[K-TRAVEL (17)] Monte Bukak de Seúl: otoño, el apogeo del viaje a Seúl… los paisajes ocultos de las hojas rojas y la muralla de Hanyang

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Con el aumento significativo de viajeros de todo el mundo que recorren distintos rincones de Corea del Sur en medio de la ola del Hallyu, el K-travel se ha consolidado como una nueva tendencia. StarNews presenta destinos turísticos donde es posible disfrutar plenamente del encanto y la singularidad coreanos sin enfrentarse a grandes aglomeraciones. Una oportunidad para descubrir un atractivo y recuerdos únicos con sello coreano.

[K-TRAVEL ⑰] Monte Bukak de Seúl

Seúl es una ciudad extraña. En pleno centro de la zona urbana, rodeada por un denso bosque de edificios, basta con alzar la mirada para ver cómo una enorme montaña rocosa se alza como un biombo, y a lo largo de su cresta fluye suavemente, como el lomo de una serpiente, una muralla de varios siglos de antigüedad. En cualquier parte del mundo resulta difícil encontrar un lugar donde una metrópolis tan vasta, la naturaleza imponente y una historia profunda se entrelacen con tal naturalidad.

Entre ellas, Bukaksan (Baeksasan) ha sido durante mucho tiempo el «jardín prohibido» de Seúl. Tras lo que se conoce como la «Crisis del 12-1» (el incidente Kim Shin-jo) en 1968, el acceso de los ciudadanos comunes a esta montaña estuvo estrictamente controlado, y durante más de medio siglo permaneció aislada como una enorme isla en pleno centro urbano. Sin embargo, comenzando con la apertura del lado norte en 2020 y culminando con la apertura total hasta el lado sur, situado detrás de la Casa Azul, en 2022, la montaña ha mostrado finalmente su forma íntegra ante los ojos del público.

Durante 52 años, el bosque de la montaña Bukak, al que no había llegado el pie humano, fue en sí mismo un «bosque secreto». A mediados de noviembre, cuando el otoño se adentra, camine por el itinerario de acceso completo de la montaña Bukak, teñido por los colores otoñales de cinco tonos, y contemple el paisaje otoñal abrumador que forjan el pasado y el presente, la naturaleza y la historia. Para los turistas extranjeros que disfrutan del senderismo y desean capturar con sus lentes la verdadera esencia de Corea, este camino se convertirá en el itinerario de caminata y el lugar para sesiones fotográficas más perfectos que pueden encontrarse en Seúl.

Donde comienzan la historia y el otoño: arrancar desde la Puerta de la Creatividad (Changui-mun)

El punto de partida para la caminata por el monte Bukak es la puerta Changui ( ), situada en el barrio de Buam-dong. Esta puerta, una de las cuatro puertas menores de la muralla de Hanyangdo, es también la que mejor conserva su aspecto de la era Joseon. Conocida comúnmente con el apodo de "Jahamun", este lugar ha sido objeto del amor de los literatos desde tiempos remotos, ya que en primavera sus flores de ciruelo son hermosas y en otoño los valles circundantes y las laderas de la montaña se tiñen de colores otoñales.

Al cruzar la puerta de Chwangui, se vislumbra más allá del arco de la muralla (Hongyemun), construido con sólidos bloques de granito, la silueta teñida de rojo de la montaña Bukak, que aparece como un cuadro enmarcado. Aprovechando este efecto de «marco dentro del marco», si se coloca a un amigo extranjero junto al interior de la puerta y se fotografía mientras camina hacia el paisaje otoñal exterior, se obtiene una instantánea dramática que evoca un viaje en el tiempo hasta la era Joseon.

La ascensión propiamente dicha comienza en el centro de información de la Puerta de la Creatividad (Changui). En el pasado, para cruzar este punto era necesario presentar un documento de identidad y recibir una placa identificativa que debía llevarse colgada al cuello; hoy en día, el acceso es libre y sin trámites adicionales. Los alambres de púas y las torres de vigilancia, que fueron vestigios de un control estricto, se han integrado ahora como parte del paisaje histórico, ofreciendo simultáneamente una extraña sensación de tensión y de liberación.

