렉스턴 스포츠의 뒤를 잇는 KG 모빌리티의 새로운 픽업트럭 무쏘를 시승했다. 프로젝트명 Q300으로 개발한 KGM 무쏘는 2002년 데뷔한 쌍용 무쏘 스포츠의 최신작이다. 2.2L 디젤엔진과 2.0L 가솔린 엔진을 라인업에 추가한 것과 스타일링과 여러 편의사양을 개선한 것이 키 포인트다. 서울과 파주를 왕복하며 이 차의 가치를 살폈다.
쌍용시절부터 거의 모든 픽업트럭을 경험한 나로선 2.0L 가솔린 엔진을 장착한 KGM 무쏘가 가장 궁금했다. KGM 무쏘가 가솔린 엔진을 장착한 것은 처음이기 때문.
도열한 KGM 무쏘를 시승하기 전 외관을 살폈다. 외부 디자인은 편차가 아예 없다. 다만 실내는 가솔린 버전은 기어봉이 더 낮고 넓은 전자식인데 반해 디젤 버전은 이전에 렉스턴에서 쓰던 것으로 상대적으로 위로 더 길고 크다. 4륜과 2륜 구동기능 변경도 로터리를 돌리는 것은 같지만 디자인 차이를 뒀다. 그 밖에 다른 변경사항은 염두에 둘 만한 것이 없다.
오히려 변화 포인트는 데크에서 더 눈에 띈다. 짐을 얹고 흔들리지 않도록 하는 후크 포인트를 더 늘렸고, 트럭 베드를 밝게 비추는 LED 램프도 좌우에 반영했다. 트럭 커버는 자바라 타입으로 추가 구매해야 한다. 트렁크를 여닫는 방식은 여전히 물리 버튼을 손으로 꾹 눌러야 하는데 '쿵'하며 떨어지지는 않지만 좀 더 여유가 필요해 보였다. 리어범퍼 코너 스텝, LD 시스템 등이 기본 적용한 것은 꽤나 반가운 선택이었다. 다만 좌우 펜더나 트렁크 데크에 과도한 가니쉬는 어떤 의도였는지 의아하다.
전면부 디자인은 강렬한 LED DRL로 멀리에서도 눈에 띈다. 어두운 컬러는 아래로 밝은 컬러와 램프류는 위로 올리는 디자인 배치는 차가 더 높아 보이는 효과를 준다. 이 방식은 뒤태도 마찬가지. 그간 액티언-코란도-렉스턴 등 KGM 픽업트럭의 램프보다 훨씬 더 높은 곳에 배치했다.
인테리어는 이전 렉스턴 칸과 비교하면 더 차분해진 감이 든다. 곧추선 대시보드는 긴장감을 주지만 보드라운 시트와 스티어링 휠의 감촉은 다시 차분함을 찾기에 좋았다. 아울러 플라스틱 소재 중간에 피아노 마감과 스웨이드를 반영하는 등 소재 부문에서도 고민의 흔적이 역력히 느껴진다. 2열 리클라이닝이 되지 않는다는 것은 아쉬운 점이지만 공간감이나 시야 그리고 소재와 편의장비 구성이 납득할 만한 수준이었다.
시동을 걸자 놀라울 정도로 정숙함이 우선 느껴진다. 디젤엔진도 우려보다는 더 정숙한 편인데, 가솔린 엔진을 장착한 KGM 무쏘는 그보다 훨씬 더 정숙하다. KGM 무쏘의 가솔린 엔진은 최고출력 217마력을 내는 터보 엔진으로 최대토크는 1,750rpm 구간부터 4,000rpm까지 38.7kg.m을 낸다. 여기에 아이신제 8단 AT를 조합했다. KGM 무쏘 디젤과 비교하자면 마력은 15마력이 높고 토크는 6.3kg.m이 낮다.
이 수치는 사실상 거의 체감되지 않을 정도로 미미하다. 물론 짐을 적재한 상태로 시승한 것은 아니었지만 승차감이나 출력을 체감하기 어려운 수치적 차이에 불과하다. 오히려 데크의 길이나 5링크 서스펜션과 리프 서스펜션의 차이가 더 운전자에게 체감할 수 있는 성능차이를 만들어 낸다. 하중 지지구조가 단순한 리프 서스펜션은 조금 더 무겁고 많은 짐에 적합하고 5링크 서스펜션은 그 보다 더 캐주얼한 사용목적에 적합하다.
이렇게 선택지를 다양하게 만든 것은 분명 기아 타스만과 차별화할 수 있는 포인트다. 바디 온 프레임 차체 구조라는 한계를 극복하고 경쟁사와 어떻게든 차별화하기 위해 KGM의 고심들이 투영된 결과물이다.
주행성능은 바디 온 프레임 자동차들에서 보이는 전형적인 주행감각이다. 노면 상태에 따라 실내로 들이치는 충격과 소음은 그대로지만 기분 나쁠 만큼은 아니다. 엔진의 응답성 역시 이전 세대와 크게 다르진 않다. 다만 2.0 가솔린 KGM 무쏘는 상당한 속도에서도 끝까지 차체를 밀어내며 존재감을 과시했다. 핸들링은 일반적인 승용차보다 너그러웠고, 제동력은 차량의 무게가 고스란히 느껴질 만큼 전방과 거리를 둬야 했다.
LD 시스템이나 사이드 스텝, 리어 범퍼 코너 스텝 등 소비자들이 구매 후 애프터 마켓을 통해 고치며 다듬어온 요소들도 신차의 상품성에 반영했다. 타스만을 만든 기아와 맞서기 위해 가격을 낮추고, 파워트레인과 서스펜션을 다변화했으며, 롱 데크 버전까지 만들었다. 쌍용자동차 무쏘 스포츠부터 KGM 무쏘까지… 지난 25년간 한국형 픽업트럭을 연구한 회사의 노력은 폭과 깊이가 상당하다는 것을 반증하는 대목이다.
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