La primera ceremonia de retiro desde Lee Dae-ho: cómo Jung-hoon, con un promedio de 71 hits, se despidió como protagonista [Desde Busan]

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1476 partidos en el primer equipo, 1143 hits. Esos son los 16 años de registro que Jeong Hun (39), del Lotte Giants, dejó en la Liga KBO. Aunque no ganó ningún anillo de campeón ni el premio MVP, los fans solicitaron una ceremonia de retiro para él, y Lotte accedió gustosamente. La ceremonia de retiro sorprendió incluso al propio Jeong Hun.

Jung-hoon asistió el día 26 a su ceremonia de retiro, organizada antes del partido de la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 entre Lotte y LG, celebrado en el estadio Sajik de Busan. Este fue el primer retiro celebrado en el estadio de Lotte desde el de Lee Dae-ho (44) en 2022.

Entre 23.200 espectadores, incluidos su esposa y sus dos hijos, las dos escuadras abandonaron el terreno para rendir homenaje al veterano de la béisbol que ha iniciado una segunda vida. LG entregó un ramo de flores a través de su capitán Park Hae-min, mientras que Lotte, bajo la iniciativa de Hwang Sung-bin, participó en el partido con un parche que llevaba el nombre de Jung Hun pegado en el rostro. A través del marcador electrónico, se sucedieron los mensajes de felicitación de antiguos y actuales compañeros como Jeon Jun-woo, Hwang Jae-kyun, Son Ah-seop y Kang Min-ho. Ante esto, Jung Hun, a pesar de su determinación de no derramar lágrimas, finalmente no pudo contenerlas y rompió a llorar.

Jeong Hun, tras graduarse de la escuela primaria Yangdeok, el instituto secundario Masan-dong y el instituto Yongma, dio sus primeros pasos en el profesionalismo al incorporarse como jugador de desarrollo al Hyundai Unicorns en 2006. Tras completar su servicio militar en activo, finalmente despegó en su carrera al unirse a Lotte como jugador de desarrollo tras finalizar la temporada de 2009. Desde su debut en el primer equipo en 2010 hasta su retiro en 2025, solo con Lotte disputó 1.476 partidos, dejando un registro de promedio de bateo de 0.271 (4.211 turnos al bate, 1.143 hits), 80 jonrones, 532 carreras impulsadas, 637 carreras anotadas y 76 bases robadas, con un porcentaje de embasado de 0.353 y un promedio de slugging de 0.389.

Si solo se consideran los hits, su promedio en 16 temporadas con el primer equipo fue de 71 hits, lo que lo hacía ordinario. Al respecto, Jung Hun declaró con franqueza: «De hecho, cuando preparé mi primera ceremonia de retiro, pensé simplemente que me estaban cuidando porque llevo mucho tiempo en este equipo. Al comparar solo los resultados con quienes han tenido ceremonias de retiro recientemente, pensé que definitivamente estaba por debajo».

Además, expresó: «Cuando se anunció por primera vez que habría una ceremonia de retiro, hubo muchas reacciones de «¿cómo?». Y aunque no sé cuánto me costó jugar béisbol, la mayoría de las personas a mi alrededor me dijeron con mayor frecuencia «has pasado por muchas dificultades y te has mantenido firme con esfuerzo». Parece que he oído más «has pasado por muchas dificultades» que «lo has hecho bien» durante todo este tiempo».

Sin embargo, para los aficionados y Lotte, lo que se recuerda no son simples números. Jugó en todas las posiciones del cuadro interior y respondió a cualquier llamada del equipo cuando fue necesario. Sus compañeros y entrenadores que lo recuerdan coinciden en que fue un jugador diligente. Esa es la razón por la que, a pesar de haber comenzado como jugador de desarrollo, pudo mantenerse durante 16 años en el primer equipo profesional.

