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Como era de esperar, el 'as' Kilian Mbappé (Real Madrid) fue el solucionador. Francia derrotó a Senegal y logró su primera victoria en el Mundial.
El 17, a las 4:00 (hora de Corea), Francia venció 3-1 a Senegal en el primer partido del Grupo I de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en América del Norte, celebrada en el estadio New York-New Jersey en East Rutherford, Nueva Jersey (EE. UU.). Gracias a la actuación con dos goles de Mbappé, Francia logró la revancha tras 24 años, tras haber perdido ante Senegal en la apertura de la Copa Mundial de Corea y Japón 2002.
Ambos equipos alinearon a sus delanteros con nombres brillantes que actúan en las grandes ligas europeas. Francia contó con Kilian Mbappé (Real Madrid) como líder, junto con Michael Olise (Bayern Múnich), Ousmane Dembélé y Desiré Doué (ambos del Paris Saint-Germain) en el once inicial. Senegal también desplegó a su plantilla con Nicolas Jackson (Bayern Múnich), Sadio Mané (Al-Nassr) e Ismaïla Sarr (Crystal Palace).
Ambos equipos mantuvieron una intensa lucha desde el inicio del partido, y el primer disparo solo llegó a mitad del primer tiempo. En el minuto 19 del primer tiempo, Dembélé lanzó un potente tiro de media distancia desde fuera del área penal, pero el balón fue interceptado por un defensor.
Senegal también contraatacó con eficacia. En el minuto 25 del segundo tiempo, en una contraataque, Jackson penetró el espacio detrás de la defensa, regateó hasta el lado izquierdo del área y remató con fuerza con el pie izquierdo, golpeando el poste izquierdo de la portería. Senegal perdió por poco la oportunidad de abrir el marcador, una escena que dejó a Francia con el corazón en un puño.
Francia, que presumía de la mayor potencia ofensiva del mundo, permaneció en silencio durante todo el primer tiempo. Mbappé, en la punta del ataque, quedó aislado y no se observó ningún movimiento táctico como el previsto por el entrenador Didier Deschamps.
Por el contrario, a partir de la segunda mitad del primer tiempo, fue Senegal quien tomó la iniciativa ofensiva y perdió otra oportunidad de gol en el tiempo añadido del primer tiempo. Un disparo de Sarr, tras recibir un pase de Mané, se desvió por encima del travesaño. El primer tiempo terminó 0-0.
En el segundo tiempo, Francia cambió completamente. Presionó con fuerza desde el inicio. En el minuto 2 del segundo tiempo, un tiro de media distancia de Dembélé rozó el poste. Poco después, en el minuto 8, el portero Édouard Mendy logró detener con la punta del pie un disparo de Olise en una situación de uno contra uno. En el minuto 12, Mendy volvió a desviar con el pie un disparo de Mbappé.
Finalmente, el 'as' Mbappé, que había permanecido en silencio, marcó el primer gol. En el minuto 21 del segundo tiempo, Mbappé remató un pase filtrado de Olise hacia el área y colocó el balón en la red. Este fue el gol consecutivo de Mbappé en tres Copas Mundiales y su gol número 13 en el torneo. Superó así el récord histórico de goles de la leyenda Pelé en Copas Mundiales (12 goles).
Con el ánimo en alza, Francia mantuvo el control del juego y continuó dominando el ataque. El jugador que entró como suplente, Bradley Barcola, marcó un gol adicional. En el minuto 37 del segundo tiempo, Barcola, solo dos minutos después de su entrada, marcó con un espectacular chip que se coló en la red.
Senegal logró evitar la derrota total cuando Ibrahima Mbaye marcó un gol de consolación en el tiempo añadido del segundo tiempo.
Ante esto, Mbappé respondió inmediatamente con su segundo gol. Marcó con un espectacular tiro de media distancia desde detrás del círculo central, rompiendo la red. El partido concluyó con una contundente victoria de Francia por 3-1.
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