국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 모터스포츠 대회 '2026 월드 랠리 챔피언십(WRC)'의 8라운드 '그리스 아크로폴리스 랠리(EKO Acropolis Rally Greece)'가 현지시간 6월 25일부터 28일까지 나흘간 개최된다. '신들의 랠리'라는 별칭으로 잘 알려진 이 대회는 거칠고 바위가 많은 비포장 산악 지형과 섭씨 35도에 이르는 고온 환경 때문에 WRC 시즌 중 가장 험난한 코스로 손꼽힌다.
특히 이번 대회는 거점을 그리스 중부 '라미아'에서 코린트만 연안의 휴양도시 '루트라키'로 옮기며 새로운 전환점을 맞이했다. 전체 코스는 루트라키 서비스 파크를 중심으로 험준한 산악 지대를 가로지르는 총 길이 약 323km, 17개 스페셜 스테이지(SS)로 짜임새 있게 구성되어 드라이버들의 한계를 시험할 예정이다.
이번 랠리의 성패는 급격한 노면 변화에 어떻게 대응하느냐에 달려 있다. 동일한 스테이지를 두 차례 주행하는 특성상, 첫 주행에서는 자갈이 많은 노면 위에서 안정적인 핸들링을 유지해야 하고, 두 번째 주행에서는 앞선 차량들이 지나가며 드러난 날카로운 암석과 깊게 패인 홈을 돌파해야 하므로 차량과 타이어에 가해지는 부담이 극에 달한다.
직전 7라운드인 '일본 랠리'에서는 '토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀'의 엘핀 에반스가 우승을 차지하며 드라이버 챔피언십 선두 자리를 굳건히 지켜냈다. 그 뒤를 이어 같은 팀의 타카모토 카츠타와 올리버 솔베르그가 바짝 추격하고 있어, 이번 그리스 대회에서도 토요타 소속 드라이버들 간의 치열한 선두권 경쟁이 관전 포인트가 될 전망이다.
이처럼 극한의 주행 조건 속에서 선수들이 제 기량을 발휘할 수 있도록 독점 타이어 공급원인 한국타이어가 전천후 랠리용 타이어 '다이나프로 R213'을 투입한다. 거친 비포장 노면과 고부하 환경에 맞춰 내구성과 접지력을 강화한 제품으로, 이번 대회에는 성능이 한층 개선된 하드와 소프트 두 가지 컴파운드를 제공해 기후와 노면 상태에 따른 팀들의 전략적 운용을 지원한다.
대회 공식 파트너는 한국타이어앤테크놀로지㈜다. 2025 시즌부터 WRC 전 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급하고 있으며, 모터스포츠 무대에서 축적한 데이터를 연구개발에 반영하고 있다.
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