La partida de Lee Jeong-hyo y el descenso de Gwangju a la última posición con 20 goles en contra y una racha de seis derrotas: ¿se ensancha la 'puerta de ascenso' de la K League 2?

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El Gwangju FC de la K League 1 de fútbol profesional comenzó a quedarse atrás. Tras cuatro partidos sin perder (una victoria y tres empates) en la apertura, ha caído hasta la última posición con seis derrotas consecutivas. Es el único equipo que, tras disputar 10 partidos, tiene una puntuación de un solo dígito (6 puntos).

La defensa se ha colapsado por completo. Durante la racha de seis derrotas recientes, ha encajado nada menos que 20 goles, y en tres de esos partidos se produjeron cinco goles en contra. Experimentó la pesadilla de encajar cinco goles en los partidos contra FC Seúl, Ulsan HD y FC Anyang. Ante la repetición de derrotas abultadas, no se vislumbra ninguna solución clara. Con un balance de 10 partidos, 7 goles a favor y 23 en contra, y enfrentándose al deshonroso récord de máximo goleado y mínimo goleador de la liga, ha caído hasta la última posición. El número de goles encajado ya supera la mitad de los del pasado temporada (41 goles).

Las preocupaciones planteadas desde el momento en que el entrenador Lee Jeong-hyo dejó el banquillo para marcharse a Suwon Samsung se han hecho realidad. El entrenador Lee, que había dirigido a Gwangju desde 2022 y había provocado un ascenso a la K League 1 y una racha de éxito, dejó el equipo al finalizar la pasada temporada. En su lugar, Gwangju confió el mando al entrenador Lee Jeong-gyu, quien había asistido al entrenador Lee Jeong-hyo como entrenador principal. La capacidad de dirección del entrenador Lee, que daba sus primeros pasos como 'capitán' y no como entrenador o entrenador principal, se puso a prueba, pero aún no ha logrado brillar de forma destacada.

Además de la marcha de algunos jugadores clave, las consecuencias de no haber podido reforzar el equipo en vísperas de la nueva temporada debido a la 'sanción de prohibición de fichajes' fueron de gran magnitud. Gwangju recibió una sanción de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) que le impidió fichar jugadores hasta el primer semestre debido al impago de la contribución solidaria en el proceso de fichaje de Asani. Como resultado, Gwangju no pudo reforzar su plantilla antes de la nueva temporada, excepto por la convocatoria de tres jugadores procedentes de su cantera. Según la fecha límite de registro de jugadores de la K League, el 26 de marzo, la plantilla contaba apenas con 25 jugadores. Esto es 10 menos que el promedio de la K League 1, que es de 35,42 jugadores, y solo contaba con un jugador extranjero.

Al principio de la temporada, mostró cierta solidez al vencer al Incheon United y empatar con Jeonbuk Hyundai, logrando cuatro partidos sin perder, pero a partir de la gran derrota 0-5 ante Seúl a finales de marzo, el equipo se derrumbó. Aunque el equipo ascendido Bucheon, que ocupa la 11ª posición, también ha caído en una racha de dos derrotas recientes, no se puede afirmar que su situación sea tan desesperada como la de Gwangju. De hecho, es el único equipo que ha caído de forma más pronunciada en la K League 1. Si no logra cortar rápidamente su extrema mala racha, es muy probable que se quede muy atrás desde el principio. Estas consecuencias conducirán naturalmente al 'miedo al descenso'.

El hecho de que no haya 'descenso directo' en la próxima temporada, en consonancia con la reestructuración del número de equipos de la K League 1 y la K League 2, es una suerte para Gwangju. Sin embargo, si termina en última posición, no podrá evitar los play-offs de ascenso/descenso (PO). Si Kim Cheon (SVP), cuyo acuerdo de sede finalizará este año y desaparecerá de la historia, termina en última posición, no se celebrarán los play-offs de ascenso/descenso y el equipo que descienda de la K League 1 será, además de Gimcheon, ningún otro. Pero si un equipo distinto a Gimcheon termina en última posición, se celebrarán los play-offs de ascenso/descenso. El rival será el equipo que pierda en la final de los play-offs de la K League 2 (segunda división) entre los equipos clasificados entre la 3ª y la 6ª posición.

Por el contrario, para los equipos de la K League 2, la situación en la que se encuentra Gwangju ha aumentado la posibilidad de que se ensanche la 'puerta de ascenso'. Si Gimcheon termina en última posición, tres equipos ascenderán sin play-offs de ascenso/descenso, pero si un equipo distinto a Gimcheon termina en última posición, se ofrecerá una oportunidad dramática de ascenso al equipo que pierda en la final de los play-offs de la K League 2. En esta temporada de la K League 2, el equipo campeón y el subcampeón ascenderán directamente sin play-offs, y el equipo ganador de la final de los play-offs de la K League 2 también ascenderá sin play-offs de ascenso/descenso adicionales. Además, si se celebran los play-offs de ascenso/descenso, podría surgir un equipo ascendente adicional. La estructura permite que hasta cuatro equipos asciendan. A través de esto, la próxima temporada la K League 1 se reestructurará con 14 equipos y la K League 2 con 15 equipos.

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