La escalera interminable hacia "Baekwamaru": el panorama que se despliega cuando la respiración queda al borde del agotamiento

La primera parte del recorrido de la Puerta Changnyu se caracteriza por una escalera de piedra con una pendiente tan pronunciada que es conocida como «Kalttakkogae» (collado empinado). Los peldaños siguen fielmente la inclinación de la muralla, lo que provoca tensión en los cuádriceps y dificultad para respirar. Aunque la distancia desde el centro de información de la Puerta Changnyu hasta la cresta Baekak es corta, de 0,7 a 0,8 km, se debe ascender casi verticalmente cerca de 200 metros de altitud, superando más de 1.400 peldaños; por ello, subirlo de una sola vez resulta bastante exigente incluso para personas jóvenes. Sin embargo, si se toma un breve descanso en los puntos de descanso Dolgore y Baekam, situados a mitad del camino, es posible disfrutar de la sensación refrescante de sentir el viento secar el sudor.

Al subir la escalera y mirar hacia atrás de vez en cuando, se aprecia cómo las enormes formaciones rocosas del monte Inwang, situado al otro lado, y el pintoresco barrio residencial de Buam-dong se combinan con los colores otoñales de las hojas caídas, ofreciendo paisajes desde nuevos ángulos a medida que cambia la altitud. Además, los pinos que crecen a lo largo de los laterales de la escalera son ejemplares notables de varios cientos de años de antigüedad, por lo que contemplarlos constituye un atractivo singular para quienes practican senderismo.

Al avanzar con paso ágil hasta la cima del monte Bukak, concretamente hasta el promontorio Baekakmaru (342 m), se abre de golpe una panorámica despejada del centro de Seúl. Detrás de la gran roca que marca el punto más alto se extienden el Palacio Gyeongbokgung y la Universidad Sejong, y en la lejanía, hasta la Torre N Seoul Tower en el monte Namsan; el eje principal de Seúl se contempla en línea recta. Quizá fuera esta la sensación de grandeza que experimentaban los reyes de Joseon al subir a este lugar, situado tras el palacio, para contemplar la capital.

El "Pino del Incidente 1-21", que guarda las cicatrices de la historia, y el tranquilo camino de la muralla

El sendero que recorre la cresta desde Baekwamaru hasta Cheongundae-ro es relativamente suave, lo que permite caminar disfrutando plenamente del ambiente otoñal. Aproximadamente a mitad de este camino se alza un pino que atrae de manera especial el paso de los visitantes: el «Pino del incidente del 1·21».

Este es el lugar donde, en 1968, cuando las fuerzas armadas norcoreanas intentaron asaltar la Casa Azul, se libró una encarnizada batalla contra las fuerzas militares y policiales. En el tronco del pino permanecen claramente visibles las 15 marcas de bala de aquel entonces, cada una de ellas marcada con un número en color rojo. Medio siglo después, aunque el pino no dice nada, su contraste con los rojos intensos de las hojas otoñales que lo rodean transmite visualmente y con gran fuerza la historia de la división de Corea y el valor de la paz. Para los extranjeros, también es un momento en el que pueden sentir la lamentable realidad de la República de Corea, dividida entre el norte y el sur.

Al cruzar el pinar y llegar a la colina Cheongundae (293 m), se puede capturar una vista hermosa de cómo las murallas de la Ciudadela de Hanyang descienden por la ladera de la montaña trazando suaves curvas. La luz del otoño ilumina la larga pared de piedra de la muralla, mientras que los árboles de arce con follaje rojo la rodean; este paisaje constituye otro punto destacado de las caminatas por la Ciudadela de Hanyang.

Hacia el interior de «El bosque de los secretos», un tranquilo camino de descenso que va desde la puerta Sukjeongmun hasta Samcheongdong

El camino que, tras pasar por Cheongundae, se dirige a la puerta noreste de la ciudadela, el portal Sukjeongmun ( ), constituye el tramo más destacado de esta ruta: el «Bosque secreto». Se trata de un lugar donde, al no haber sido tocado por manos humanas durante 50 años, se ha preservado un ecosistema cercano al de un bosque primario. A diferencia de los célebres lugares famosos por sus hojas otoñales, que son jardines cuidados artificialmente, este bosque exhibe en su totalidad tonos otoñales intensos, como si ardiera, con una naturaleza salvaje y frondosa que provoca la sensación de haber penetrado en lo profundo de la montaña.

