K한류의 흐름 속에 한국의 곳곳을 여행하는 전 세계 여행객들이 크게 늘면서 K트래블도 새로운 트렌드로 자리 잡고 있다. 스타뉴스는 크게 붐비지 않으면서 한국만의 멋과 매력을 오롯이 느낄 수 있는 여행명소를 소개한다. 나만의 한국적인 매력과 추억을 얻을 수 있다.
[K-TRAVEL ⑰] 서울 북악산
서울은 기묘한 도시다. 빌딩 숲이 빽빽한 도심 한복판에서 고개를 들면 거대한 바위산이 병풍처럼 둘러서 있고, 그 능선을 따라 수백 년 된 성곽이 뱀의 등처럼 부드럽게 흐른다. 전 세계 어디를 가도 이토록 거대한 대도시와 웅장한 자연, 그리고 깊은 역사가 이음새 없이 맞물린 곳은 찾기 힘들다.
그 중에서도 북악산(백악산)은 오랜 시간 동안 서울의 '금기된 정원'이었다. 1968년 이른바 '121 사태(김신조 사건)' 이후 일반인의 출입이 엄격히 통제되었던 이 산은, 반세기가 넘는 시간 동안 도심 속의 거대한 섬처럼 고립되어 있었다. 그러나 지난 2020년 북측 면 개방을 시작으로, 2022년 청와대 뒤편 남측 면까지 전면 개방되면서 드디어 온전한 모습을 우리 앞에 드러냈다.
52년이라는 긴 시간 동안 인간의 발길이 닿지 않았던 북악산의 숲은 그 자체로 '비밀의 숲'이었다. 가을이 깊어 가는 11월 중순, 오색 단풍으로 물든 북악산의 전면 개방 코스를 걸으며 과거와 현재, 자연과 역사가 빚어내는 압도적인 가을 비경을 감상해보자. 걷기를 좋아하고 카메라 렌즈에 한국의 진짜 매력을 담고 싶어 하는 외국인 관광객들에게, 이 길은 서울에서 만날 수 있는 가장 완벽한 하이킹 코스이자 출사지가 될 것이다.
역사와 가을이 시작되는 곳, 창의문에서 시동을 걸다
북악산 하이킹의 출발점은 부암동에 위치한 창의문(彰義門)이다. 한양도성의 4소문 중 하나로, 조선 시대의 모습이 가장 잘 보존된 문이기도 하다. 이곳은 흔히 '자하문'이라는 별칭으로도 불리는데, 봄에는 자두나무 꽃이 아름답고 가을에는 주변 계곡과 산자락이 단풍으로 물들어 예로부터 문인들의 사랑을 들이받았던 곳이다.
창의문 안쪽으로 들어서면 단단한 화강암으로 쌓은 성문 아치(홍예문) 너머로 붉게 물든 북악산의 능선이 액자 속 그림처럼 들어온다. 프레임 속의 프레임 효과를 이용해, 성문 안쪽에 외국인 친구를 세워두고 성문 밖의 가을 풍경을 향해 걸어가는 모습을 찍으면 조선 시대로 타임슬립을 한 듯한 극적인 스냅사진을 얻을 수 있다.
창의문 안내소에서 본격적인 산행이 시작된다. 예전에는 이곳을 통과하려면 신분증을 제시하고 표찰을 받아 목에 걸어야 했지만, 지금은 별도의 절차 없이 자유롭게 출입이 가능하다. 철저한 통제의 흔적이었던 철조망과 초소들이 이제는 하나의 역사적 풍경으로 녹아들어 묘한 긴장감과 해방감을 동시에 선사한다.
'백악마루'를 향한 끝없는 계단, 숨이 턱 끝에 닿을 때 펼쳐지는 파노라마
창의문 코스의 초반은 '깔딱고개'라 불릴 만큼 가파른 경사의 돌계단이 이어진다. 성곽의 경사를 그대로 따라 계단이 조성되어 있어, 허벅지가 팽팽해지고 숨이 가빠온다. 창의문 안내소에서 백악마루까지 0.7~0.8km의 짧은 거리이지만 고도를 200m 가까이 수직에 가깝게 치고 올라가야 하고 계단도 1400여개가 조금 넘으니 한번에 오르는 거는 젊은 사람도 다소 벅차다. 하지만 중간에 있는 돌고래쉼터와 백암쉼터에서 잠시 숨을 돌리면 흘린 땀을 바람에 식히는 상쾌한 기분도 만끽할 수 있다.
계단을 오르다 중간중간 뒤를 돌아보면, 건너편 인왕산의 거대한 바위 암벽과 부암동의 아기자기한 주택가가 가을 단풍과 어우러져 고도를 바꿀 때마다 새로운 각도의 풍경을 보여주기 때문이다. 또한 계단 옆으로 뻗은 소나무들은 수령이 수백 년에 달하는 명품 소나무들이어서 소나무 감상하는 것도 색다른 산행 매력으로 다가온다.
부지런히 발을 옮겨 북악산의 정상인 백악마루(342m)에 도착하면, 마침내 서울 도심의 전경이 시원하게 터진다. 정상을 알리는 커다란 바위 뒤편으로 경복궁, 세종대로, 저 멀리 남산 N서울타워까지 서울의 핵심 축이 일직선으로 내려다보인다. 과거 조선의 왕들이 궁궐 뒤편 이곳에 올라 도성을 바라보며 가졌을 호연지기가 이런 것이었을까.
