"Si le preguntas a Choi Jeong si quiere ser bateador designado, no te responde". 21 años ininterrumpidos... el estratega: "Simplemente respeto"

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"Simplemente es respeto (respects·respeto)".

Cuando se le preguntó sobre Choi Jeong de SSG Landers (39 años), el entrenador de SSG, Lee Seung-yong (55 años), abrió su boca diciendo esto.

El entrenador Lee, antes del partido contra KT Wiz celebrado el día 13 en el parque KT Wiz de Suwon, elogió sin reservas diciendo: "Es muy feliz para mí haberme encontrado como entrenador y jugador con el mismo uniforme. Desde el proceso de entrenamiento hasta la forma en que se acerca al bate, todo es casi perfecto y no hay nada que criticar".

Choi Jeong, el día 12 en el partido contra KT, dibujó el arco número 10 de la temporada ante Saewoor en la parte baja de la primera entrada, logrando 10 jonrones en dos dígitos durante 21 años consecutivos. Extendió en un año el récord de mayor duración en la historia que él mismo posee. El segundo lugar en esta categoría es Choi Hyung-woo (43 años, Samsung Lions, con 7 jonrones hasta ahora este año) con 18 años consecutivos hasta el año pasado.

Un tiempo de 21 años. Es un récord acumulado sin descanso en ninguna temporada desde que debutó en el profesionalismo en 2005 con 1 jonrón en 45 partidos, hasta este año desde 2006. Dado que los novatos de secundaria que ingresaron este año nacieron en 2007, es un logro que comenzó antes de que ellos nacieran.

¿Cuál es el secreto para poder actuar de manera ininterrumpida durante un tiempo tan largo? El entrenador Lee Seung-yong, quien lo ha observado de cerca, señaló "esfuerzo y pasión".

El entrenador Lee dijo sobre Choi Jeong: "Siempre piensa que le falta algo y entrena mucho. Desde la perspectiva del entrenador, uno suele decir que 'a medida que se envejece, hay que reducir un poco el entrenamiento', pero no le hace caso. Si no le sale bien, sigue golpeando una y otra vez... Incluso el invierno pasado salió casi sin descanso todos los días para acondicionar su cuerpo. Después de la temporada pasada, vino a mí y dijo incluso 'úsame como a un esclavo'".

Esa mentalidad y su práctica han convertido a Choi Jeong en una "leyenda viva" de la Liga KBO. Lidera el historial en jonrones totales (528), carreras anotadas (1.537) y veces golpeado por un lanzamiento (363). El día 10, en el partido contra Doosan Bears, puso su pie en el hito histórico de 10.000 turnos al bate (actualmente 10.007).

No solo brillan sus registros acumulados. A pesar de sus cuarenta años, compite con firmeza en la segunda posición compartida de jonrones de esta temporada junto a Kim Do-young (Tigres KIA, 12 jonrones) y Hiliard (KT, 10 jonrones). Además, participó en 37 de los 38 partidos del equipo, y de esos, jugó exclusivamente como tercera base, exceptuando un solo partido (el 1 de mayo contra Lotte Giants como bateador designado).

El entrenador Lee Seung-yong reiteró: "Si le pregunto a Choi Jeong si quiere ser bateador designado, no responde. Solo veo que dice que saldrá a la defensa, y como entrenador me siento muy agradecido". Añadió: "Es una gran fortuna estar junto a un jugador como Choi Jeong".

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