"Yo mismo no entiendo lo que digo": el propio Choi Hyung-woo no puede comprenderlo, ¡comenzó 6 años tarde y ahora es el primer jugador de la KBO en alcanzar los 1800 impulsadas... Solo Samsung se benefició

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Choi Hyung-woo (43 años, Samsung Lions), quien estableció un récord sin precedentes de 1800 impulsadas totales en la historia de la Liga KBO, mostró inusualmente orgullo por su logro.

El día 7, Choi Hyung-woo se alineó como bateador designado y cuarto en el orden en el partido de local contra LG Twins en el parque Samsung Lions de Daegu para la temporada regular de la Shinhan SOL Liga KBO 2026. Registró 4 turnos al bate con 2 hits, 2 impulsadas y 1 carrera anotada, liderando a Samsung hacia una victoria por 9-2.

Gracias a esto, Samsung, que llevaba 5 victorias consecutivas, alcanzó las 50 victorias con un récord de 50-2-31 (porcentaje de victorias 0.614), convirtiéndose en el segundo equipo de la liga en llegar a esa cifra después de LG. Al mismo tiempo, igualó la diferencia de victorias con LG (51-32, porcentaje 0.614) y ocupó ahora el primer lugar en la tabla por su mejor porcentaje de victorias.

Choi Hyung-woo no desperdició ninguna oportunidad en posición anotadora; solo falló dos veces. Tras salir del plato en los dos turnos anteriores con un hit erróneo, volvió a entrar al bate en la parte baja de la quinta entrada con un out y corredores en primera y segunda base. Apenas comenzó el turno, se encontró rápidamente en una cuenta desfavorable de 0 bolas y 2 strikes tras recibir un lanzamiento recto y un corte del lanzador Enders Tolhurst. Sin embargo, conectó perfectamente un lanzamiento recto alto, logrando un doble de sacrificio con 1 impulsada que abrió la línea de izquierda y cambió el rumbo del partido. Posteriormente, el segunda base de LG, Shin Min-jae, intentó un tiro al guante que falló estrepitosamente, permitiendo a Choi llegar hasta home.

En su último turno al bate, escribió nueva historia en la Liga KBO. Con Ja-wook Koo llegando a primera base con un hit de izquierda en la parte baja de la séptima entrada sin outs y corredor en segunda base, Choi Hyung-woo conectó un doble de sacrificio con 1 impulsada hacia el centro-izquierda del jardín lanzado por Woo-chan Lee, logrando así las 1800 impulsadas totales en la historia de la KBO. Las 1800 impulsadas en la KBO son un récord que solo Choi Hyung-woo ha alcanzado hasta ahora. Incluso el segundo lugar histórico, Choi Jeong (39 años, SSG Landers), apenas suma 1678 impulsadas, lo que demuestra que las 1800 de Choi Hyung-woo están en una categoría difícil de igualar.

Lo más sorprendente es que este logro se alcanzó a pesar de haber jugado una temporada completa al menos 6 años después que sus compañeros. Choi Hyung-woo comenzó su carrera profesional tras graduarse del instituto Jeonju, siendo seleccionado en la segunda ronda del draft de novatos de 2002 como la selección número 48 en el sexto turno por Samsung.

Sin embargo, solo participó en 6 partidos con el primer equipo durante sus tres primeras temporadas y recibió una notificación de liberación en 2005. Posteriormente, tras cumplir su servicio militar en el equipo de béisbol de la Agencia Nacional de Policía, se reincorporó a Samsung en 2008, logrando su primera impulsada en la KBO el 1 de abril de ese mismo año. Irónicamente, su oponente fue LG. Desde entonces, excepto en las temporadas 2021 y este año, ha superado anualmente las 70 impulsadas durante 18 temporadas consecutivas hasta llegar a hoy.

