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"Al final, fue la fuerza. He cambiado mi forma de pensar".
Se dice que a medida que uno envejece, la fuerza disminuye, pero el campo de visión se amplía y el truco aumenta. No Gyeong-eun (42 años, SSG Landers), quien ha obtenido el título de rey de los salvamentos de mayor edad por segundo año consecutivo, también tenía esa creencia, pero su pensamiento cambió al competir en el escenario mundial con los mejores jugadores tras 13 años.
No Gyeong-eun, quien comenzó su carrera profesional en 2003, lleva 24 años en el deporte. Después de pasar largos años en el anonimato, se convirtió en uno de los mejores lanzadores abridores de la liga hace más de una década, y desde entonces ha alternado entre el abridor y el bullpen, experimentando altibajos. Tras ser despedido por los Lotte Giants, vistió el uniforme de los SSG en 2022 y entró en una segunda etapa de su auge.
En 2022, alternando entre abridor y bullpen, logró 12 victorias. Al año siguiente, se transformó en un lanzador de confianza y acumuló 30 salvamentos. En 2024 logró 38 salvamentos y en 2025, 35, ganando el título de rey de los salvamentos de mayor edad por segundo año consecutivo.
La temporada pasada, mostró una fuerza sobrehumana al lanzar 80 entradas en 77 partidos, y aún así participó en el World Baseball Classic (WBC) 2026 de cara a la nueva temporada. No Gyeong-eun, quien sufrió una derrota en su primer WBC en 2013, mostró una apariencia de muro impenetrable en el escenario que ocupó tras 13 años. Lanzó 3⅔ entradas en 4 partidos: sin permitir carreras en los partidos contra la República Checa y Taiwán, y en el partido contra Australia, entró tras la salida repentina del abridor Son Ju-young (LG) debido a una lesión repentina, lanzando 2 entradas limpias y liderando la dramática clasificación de Corea a los cuartos de final. El entrenador Ryu Ji-hyun no pudo ocultar su agradecimiento por el esfuerzo de No Gyeong-eun.
Esta experiencia le brindó a No Gyeong-eun, el "lanzador de 42 años", otra revelación. En una entrevista con StarNews, No Gyeong-eun dijo: "Cuando fui en 2013, no pude controlar bien mi condición física, y eso se convirtió en una buena oportunidad cuando fallé. Por eso, esta vez gestioné mi condición física de manera exhaustiva". Añadió: "También observé cuidadosamente cuánto habían mejorado las habilidades de los jugadores mundiales en comparación con hace 13 años. Parece que la técnica ha mejorado mucho y ha avanzado enormemente. No solo en términos técnicos, sino que hay tantos buenos jugadores en todo el mundo que pude experimentarlo por mí mismo".
Aunque ya es un jugador experimentado, experimentó algo al vivir el escenario mundial. Irónicamente, aunque ha envejecido, no utiliza más el truco, sino que debe mantener la fuerza al máximo.
No Gyeong-eun dijo: "Al final, pensé que era la fuerza. Para no quedar obsoleto al envejecer, sentí aún más la necesidad de desarrollar y mantener la fuerza hasta el final, más que el truco o la técnica". Añadió: "Para mantenerse, al final se necesita fuerza. Pensé que, a medida que envejezco, el cuerpo podría no sostenerme, así que debería depender del truco, y hay jugadores que piensan así, pero al final me di cuenta de que es la fuerza, lo que me llevó a cambiar mi forma de pensar".
Para No Gyeong-eun, quien se entrena de manera más rigurosa que nadie, esto también fue una oportunidad para ganar mayor confianza en su rutina. Dijo: "En lo personal, en cuanto al entrenamiento, mantuve mi fuerza explosiva y muscular sin soltar el tren de pesas, y pensé que 'fue bueno haberlo hecho'. Ahora tengo la convicción de que debo mantenerme y no caer más desde aquí".
¿Fue gracias a esto? Aunque muchos jugadores que participaron en el WBC, tanto lanzadores como bateadores, han sufrido lesiones o problemas de condición física, No Gyeong-eun dijo: "Parece que fue una oportunidad para preparar bien mi cuerpo en un buen ambiente y con buen clima". Añadió: "Al contrario, como vine de jugar en un ambiente aún mejor, no tengo ningún problema. Solo volví un poco antes que los demás, pero cuidé mi cuerpo sin forzarlo en absoluto".
El SSG, que el año pasado presumía del mejor bullpen, está pasando por dificultades, ya que su cuerpo de abridores terminó con un promedio de carreras limpias (ERA) de 4,95, el más bajo de la liga. Aunque el ERA es de 4,29 y ocupa el tercer lugar, no logra obtener muchas oportunidades de salvamentos o salvamentos.
Debido a esto, No Gyeong-eun, Kim Min y Lee Run-woon tuvieron cada uno un momento de inestabilidad en mayo. Sin embargo, los tres pronto encontraron la estabilidad.
No Gyeong-eun lanzó 16⅓ entradas en 17 partidos, registrando 1 victoria, 2 derrotas y 4 salvamentos. Aunque sus estadísticas empeoraron en mayo tras dos derrotas, su rendimiento mejoró nuevamente tras lanzar con éxito en los dos últimos partidos para eliminar la crisis.
En el partido contra Doosan el 8, cuando Anthony Venegas se tambaleó después de dos outs, entró en juego con corredores en primera y segunda base, anotó un out en solo dos lanzamientos y cerró la séptima entrada con tres outs consecutivos, logrando un salvamento.
En el partido contra Doosan el 10, entró en el juego en el inning inferior de la séptima cuando el equipo iba perdiendo 0-3. Aunque permitió un corredor debido a un error del campo corto, limpió a los siguientes tres bateadores.
La temporada es larga y el cuerpo de abridores del SSG también muestra signos de mejora. Se espera que No Gyeong-eun, quien ha obtenido una revelación, mantenga firmemente al SSG, y que su bullpen de confianza recupere gradualmente la fuerza que tuvo el año pasado.
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