미국 출장 중인 최태원 대한상공회의소 회장이 최근 논란이 된 상속세 관련 보도자료의 신뢰성 문제에 거듭 고개를 숙이면서 당분간 주관 행사 중단을 선언하는 등 변화와 쇄신 의지를 확고히 했다.
최 회장은 12일 전 구성원에게 서한을 보내 "경제현상을 진단하고 정책대안을 제시해야 하는 우리에 대해 근본적인 신뢰 문제가 제기된 것은 뼈아픈 일"이라며 이같이 강조했다고 대한상의가 밝혔다.
최 회장은 "인용 데이터의 신뢰성에 문제가 제기됐고 문제점은 우리 스스로도 확인했다"고 지적한 뒤 "팩트체크 강화 정도의 재발방지 대책으로는 턱없이 부족하다"며 "법정 경제단체라는 자부심이 매너리즘으로 변질되지 않았는지 냉정하게 되돌아봐야 한다"고 질타했다. 이어 "각자의 자리에서 스스로를 돌아보고 조직을 다시 세운다는 비상한 각오로 업무에 임해주기 바란다"고 주문했다.
일단 최 회장은 5가지 쇄신 방안을 내놨다. 우선 조직 문화와 목표의 혁신을 내걸었고, 전문성 확보도 지시했다. 그는 "건의 건수와 같은 외형적 잣대가 아닌 지방 균형발전·양극화 해소·관세협상·청년 일자리·AI(인공지능) 육성 등 국가적 과제에 실질적인 정책대안을 제시해야 한다"면서 "외부 전문인력 수혈과 함께 내부 인재들이 적재적소에서 동기를 부여받을 수 있는 환경의 조성이 필요하다"고 설명했다.
또 대한상의의 역할에 대한 근본적 성찰이 필요하다고 직격한 뒤 이를 위해 상의 주관 행사를 중단하겠다고 선언했다. 최 회장은 "법정 경제단체에 대한 국민과 정부의 높은 기대를 절감했다"며 "구성원 모두 무거운 사회적 책임 의식을 가져야 한다"고 목소리를 높였다. 그러면서 "작업현장에서 안전문제를 발견하면 원인을 파악하고 문제를 해결할 때까지 작업을 중단한다"며 "변화와 쇄신을 통해 공익과 진실을 최우선 순위에 두는 경제단체로 다시 설 준비가 될 때까지 잠시'멈춤'의 시간을 갖겠다"고 말했다. 다만 국가 차원의 행사와 과제에 대한 지원은 계속하겠다는 입장이다.
최 회장은 마지막으로 임원진 전원에 대한 재신임 절차를 진행하겠다고도 했다. 그는 "쇄신은 위로부터 시작돼야 한다"며 "저부터 무거운 책임감을 느낀다"고 전제했다. 아울러 "취임 당시의 초심으로 돌아가 모든 책임을 다하겠다"며 "이번 위기를 기회삼아 더욱 신뢰받는 기관으로 거듭나도록 내부 정비를 빠르고 단단하게 마무리하자"고 당부했다.
앞서 대한상의는 상속세 관련 보도자료에 근거가 불투명한 통계 수치를 인용했는데 해당 보도자료는 외국 이민 컨설팅 업체의 자료를 인용해 상속세 부담 탓에 우리나라를 떠나는 고액 자산가들이 급증한다는 수치를 제시했지만 자료의 신뢰성에 의문이 제기되면서 비난을 받아왔다.
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