Tribunal de Cuentas: solicitud de auditoría de interés público ante la inminente presión sobre el Ministerio de Medio Ambiente y la provincia de Gyeongbuk… Sospechas de supervisión deficiente en la «Refinería de Seokpo de Yeongpoong»

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En torno a la Refinería de Seokpo de Yeongpoong, que ha sido sancionada repetidamente por problemas de contaminación ambiental, se señala que la gestión y supervisión del Gobierno central y las autoridades locales han sido deficientes. Dado que una organización de la sociedad civil ha decidido presentar esta semana una solicitud de auditoría de interés público ante el Tribunal de Cuentas, la controversia muestra signos de extenderse más allá de los litigios judiciales a toda la administración pública.

El Comité Conjunto de Medidas para la Contaminación Ambiental y los Daños a los Residentes en las Alrededores de la Refinería de Yeongpoong (en adelante, Comité Conjunto) anunció el día 20 que presentaría una solicitud de auditoría de interés público ante el Tribunal de Cuentas sobre la situación real de la gestión y supervisión de la Refinería de Seokpo por parte del Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente (en adelante, Ministerio de Medio Ambiente) y de la provincia de Gyeongbuk.

Uno de los puntos centrales de las sospechas es la situación real del tratamiento de los «residuos de refinación», que son desechos generados durante el proceso de refinado. El Ministerio de Medio Ambiente otorgó en 2022 a la Refinería de Seokpo una licencia ambiental integrada, imponiendo la obligación de retirar y tratar fuera del sitio la totalidad de los residuos de refinación antes de finales de 2023. Posteriormente, el Ministerio de Medio Ambiente informó también a la Asamblea Nacional que se necesitaban 142 mil millones de wones como costos de tratamiento para dicha operación.

Sin embargo, cuando los residentes de las inmediaciones solicitaron la divulgación de información sobre el análisis de componentes, el método de tratamiento y la cantidad almacenada de los residuos de refinación, el Ministerio de Medio Ambiente respondió que «no existen los materiales relacionados», lo que desató la controversia. El Comité Conjunto afirmó: «Es contradictorio que el Ministerio de Medio Ambiente, que impuso la obligación de tratar los desechos e incluso completó el informe presupuestario ante la Asamblea Nacional, declare no disponer siquiera de los materiales relacionados». Asimismo, exigió una investigación detallada y rigurosa, señalando: «Dado que el plazo de tratamiento venció a finales del año pasado, debe aclararse con qué procedimiento y con qué materiales se verificó si realmente se realizó la retirada».

La Refinería de Seokpo ha sido objeto de sanciones continuas; por ejemplo, en 2021 le fue impuesta una multa de 28,1 mil millones de wones por el Ministerio de Medio Ambiente debido a sospechas de haber vertido ilegalmente aguas subterráneas contaminadas con cadmio al exterior. Además, recibió una sanción de 20,4 mil millones de wones por violaciones contables por un monto aproximado de 850 mil millones de wones, entre las que se incluye no haber reflejado adecuadamente como pasivo los costos de descontaminación ambiental.

El Comité Conjunto sostiene que es necesaria una auditoría para determinar si el Ministerio de Medio Ambiente supervisó adecuadamente el cumplimiento de la orden de descontaminación después de estas detecciones. En particular, manifiestan su postura de que debe investigarse a fondo por qué no se han tomado medidas posteriores hasta la fecha, transcurridos 15 meses desde que en julio del año pasado la Comisión de Derechos Ciudadanos expresó su opinión al Ministerio de Medio Ambiente recomendando realizar una investigación detallada del suelo mediante un inversor institucional especializado.

La provincia de Gyeongbuk, como autoridad local, también ha sido señalada. La provincia de Gyeongbuk firmó en julio de 2025 el contrato para la «Encargada de estudio de viabilidad sobre la reubicación de la Refinería de Seokpo y elaboración de un plan integral de contramedidas». Sin embargo, se constató que apenas cinco meses después el nombre del encargo fue modificado a «Estudio de revisión de viabilidad sobre una estrategia sostenible de coexistencia y medidas de respuesta para la Refinería de Seokpo».

Con el cambio de denominación, el monto del contrato aumentó de aproximadamente 89,936 millones de wones a 100 millones de wones, y el plazo se extendió de 12 a 14 meses. Los residentes argumentan que la provincia de Gyeongbuk ha desviado su dirección política, pasando de un estudio sobre la «reubicación» de la refinería a uno que presupone de facto su «mantenimiento en el lugar», y presionan para que se divulguen las bases claras y el proceso de toma de decisiones que dieron lugar a dicho cambio.

Por otro lado, el día 13, la Comisión Central de Revisión Administrativa decidió ordenar al Ministerio de Medio Ambiente que divulgara el plan de ejecución de descontaminación del suelo contaminado y los materiales sobre la contaminación de las aguas subterráneas; no obstante, desestimó la solicitud relacionada con los residuos de refinación alegando la inexistencia de los materiales. El Comité Conjunto exigió: «El Gobierno central y las autoridades locales deben poner fin a esta situación de encubrimiento y esclarecer de manera transparente la situación real de la descontaminación y el curso de la gestión y supervisión».

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