El ritmo de impulsadas es algo que el propio jugador no puede comprender. Tras el partido, al reunirse con los medios, Choi Hyung-woo declaró: "Me siento orgulloso y feliz, surgen muchas emociones. Honestamente, incluso cuando alcancé las 1500 impulsadas, pensé que era algo irreal. Comencé a jugar como titular completo desde los 26 años, así que ni siquiera pude soñar con esto. De repente me encontré aquí y realmente no tiene sentido. Hoy quiero decirme a mí mismo que lo hice de manera perfecta y muy bien", expresó sus impresiones.

Tras recuperarse exitosamente de una enfermedad ocular en 2021, Choi Hyung-woo vivió "con la dimisión en mente" desde entonces y no se preocupó demasiado por los récords. Sin embargo, esta vez reveló sentimientos especiales sobre el logro, y hubo una razón para ello.

Choi Hyung-woo dijo: "Pensé que podría alcanzar las 1500 impulsadas, pero desde entonces he vivido con la dimisión en mente durante cuatro años, por lo que no siento ningún arrepentimiento. He seguido jugando hasta ahora con la idea de que puedo retirarme en cualquier momento, así que ni siquiera pensé en los números, y lo mismo aplica para otras cosas". Sin embargo, añadió con firmeza: "Pero siempre he tenido ambición por las impulsadas, y tengo orgullo porque las impulsadas han moldeado mi vida".

Derrotar a Tolhurst, quien era como su némesis, le dio aún más significado al logro. Antes de este partido, Tolhurst había dominado a Samsung con un récord de 3 victorias y 1 derrota en 4 partidos, con una efectividad (promedio de carreras limpias) de 3.00. En particular, contra Choi Hyung-woo, mantuvo una superioridad absoluta con 6 turnos al bate sin hits y 2 bases por bolas.

Choi Hyung-woo comentó: "No creo que Tolhurst sea perfecto, pero no entiendo por qué es débil. De todos modos, perdimos, así que no tengo nada que decir. Cuando hablé con el hermano (Park) Han hace un momento, me recordó a Nipper. Nosotros éramos extremadamente débiles contra Nipper". Explicó además: "No sé si nuestro equipo se estancó, pero hoy tampoco funcionó bien. Afortunadamente, sin embargo, tanto Koo Ja-wook como yo conectamos buenos hits, así que al final parece que todo salió bien".

En cualquier caso, para Samsung fue una gran alegría. Antes de esta temporada, Choi Hyung-woo firmó un contrato FA por 2 años con un valor máximo de 26 mil millones de wones y regresó a su equipo original, Samsung. Esto ocurrió exactamente 10 años después de haber cambiado a los Tigres de KIA en 2016 bajo las condiciones de un contrato de 4 años por un total de 100 mil millones de wones tras finalizar la temporada de ese año.

A pesar de que cada año se cuestiona su forma física debido a su avanzada edad, este año lo ha demostrado con sus estadísticas. En la temporada regular de este año, en 79 partidos, promedió un promedio de bateo de 0.326 (282 turnos al bate, 92 hits), con 11 jonrones, 63 impulsadas y 39 carreras anotadas. Su porcentaje de embasado fue de 0.424, su porcentaje de slugging de 0.500 y su OPS (suma de embasado y slugging) de 0.924, manteniendo un desempeño de primer nivel en la liga. Su promedio de bateo en posición anotadora alcanzó incluso 0.362, lo que le permite mantener su lugar como cuarto bateador a los 43 años.

Choi Hyung-woo declaró: "El hecho de haber llegado al primer lugar hoy no tiene gran significado. La primera mitad de la temporada aún no ha terminado y en la segunda mitad todo se reinicia. No tiene ningún sentido". Añadió: "El estado físico de nuestros bateadores es realmente bueno ahora. Una vez que despegan, es imposible detenerlos; incluso me da pena que el partido pasado termine anteayer. Con este ciclo de bateo que hemos alcanzado, no podría ir mal. Es lo que hay. La vida es así", dejando una reflexión final.

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