역사의 상흔을 품은 '1·21 사태 소나무'와 고즈넉한 성곽길
백악마루에서 청운대로 이어지는 능선 길은 상대적으로 완만하여 가을 정취를 온전히 음미하며 걷기 좋다. 이 길의 중간 쯤에는 유독 사람들의 발길을 붙잡는 소나무 한 그루가 서 있다. 바로 '1·21 사태 소나무'다.
1968년 북한 무장공비들이 청와대를 습격하려 했을 때, 군경과 치열한 교전이 벌어졌던 현장이다. 소나무 몸통에는 당시의 총탄 자국 15개가 선명하게 남아있고, 각각의 자국마다 붉은색 번호가 매겨져 있다. 반세기가 지난 지금, 소나무는 아무런 말이 없지만 주변의 붉은 단풍과 대비되어 한국의 분단 역사와 평화의 소중함을 시각적으로 강렬하게 전달한다. 외국인들에게는 남북으로 분단된 대한민국의 안타까운 현실을 느껴볼 수 있는 순간이기도 하다.
소나무를 지나 '청운대(293m)'에 서면 일부 성곽공사하는 모습도 있지만 한양도성 성곽이 부드러운 곡선을 그리며 산 아래로 흘러내려 가는 모습을 아름답게 담을 수 있다. 길게 이어지는 성곽 돌벽 위에 가을 햇살이 비치고, 그 주위를 붉은 단풍나무가 감싸 안은 풍경은 한양도성 하이킹의 또다른 하이라이트다.
'비밀의 숲' 속으로, 숙정문에서 삼청동으로 이어지는 고즈넉한 하산길
청운대를 지나 도성의 북동쪽 문인 숙정문(肅靖門)으로 향하는 길은 이번 코스의 백미인 '비밀의 숲' 구간이다. 50년간 사람의 손길이 닿지 않아 원시림에 가까운 생태계가 보존된 곳이다. 유명한 단풍 명소들처럼 인위적으로 가꾸어진 정원이 아니라, 자연 그대로 거칠고 울창하게 숲 전체가 불타오르는 듯한 가을색을 띠고 있어 깊은 산속에 들어온 듯한 착각을 불러일으킨다.
숙정문은 한양도성의 남문인 숭례문(남대문)과 대비되는 북문이다. 사람들의 통행이 많았던 다른 문들과 달리, 음양오행설에 따라 '음(陰)'의 기운을 통제하기 위해 평소에는 문을 닫아두었던 신비로운 문이다. 이 고즈넉한 문을 통과해 삼청동 방향으로 하산을 시작한다.
숙정문에서 법흥사터를 지나 삼청공원으로 내려오는 하산길은 오르막길의 거친 숨소리와 달리 조용하고 평화롭다. 졸졸 흐르는 계곡물 소리와 사각거리는 낙엽 밟는 소리만 가득하다. 카메라의 셔터 스피드를 조금 늦추고, 바람에 떨어지는 단풍잎이나 낙엽이 쌓인 오솔길을 감성적인 무드로 담아내기 가장 좋은 구간이다.
새롭게 열린 북악산 남서측 비밀의숲
지난 10월에 북악산에 또 하나의 특별한 길이 열렸다. 바로 청운동 방면의 남서측 탐방로 1.32km구간이다. 1968년 1·21사태 이후 약 59년동안 일반인의 출입이 제한되었던 북악산의 마지막 미개방구간이 시민들에게 돌아온것이다. 2020년 북측탐방로, 2022년 남동측탐방로 개방에 이어 이번 남서측구간까지 문을 열면서 북악산은 비로소 온전한 모습으로 시민들을 맞이하게 되었다.
오랫동안 일반인의 접근이 제한되었던 산자락을 직접 걸으며 기존에 익숙했던 북악산과는 다른 숲의 분위기와 산세를 경험할 수 있다.특히 가을에는 숲사이로 스며드는 햇살과 나뭇잎의 색채가 어우러져 한층 깊이 있는 자연풍경을 만날 수 있다.
남서측 신규탐방로는 약 1.32km로 돌고래쉼터에서 만세동방삼거리로 이어지는 구간을 중심으로 기존탐방로와 연계해 걸을 수 있다. 백악마루까지 계단을 이용하면 숨이 차고 힘들지만 숲속길로 우회하는 남서측탐방로를 이용한다면 비교적 수월하게 백악마루에 오를 수있다.
북악산 전면 개방 코스는 서울 한복판에서 '최고의 유산소 운동'과 '압도적인 인스타그래머블 비주얼'을 동시에 챙길 수 있는 유일무이한 길이다. 추천 동선은 창의문 안내소-백악마루(정상)-1·21 사태 소나무-청운대-숙정문-삼청공원-삼청동 카페거리다. 총 거리 약 4.5km이며 , 소요 시간은 대략 3시간 정도 잡는다.
계단과 돌길이 많으므로 미끄러지지 않는 등산화나 트레일 러닝화는 필수다. 그늘진 숲과 바람이 부는 능선을 오가므로 체온 유지를 위한 가벼운 바람막이를 챙기는 것이 좋다.
삼청공원으로 완전히 하산하고 나면 자연스럽게 서울에서 가장 감성적인 동네인 삼청동 카페거리와 이어진다. 거친 산행으로 땀을 흘리고 다리가 단단해졌을 외국인 하이커들에게 한국 특유의 '산행 후 뒤풀이 문화'를 소개해 줄 차례다. 개성 넘치는 다양한 카페와 먹거리, 그리고 갤러리 등 볼거리도 많아 눈과 입이 즐겁다. 단, 주말에는 한국인은 물론 외국 관광객들이 많이 찾아 매우 붐빈다는 점을 참고해야 한다.
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