Sukjeongmun es la puerta norte de la muralla de Hanyangdo, en contraste con la puerta sur, Sungnyemun (Namdaemun). A diferencia de las demás puertas, por las que circulaba un gran número de personas, se trata de una puerta misteriosa que, según la teoría del yin-yang y los cinco elementos, permanecía cerrada habitualmente para controlar la energía del «yin». Tras cruzar esta serena puerta, comienza el descenso en dirección al barrio Samcheong-dong.

El descenso desde la puerta Sukjeongmun, pasando por el emplazamiento del templo Beokheungsa y bajando hacia el parque Samcheong, es un camino tranquilo y pacífico, a diferencia de las respiraciones agitados que se escuchan en la subida. Solo se oyen el murmullo del arroyo y el crujido de las hojas secas al pisarlas. Es el tramo ideal para capturar con un tono emotivo las hojas de otoño que caen con el viento o los senderos cubiertos de hojarasca, reduciendo ligeramente la velocidad de obturación de la cámara.

El Bosque Secreto recientemente abierto en la ladera suroeste del Monte Bukak

El pasado mes de octubre se inauguró en la montaña Bukak un nuevo sendero especial: el tramo de 1,32 km del camino de exploración situado en el lado suroeste, en dirección al barrio de Cheongnyong-dong. Se trata del último tramo sin abrir al público de la montaña Bukak, que había estado restringido a los ciudadanos durante aproximadamente 59 años desde el incidente del 21 de 1968. Tras la apertura del sendero norte en 2020 y del sendero sureste en 2022, con la inauguración de este tramo suroeste, la montaña Bukak ha comenzado por fin a recibir a los ciudadanos en su forma íntegra.

Durante mucho tiempo, el acceso de los ciudadanos comunes a esta ladera montañosa estuvo restringido; al caminarla directamente, es posible experimentar una atmósfera forestal y un relieve montañoso distintos de los habituales en la montaña Bukak. En particular, en otoño, la luz solar que se filtra entre los árboles y los colores de las hojas se combinan para ofrecer un paisaje natural de mayor profundidad.

La nueva ruta de senderismo del sector suroeste tiene una longitud aproximada de 1,32 km y se centra en el tramo que conecta el Área de Descanso de los Delfines con la intersección Manse-dongbang, permitiendo caminarla en conexión con las rutas de senderismo existentes. Aunque subir hasta la cresta Baekak mediante escaleras puede resultar agotador y dificultoso, utilizando la ruta de senderismo del sector suroeste que rodea por el camino del bosque es posible ascender a la cresta Baekak con relativa facilidad.

El itinerario de apertura total del monte Bukak es el único camino que permite disfrutar simultáneamente del «mejor ejercicio aeróbico» y de una «estética fotogénica abrumadora» en pleno centro de Seúl. La ruta recomendada discurre desde la oficina de información de Changbimun, pasando por la cresta de Baekak (punto más alto), el pino del incidente del 1·21, Cheongundae, Sukjeongmun, el parque Samcheong y la calle de cafeterías de Samcheong-dong. La distancia total es de aproximadamente 4,5 km, y el tiempo estimado de recorrido es de unas 3 horas.

Dado que hay muchas escaleras y senderos de piedra, es imprescindible llevar calzado de montaña o zapatillas de trail running con suela antideslizante. Al alternar entre bosques sombríos y crestas expuestas al viento, conviene llevar una chaqueta cortavientos ligera para mantener la temperatura corporal.

Tras descender por completo hasta el Parque Samcheong, se llega de forma natural a la calle de cafés de Samcheong-dong, considerada el barrio más emotivo de Seúl. Es el momento de presentar a los excursionistas extranjeros, que han sudado con una caminata exigente y han fortalecido sus piernas, la cultura coreana del «despedida tras la marcha en montaña». La zona cuenta con una gran variedad de cafés con personalidad propia, opciones gastronómicas y galerías, entre otros atractivos visuales, lo que resulta un placer tanto para los ojos como para el paladar. No obstante, conviene tener en cuenta que los fines de semana el lugar se llena de visitantes, tanto coreanos como turistas extranjeros.

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