«Lamento no haber podido cumplir la promesa de ganar el campeonato»: Choi Won-jun, de KT, lideró al equipo al primer lugar de la temporada regular con 208 hits, pero cayó en la Serie Coreana (KS) por una lesión en la mano: «Fríamente, perdimos porque no estuvimos a la altura»

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Choi Won-jun (29), quien impulsó a los KT Wiz al primer lugar de la temporada regular con 208 hits, terminó por inclinar la cabeza. Aunque demostró su valor en su primer año tras un traspaso como agente libre (FA), el arrepentimiento fue grande por no haber podido cumplir su papel en la Serie Coreana (KS) más importante debido a una lesión imprevista.

KT sufrió una derrota aplastante de 1-12 ante los Samsung Lions en el quinto partido de la Serie Coreana KBO Shinhan SOL 2026 (al mejor de siete), disputado el día 8 en el Daegu Samsung Lions Park. Tras ganar el primer partido, el equipo encadenó cuatro derrotas consecutivas, quedando con un récord de serie de 1 victoria y 4 derrotas, lo que le valió el subcampeonato.

Tras el partido, Choi Won-jun, al encontrarse con los periodistas, confesó: «Estoy muy dolido. También siento disculpa hacia los aficionados. Como nuestro equipo terminó primero en la temporada regular, los aficionados tenían muchas expectativas y vinieron incluso a un partido fuera de casa, pero fríamente perdimos porque no estuvimos a la altura en el juego, por lo que mi sentimiento de culpa es enorme».

De hecho, este año fue una temporada de giro para Choi Won-jun. Tras haber experimentado el campeonato integral de los KIA Tigers en 2024, fue traspasado a los NC Dinos en julio del año pasado tras un período de bajo rendimiento. Su registro final de la temporada fue de 126 partidos con un promedio de bateo de 0.242, 9 jonrones y 44 carreras impulsadas.

Sin embargo, KT extendió la mano. El pasado noviembre firmó un contrato de agente libre (FA) por cuatro años y hasta 48 mil millones de wones. En ese momento, hubo críticas que consideraban excesiva la inversión en un jugador que había estado en baja forma, pero Choi Won-jun disipó las dudas con su rendimiento.

En la temporada regular de este año, en 140 partidos, registró un promedio de bateo de 0.356 (208 hits en 585 turnos al bate), 9 jonrones, 74 carreras impulsadas, 125 carreras anotadas y 28 bases robadas, con una OPS (porcentaje de embasarse + porcentaje de embasarse) de 0.919, destacando notablemente. Lideró la liga en dobles (41) y carreras anotadas, fue segundo en hits y tercero en promedio de bateo.

En particular, en los 32 partidos de septiembre a octubre, registró un promedio de bateo de 0.413, 57 hits y 35 carreras anotadas, contribuyendo decisivamente a la confirmación del primer lugar de KT en la temporada regular. Además, alcanzó la marca de 200 hits en una sola temporada por tercera vez en la historia de la Liga KBO.

Su inicio también fue bueno en la Serie Coreana. En el primer partido, registró un hit y una base robada desde su primer turno al bate, contribuyendo a la victoria por 8-7. En el segundo partido, incluyó un doble en su primer turno al bate y acumuló 3 hits en 6 turnos.

Sin embargo, durante la defensa del segundo partido llegó una lesión inesperada. Mientras intentaba procesar el lanzamiento de Lewin Díaz, chocó con la barda derecha y se lesionó el pulgar izquierdo. El entrenador de KT, Lee Kang-cheol (60), explicó antes del tercer partido: «(Choi) Won-jun se golpeó contra la barda y su mano se hinchó un poco. Él dice que puede jugar, pero parece que no podrá hacer defensa». Y añadió: «Estoy pensando en usarlo como bateador emergente una vez cuando sea importante».

En consecuencia, Choi Won-jun fue excluido de la alineación inicial del tercer partido y solo jugó un turno al bate como bateador emergente. A partir del cuarto partido, regresó como bateador designado número 1 para aliviar la carga defensiva, pero no pudo recuperar su buen bateo.

Choi Won-jun, quien había registrado 4 hits en 10 turnos al bate en los partidos 1 y 2, se quedó sin hits en 7 turnos en los siguientes 3 partidos. Su registro final en la Serie Coreana fue de 5 partidos con un promedio de bateo de 0.235 (4 hits en 17 turnos), 2 carreras anotadas, 1 base robada y una OPS de 0.610.

Choi Won-jun se autocrítica: «No quiero poner excusas, pero me duele mucho por la lesión en la mano. Hasta los partidos 1 y 2, mi bateo estaba muy bien». Y añadió: «Definitivamente había un papel que yo podía cumplir en la defensa. Pero no pude cumplirlo».

Para él era su tercera Serie Coreana. En sus dos intentos anteriores, experimentó el campeonato como miembro de KIA, pero esta vez, como jugador clave del equipo, sentía una responsabilidad diferente. Choi Won-jun dijo: «Cuando experimenté la Serie Coreana por primera vez, en realidad era un jugador suplente que solo observaba. La segunda vez era un titular ambiguo. Pero este año, como jugador principal, mi sentido de responsabilidad fue mayor». Y continuó: «Me siento muy decepcionado porque no pude cumplir con esa responsabilidad».

Aunque lograron el mejor récord histórico del club con 90 victorias en la temporada regular, también le resultaba difícil aceptar fácilmente el resultado de subcampeón. Él reflexionó: «Al inicio de la temporada, la gente nos evaluaba como un equipo de 5º a 6º lugar. Aun así, junto con buenos jugadores, el cuerpo técnico y el entrenador, logramos el primer lugar en la temporada regular y demostramos que podíamos hacerlo». Pero añadió: «Sin embargo, al final, ¿no somos segundos? Por eso me duele más».

Finalmente, Choi Won-jun se disculpó nuevamente con los aficionados. Dijo: «Estoy muy agradecido y lo siento mucho. Los aficionados seguramente estarán enfadados, y para mí también es un final muy decepcionante. Que yo fuera insuficiente y que nuestro equipo fuera insuficiente es un hecho inevitable. Haré mi mejor esfuerzo para prepararme más duro el próximo año y poder disfrutar juntos con los aficionados de una manera magnífica al final».

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