 비슷한 사례가 반복되면서 이러한 조치의 실효성에 대한 의문도 커지고 있다.
공영방송의 이름을 걸고 공개되는 콘텐츠인 만큼 제작 단계부터 명확한 가이드라인을 마련하고, 사전 검수 체계를 강화하는 등 근본적인 개선이 필요하다는 목소리에 힘이 실리고 있다.
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