'El pasado con solo Kim Tae-gyun y Noh Si-hwan es diferente': Kang Baek-ho ve en el Hanwha de 2026 "la sensación de cuando estaba en KT"

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Kang Baek-ho (27), jugador recién incorporado, también percibió el ambiente de recuperación del equipo Hanwha Eagles, impulsado por una ofensiva vigorosa.

El 14, el Hanwha cerró su encuentro contra los Kiwoom Heroes en Gochok con una victoria por 10-1, alcanzando un balance de 18 victorias y 21 derrotas, acercándose aún más al 50% de victorias. Desde el 5, con la victoria ante los KIA Tigers en Gwangju, el equipo ha logrado tres series consecutivas de victorias, y su porcentaje de victorias en los últimos 10 partidos es el segundo mejor de la liga, solo detrás de los Samsung Lions (9 victorias y 1 derrota).

El punto de inflexión se atribuye sin duda al regreso del cuarto bateador Noh Si-hwan (26). Tras una temporada inicial difícil, Noh Si-hwan, tras su regreso en el partido contra los LG Twins en Jamsil el 23 de abril, registró en 19 partidos un promedio de bateo de 0.342 (79 turnos al bate, 27 hits), 7 jonrones, 22 carreras impulsadas, 21 carreras anotadas y un OPS (porcentaje de embasamiento + porcentaje de slugging) de 1.064, liderando la ofensiva del Hanwha.

Desde el regreso de Noh Si-hwan, el Hanwha ha mostrado una potencia abrumadora, liderando la liga en promedio de bateo (0.295), jonrones (30), carreras impulsadas (121), porcentaje de embasamiento (0.380) y porcentaje de slugging (0.477), reduciendo la diferencia de juegos con el quinto puesto, los KIA Tigers (19 victorias, 1 empate, 20 derrotas), a solo un partido.

En una reciente reunión en Daejeon, Kang Baek-ho, al hablar sobre el impacto del regreso de Noh Si-hwan, declaró: "(Noh) Si-hwan está jugando muy bien. Cuando un jugador firma un contrato grande, siempre asume una gran responsabilidad, lo que puede generar presión durante los partidos, pero su desempeño ofensivo no es nada malo".

Añadió: "La ventaja de Si-hwan es que puede cambiar el ambiente del equipo, y creo que está cumpliendo plenamente con su rol. Mi función es diferente; mi objetivo es ser un jugador que pueda aliviar su carga y en quien pueda apoyarse. Solo así el equipo podrá fluir mejor", enfatizó.

Kang Baek-ho ya está cumpliendo ese rol al 100%. En el mismo período, en 19 partidos, registró un promedio de bateo de 0.397 (73 turnos al bate, 29 hits), 4 jonrones, 18 carreras impulsadas y un OPS de 1.138, liderando el equipo en promedio de bateo y ocupando el segundo lugar en OPS, consolidándose como el eje central de la ofensiva. Este rendimiento cumple con las expectativas del Hanwha, que lo fichó como agente libre (FA) por un contrato de cuatro años por un valor total de 100 mil millones de wones antes del inicio de la temporada.

Sobre esto, Kang Baek-ho dijo con cautela: "Parece que mi ritmo de carreras impulsadas no es malo. Mi estado físico es bueno, pero necesito mostrar un bateo más agresivo". Luego añadió con firmeza: "En general, el equipo parece haber tomado un buen impulso. Quería ser un jugador que pudiera liderar desde el frente un buen ambiente después de mi incorporación, y parece que eso está ocurriendo. Aunque no está (Chae) Eun-seong, jugadores como (Kim) Tae-yeon y los que están en medio están desempeñándose tan bien que estamos superando todo sin mucha presión".

Kang Baek-ho es uno de los pocos jugadores del Hanwha que ha experimentado la victoria en la Serie Coreana. Se graduó de la escuela secundaria Seúl Isu y la escuela secundaria Seúl Gochon, y fue seleccionado en la primera ronda de la segunda fase del draft de novatos de la KBO de 2018 por los KT Wiz. Este año marca su novena temporada.

Desde su temporada de debut, recibió el premio al novato del año y llamó la atención. En 2021, lideró a los KT en su primer título de temporada regular y en la victoria en la Serie Coreana. Durante su etapa en el equipo, los KT lograron clasificar a los playoffs durante cinco años consecutivos sin contar con estrellas destacadas, consolidándose como un equipo habitual en los playoffs de otoño.

Según el genio del bateo, la atmósfera de los KT se siente ahora en el Hanwha. Kang Baek-ho comentó sobre el ambiente actual del equipo: "Una de las razones por las que nuestro equipo ha tenido éxito es que, aunque nosotros dos (Kang Baek-ho y Noh Si-hwan) también jugamos bien, el papel de los jugadores que vienen después ha sido realmente excelente. Nos apoyamos mutuamente y hemos visto partidos de un equipo fuerte. Al observar el juego de los jugadores de campo, sentí la misma sensación que tuve en los KT en el pasado", dijo sonriendo.

Esto también significa que el Hanwha ha cambiado definitivamente respecto al pasado, cuando dependía de jugadores específicos como Kim Tae-gyun (44) y Noh Si-hwan. Kang Baek-ho afirmó con firmeza: "En la serie contra los KIA también fue así; no hubo un solo jugador que no hiciera lo necesario en el momento preciso. No hay nadie que deba resolverlo todo; todos asumen la responsabilidad de conectar y resolver. Por eso, el Hanwha actual es un equipo que genera expectativas para la próxima semana y las siguientes".

De hecho, este año el Hanwha presenta un panorama diferente al de otros equipos que dependen de un solo jugador, gracias a una intensa competencia interna por los jonrones. Kang Baek-ho y Heo In-seo tienen cada uno 8 jonrones, mientras que Noh Si-hwan y Moon Hyun-bin tienen 7 cada uno, lo que significa que cuatro jugadores del Hanwha ocupan el top 10 en jonrones. Incluso el bateador extranjero Yonatan Peraza, con 6 jonrones, queda rezagado.

Sobre esto, Kang Baek-ho respondió: "El número de jonrones no es realmente importante. Yo no soy un bateador de jonrones, pero (Heo) In-seo, (Moon) Hyun-bin, (Noh) Si-hwan y Peraza están desempeñándose muy bien. Esos jugadores deben conectar más jonrones para que podamos ganar".

Añadió: "Ahora llevo nueve temporadas, y hay una diferencia clara entre lo que los jugadores perciben como un equipo fuerte y uno débil. El béisbol es un deporte que depende mucho del ambiente. En cada escena, cuando un jugador anota una carrera adicional, el ambiente cambia. En ese sentido, el juego reciente me ha satisfecho mucho desde que llegué al Hanwha. Quiero expresar mi gratitud a mis compañeros de equipo y decirles que están haciendo un gran trabajo".

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