'¿Por qué no puedes lanzar dentro del cuadrado?' La amarga era de las bases por bolas, la enseñanza de Ryu Hyun-jin: "Lanza primero"

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'Simplemente, lanza solo dentro del cuadrado.'

Es una frase que se escucha con frecuencia en los campos de béisbol. Ante la avalancha de bases por bolas, los aficionados suelen decirle esto a los lanzadores. Sin embargo, en esta temporada de la Liga KBO se están registrando más bases por bolas que en ningún otro momento.

De los 720 partidos jugados hasta ahora, en 162 encuentros se han concedido 1.316 bases por bolas. El promedio por partido alcanza las 8,12 bases por bolas, el nivel más alto en los últimos cinco temporadas. Es la cifra más alta desde que la liga se disputó con 10 equipos en 2015. En comparación con las 7,12 bases por bolas del año pasado, se concede de media una base por bolas más por partido. El exceso de bases por bolas es también el principal culpable de que la Liga KBO, que busca el 'ritmo acelerado', prolongue la duración de los partidos.

Un director de un equipo de béisbol profesional, identificado como A, expresó su amargura: "Parece que es tan difícil conseguir un outs. Ahora todos los jugadores de todos los equipos solo hablan de bases por bolas, bases por bolas. No sé desde cuándo el béisbol se ha convertido en esto. El lanzador que no concede bases por bolas es el que mejor juega el béisbol".

Entonces, ¿por qué se están concediendo tantas bases por bolas?

Se pueden analizar desde diversos ángulos. En primer lugar, se puede encontrar la causa en la reducción del reloj de lanzamiento (pitch clock). El reloj de lanzamiento, introducido oficialmente a partir de la segunda mitad de 2025, acortó los intervalos entre lanzamientos en dos segundos en comparación con el reglamento actual antes de esta temporada. El tiempo se redujo a 18 segundos cuando no hay corredores y a 23 segundos cuando los hay.

Es probable que, al no tener suficiente tiempo en el montículo para seguir su rutina habitual como antes, la estabilidad de los lanzamientos pueda verse afectada. Por supuesto, si esta es la causa, se podría considerar que los lanzadores se irán adaptando y estabilizando gradualmente.

Otro factor es el cambio provocado por la introducción del sistema de decisión automática de lanzamientos (ABS). La importancia del enmarcado del receptor ha disminuido considerablemente en comparación con el pasado, y aunque el lanzamiento sea exterior, si pasa por el "cuadrado virtual", se dictaminará como bola buena. En particular, se evalúa que los lanzadores que aprovechan bien la altura en comparación con la anchura lateral obtienen una ventaja.

Irónicamente, al repetirse esta situación, han desaparecido los lanzadores que intentan atacar activamente los lados del zona de strike para verificar el zona del árbitro. Se analiza como otra razón el hecho de que los lanzadores están prestando menos atención a su precisión en comparación con el pasado, utilizando con frecuencia lanzamientos rápidos altos (high fastball) que apuntan a la parte superior de la zona, incluso si lanzan rápido o ligeramente hacia los lados.

Otra razón importante es el juego pasivo de los lanzadores. Dado que hay muchos lanzadores con deficiencias en su precisión, se señala que tienden a no arriesgarse a enfrentar al bateador por miedo a que el lanzamiento caiga en el centro, y a huir incluso en conteos favorables, lo que los pone en una situación más difícil por sí mismos.

Como cada vez hay más lanzadores que enfrentan dificultades en su precisión por varias razones, también se ha incrementado la presión psicológica.

Recientemente, en un canal de YouTube, Lee Dae-eun dijo: "Casi todos los lanzadores pueden lanzar dentro del cuadrado (zona de strike) si no hay bateador. Como deben lanzar para que el rival no pueda golpear, parece que se alejan de la zona debido a esa presión psicológica".

Shin Jae-young, cuya gran precisión era su fortaleza, mostró una reacción llena de autocrítica: "Yo podría meter los 20 lanzamientos incluso si hay un bateador. Pero como he recibido jonrones, no puedo entrar en el juego".

Sin embargo, para resolver el problema en última instancia, no hay más remedio que enfrentarlo directamente. Otro director, identificado como B, señaló sobre la razón por la que los lanzadores con capacidad están teniendo dificultades: "Los lanzamientos de bola (fuera de la zona) son demasiado evidentes. Hay lanzamientos que huyen de manera absurda". Se trata de lanzamientos que, para atraer al bateador, se lanzan de forma que se vea a simple vista que son bolas, incluso cuando se tiene un conteo favorable. Esta es una parte que muchos expertos en béisbol ya han señalado anteriormente.

Por supuesto, es cierto que no es fácil, pero hay que enfrentarlo y buscar la solución en la ejecución de un lanzamiento ofensivo contra el bateador. El director B dijo: "Si haces eso, llegarás a una situación en la que, por necesidad, tendrás que lanzar una bola buena porque te han acorralado. Por otro lado, si el bateador tiene un conteo desfavorable, se prepara de forma defensiva y se anticipa". Añadió: "Por supuesto, es fácil que el personal lo diga, pero quien lanza debe tener seguridad. Aunque le digan que lance con confianza, si recibe un golpe fuerte, volverá a huir", expresando su pesar.

La respuesta se puede encontrar en las palabras de la leyenda viva Ryu Hyun-jin (39 años, Hanwha Eagles). Ryu Hyun-jin es un lanzador que, más que nadie, odia conceder bases por bolas y realiza lanzamientos ofensivos. En esta temporada, aunque ha registrado 32 ponches, solo ha concedido 5 bases por bolas. Con un promedio de 1,25 bases por bolas por entrada, ocupa el segundo lugar de la liga, solo detrás de Ariel Jurado (Samsung, 1,20).

El día 14, cuando los lanzadores de Hanwha permitieron 18 sása (bases por bolas y ponches), el récord más alto de un solo equipo en la historia de la KBO, Ryu Hyun-jin mostró el ejemplo el día 18 en el partido contra Lotte Giants con un lanzamiento de 7 entradas sin bases por bolas, sin ponches y sin carreras limpias. Además, en el partido contra KIA Tigers el día 6, logró su victoria número 120 en la historia de la KBO con un gran desempeño de 6 entradas, 1 base por bolas y 1 carrera limpia. En particular, Hanwha permitió 450 bases por bolas el año pasado, siendo el segundo equipo con menos en esta categoría, pero en esta temporada ya ha concedido 162 bases por bolas, liderando la liga de forma abrumadora y teniendo una gran cuota en el aumento de bases por bolas de la Liga KBO. El promedio por partido ha aumentado drásticamente de 3,12 el año pasado a 5,06.

Después del partido del día 6, Ryu Hyun-jin dejó un consejo realista a sus compañeros más jóvenes. Dijo: "Siempre les digo que lancen con confianza. No deben tener miedo a recibir golpes. Ser lanzador es un trabajo de recibir golpes". Y enfatizó: "Por eso, sigo diciéndoles que desearía que lanzaran más dentro del cuadrado (zona de strike)". Estas son palabras que los lanzadores que abusan de las bases por bolas y bajan el nivel de la liga deben tener presentes.

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