Jung-hoon declaró: "Creo que los jugadores de desarrollo solo reciben menos oportunidades al principio. Tanto el entrenador como los entrenadores han dedicado mucho tiempo al béisbol. Por lo tanto, si el jugador abandona la idea de ser un jugador de desarrollo y se esfuerza por aumentar su propio valor, creo que tendrá más oportunidades".

Añadió: "Creo que también pude celebrar mi ceremonia de retiro gracias a mi actitud hacia el béisbol. Hubo momentos en que los aficionados me querían y otros en que me insultaban. Aunque en ocasiones eso me generaba presión, al quitarme el uniforme sentí una profunda gratitud por esa atención". También expresó con sinceridad: "Pude hacerlo gracias a Lotte. Los aficionados de Lotte hablaron mucho sobre la ceremonia de retiro, y gracias a ello fue posible llevarla a cabo".

No careció de impacto. En 2015, bateó con promedio de 0,300 y se desempeñó como titular en segunda base, y en 2021 vivió su mejor temporada con 14 jonrones y 79 carreras impulsadas. Jung-hoon, por su parte, señala como el momento más memorable el partido contra Busan NC Dinos el 28 de julio de 2020.

En ese momento, Jung-hoon conectó un jonrón fuera de la valla lateral con un slider de Won Jong-hyun en la parte baja de la novena entrada, con dos outs y corredores en primera y segunda base, cuando el NC llevaba la ventaja de 9-8. Fue el jonrón de victoria en la última entrada de su carrera, el primero y único que le permitió liderar la victoria de Lotte por 11-9. Jung-hoon dijo: «Solo he conectado un jonrón de victoria en mi vida, por lo que el partido contra el NC es el que más recuerdo. Y también recuerdo mucho mi último turno al bate en la liga profesional. En el último partido de la temporada pasada, recibí un ponche del jugador Kim Seo-hyun de Hanwha. Antes de eso ya había pensado que «ahora será el final», pero con ese ponche pensé perfectamente que «realmente no va a funcionar»», sonrió.

Actualmente, Jung Hun, quien vive su segunda vida como beisbolista como comentarista deportivo de SBS, sueña con un posible regreso al terreno. Jung Hun respondió: "Sin duda, tengo el sueño de regresar al terreno. No sé cuándo ni en qué momento será, pero mantengo abierta la posibilidad de volver al terreno".

En este partido, Lotte logró la victoria por 3-2 gracias a la excelente actuación de Na Gyun-an, ex compañero de la secundaria Masan Yongma, quien lanzó 7 entradas permitiendo 5 hits, 2 bases por bolas, registrando 5 ponches y concediendo solo 2 carreras limpias, y al desempeño de Jeon Min-jae, conocido como el 'tesoro del trueque', quien logró 2 hits en 3 turnos al bate con 3 carreras impulsadas.

La admiración de los jugadores que continuó después del partido hizo evidente por qué Jung Hoon pudo ser el protagonista en el último momento de su despedida. Jeon Min-jae expresó: "Estoy muy feliz de haber podido ganar el partido de la ceremonia de retiro del jugador Jung Hoon. Aunque llegué a Lotte por primera vez el año pasado, el jugador Jung Hoon me contó muchas historias muy buenas. Sus consejos, basados en su experiencia, me ayudaron mucho durante la temporada pasada".

El mensaje del compañero de secundaria Na Gyun-an fue aún más conmovedor. Na Gyun-an recordó: «Es muy grato poder coronar con una victoria la ceremonia de retiro del compañero de secundaria y de Lotte, Jung Hoon. Cuando asistía al Yeongma High School, el compañero Jung Hoon era el ídolo de los estudiantes y un jugador que servía de ejemplo».

Añadió: "Gracias a las muchas donaciones que también realizó, los compañeros más jóvenes pudieron crecer bien como jugadores profesionales. De hecho, me hubiera gustado compartir más tiempo con ellos en su carrera deportiva, por lo que me siento triste de no haberlo logrado. Aunque el compañero mayor abandone el campo, no olvidaré su juego lleno de espíritu de lucha y determinación", dijo inclinándose.

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