한국을 찾는 외국관광객 중 일본인이 가장 많다. 한국과 일본은 2023년 이후 서로를 가장 많이 찾는 나라다. 지난해 일본인 해외여행객(1,473만 명)의 25%(365만 명)가 한국을, 한국인 해외여행객(2,955만 명)의 32%(946만 명)가 일본을 찾아 상호 방문 1위국으로 자리 잡았다.
문화체육관광부(장관 최휘영, 이하 문체부)는 5월 19일(화)에 열린 한·일 정상회담을 계기로 새롭게 주목받고 있는 경북 안동을 중심으로 한국 지역관광의 매력을 일본에 더욱 집중적으로 알리고, 더욱 많은 일본인 관광객이 한국을 찾을 수 있도록 마케팅을 강화한다.
일본의 내한 관광객은 앞으로 더욱 늘어날 가능성이 높아 나름 효과가 있을 듯하다.
특히 올해 노동절 황금연휴(4. 29.~5. 6.)에도 일본인 11만 명이 방한해 지난해 같은 기간보다 53% 늘어나는 등 연초 이후 일본 방한객 유치는 지난해 같은 기간 대비 20% 넘게 늘고 있다.
올해부터 문체부는 일본여행업협회(JATA)와 공동으로 안동을 '한국의 소도시 30선'에 포함해 일본인 대상 방한 관광 상품개발 및 마케팅을 지원하고 있다. 올해 4월부터는 도쿄와 오사카, 나고야, 후쿠오카, 센다이, 삿포로 등 주요 도시에서 일본 여행업계를 대상으로 세미나를 열어 상품화도 독려하고 있다.
이번 일본 총리의 답방과 관련해 '안동 선유줄불놀이' 등 방한 관광 특별상품을 일본 여행사들과 협업해 출시한다. 10월 3일과 17일에 열리는 '선유줄불놀이' 행사가 주요 콘텐츠로 포함되며, 일부는 함안의 '낙화놀이', 진주의 '남강유등축제'도 포함한 3박 4일 동선이다. 5월 말부터 일본의 에이치아이에스(HIS), 한큐교통사, 요미우리여행 등 주요 여행사에서 방한 관광 특별상품을 판매한다.
또한, 이번 정상회담 시 주목받은 양국 정상의 방문지와 만찬 메뉴 등을 고려하여 안동의 멋과 맛을 체험할 수 있는 다채로운 테마 상품도 발굴한다. 하회마을 방문, 한옥 숙박, 안동찜닭 등 지역 별미를 아우르는 종합 상품을 개발하기 위해 6월 중 일본 주요 여행사 관계자를 대상으로 사전답사 여행(팸투어)을 진행한다.
일본 현지에서의 대대적인 마케팅도 뒤따른다. 아사히신문(5월 말)과 니시니혼신문(6월 중)에 안동의 매력을 조명하는 특집기사와 여행상품 모객 광고를 게재하고, 티브이(TV)아사히, 티비에스(TBS) 등의 인기 프로그램을 활용해 안동의 관광지와 즐길 거리를 소개한다.
온라인 홍보도 강화한다. 6월부터 라쿠텐트래블과 익스피디아 등 일본의 주요 온라인 여행사(OTA)와 함께 대구공항 항공편과 연계한 안동 여행 판촉을 진행하고, 인스타그램과 유튜브 등 주요 누리소통망에도 현지 콘텐츠 창작자와 협업한 홍보영상을 게시해 입소문을 유도한다. 10월에는 일본 유명 연예인(마츠오카 미츠루)과 함께하는 '대구·안동 의료웰니스 이야기쇼'도 개최해 일본 관광객들의 안동행을 뒷받침할 계획이다.
최휘영 장관은 "이번 한·일 정상회담은 안동 고유의 전통문화, 미식, 한옥의 매력을 일본 시장에 널리 알릴 수 있는 절호의 기회"라며, "아울러, 안동처럼 지역 곳곳의 숨은 보석 같은 관광지들의 매력을 외국인들에게 꾸준히 알려갈 계획"이라고 밝혔다.
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