일론 머스크가 이끄는 테슬라(Tesla)가 미국 특허상표청(USPTO)에 '메가팟(MEGAPOD)'이라는 새로운 상표를 출원하며 인공지능(AI) 데이터센터 인프라 시장 진출을 본격화했다.
이번에 제출된 사용의도(Intent-to-use) 출원서에 따르면, 메가팟은 컴퓨터 서버, AI 데이터 처리용 하드웨어, 네트워크 장비, 전력 분배 장치(PDU), 첨단 액체 냉각 시스템을 하나의 물리적 인클로저에 통합한 '모듈형 데이터센터 하드웨어 시스템'이다. 단일 칩이나 배터리 팩 단품이 아닌, 현장에 가져가 전원만 연결하면 바로 구동할 수 있는 턴키(Turn-key) 방식의 'AI 컴퓨팅 블록'을 판매하겠다는 전략이다.
시장 전문가들은 테슬라가 엔비디아(Nvidia) 같은 기존 AI 칩 제조사와 직접 경쟁하기보다, 자사의 핵심 역량인 전력 전자 기술과 대형 산업용 열관리 인프라 노하우를 활용할 것으로 분석하고 있다. 이미 대형 에너지 저장장치(ESS)인 '메가팩(Megapack)'을 일론 머스크의 xAI를 비롯한 대규모 AI 데이터센터에 그리드 전력 버퍼용으로 대량 공급하며 전력 인프라 시장에서 성공 가도를 달리고 있기 때문이다.
메가팟은 하드웨어와 냉각 솔루션으로 구성된 일종의 '특화된 쉘(Shell)' 역할을 하며, 내부에는 제3자 AI 프로세서를 탑재하는 하이브리드 비즈니스 모델이 유력하다. 특히 이번 출원은 일론 머스크가 테슬라와 xAI의 협력 프로젝트인 '디지털 옵티머스(Digital Optimus)' 비전을 제시한 직후 나온 것이어서 더욱 주목받고 있다. 테슬라는 전 세계 전력망 용량이 이미 확보된 전용 슈퍼차저(Supercharger) 충전소 네트워크에 이 모듈형 메가팟 인프라를 배치하는 방안을 구상 중이다.
이는 일반적인 데이터센터 구축 시 전력 승인을 받기 위해 수년씩 대기해야 하는 병목 현상을 우회할 수 있는 획기적인 대안으로 꼽힌다. 과거 자체 AI 슈퍼컴퓨터 프로젝트인 '도조(Dojo)' 팀 개편 등으로 부침을 겪었던 테슬라가 이번 메가팟을 통해 AI 하드웨어 생태계의 판도를 바꿀 인프라 강자로 도약할 수 있을지 월가의 이목이 쏠리고 있다.
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