스타뉴스가 장애인 스포츠 관련 칼럼 '장애인 야구 오늘'을 장애인 야구 전문가 강유겸 목사와 함께 5회에 걸쳐 진행한다. 강유겸 목사는 이번 칼럼에서 '장애인야구 세계선권'에 관한 내용을 다룰 예정이다. 연재되는 칼럼의 내용은 스타뉴스가 관여하지 않으며 전적으로 저자의 의견임을 밝힌다.( 편집자주)
국가대표 선발은 오랜 훈련과 노력의 결과다. 여름내 땀 흘린 열매며 결실이다. 선수에게 태극마크는 자신이 걸어온 시간을 인정받는 상징이며, 가족과 동료에게도 큰 기쁨이다.
그러나 선발의 기쁨이 실제 경기 참여로 이어지지 않는다면 우리는 그 제도의 의미를 다시 생각해야 한다.
나는 약 12년 동안 대한민국 장애인야구 국가대표로 활동하며 선발된 선수와 실제로 경기에 나서는 선수 사이에 간극이 생길 수 있다는 사실을 경험했다. 특히 상대적으로 장애 정도가 심한 선수들이 대표팀에 포함되고도 출전 기회를 충분히 얻지 못하는 일이 반복되는 것은 가볍게 넘길 문제가 아니다.
물론 모든 선수가 모든 경기에 출전할 수는 없다. 국제대회에서는 상대 팀의 전력과 경기 상황, 포지션, 선수의 컨디션과 안전 등 여러 요소를 고려해야 한다. 경기마다 출전 시간을 똑같이 나누라는 요구도 현실적인 해법은 아닐 것이다. 대표팀은 경쟁을 통해 성적을 내야 하는 팀이기도 하다.
그러나 출전 기회가 장기간 일부 선수에게 집중된다면 이야기는 달라진다. 그 결정이 경기력과 전술에 따른 것인지, 명확한 기준에 따라 이루어진 것인지, 선수들에게 충분히 설명되고 있는지 확인할 수 있어야 한다. 기준을 알 수 없고 결정 과정도 설명되지 않는다면 선수들은 공정성을 신뢰하기 어렵다.
장애인 스포츠에서는 장애 정도와 경기 참여 여건도 중요한 고려 대상이다. 장애가 심하다는 이유만으로 실제 경기에서 배제되는 일이 있어서는 안 된다. 그렇다고 장애 정도만으로 출전을 결정하자는 뜻은 아니다. 경기의 특성과 안전을 고려하면서도 더 많은 선수가 실질적인 경기 경험을 쌓을 수 있는 방안을 찾아야 한다.
대표팀 운영에서 중요한 것은 선발 명단을 채우는 일이 아니다. 선발된 선수들이 훈련을 통해 성장하고, 경기 경험을 쌓으며, 자신의 기량을 발휘하도록 돕는 일이다. 출전하지 못한 선수에게는 그 이유를 설명하고 다음 기회를 위해 무엇을 준비해야 하는지 안내할 필요가 있다.
세계선수권은 선수에게 자주 찾아오지 않는 기회다. 4년을 기다려 준비한 대회에서 그라운드에 서지 못한다면 그 상실감은 작지 않을 것이다. 국가대표의 의미가 단지 명단에 이름을 올리는 데 그쳐서는 안 되는 이유다.
무엇보다 장애인 스포츠는 가능성에 대한 도전이며, 선수 인생에 있어서 추억이며, 무엇보다 함께 어울리며 감동이라는 트로피를 목표로 해야 한다. 타팀들을 보라. 팔이 없고, 다리가 없고, 걷지 못하는 이들이 그라운드 위에서 함께 한다. 그리고 5개국 선수들이 함께 감동이라는 트로피를 들어 올린다.
선수에게 필요한 것은 무조건적인 출전 보장이 아니라 공정한 경쟁의 기회다. 그리고 그 경쟁이 공정했는지 확인할 수 있는 기준이다. 선발에서 출전까지, 대표팀 운영의 전 과정을 돌아볼 때 국가대표라는 이름도 더 큰 신뢰를 얻을 수 있다.
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