'El líder de la liga en slugging' de 23 años, receptor de Hanwha, con una presencia tan impactante que rivaliza con Choi Hyung-woo, ¿se romperá finalmente la estructura de dos poderes de 15 años de Yang Ji-ji?

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Los Hanwha Eagles tienen a su nueva anfitriona: Heo In-seo (23), quien está calentando la tabla de clasificación de bateo de la Liga KBO con una ofensiva ardiente en las primeras etapas de la temporada.

Heo In-seo fue titular el día 14 en el puesto de sexta posición y receptor en el partido contra los Kiwoom Heroes, liderando la victoria de Hanwha por 10-1 con 3 hits en 5 turnos al bate (1 jonrón), 3 carreras impulsadas, 2 carreras anotadas y 1 ponche.

El día anterior (13), una jugada de segunda base absurda y un error de colisión con un fly ball en el cuadro interior que dejaron sin efecto la jugada, fueron olvidados por una ofensiva contundente. Heo In-seo, desde su primera entrada al bate en la parte baja del segundo inning con nadie fuera y corredores en segunda base, atacó el primer lanzamiento de slider de An Woo-jin y conectó un doble de sacrificio con una carrera impulsada que cayó en la línea de jardinero izquierdo. Posteriormente, en sus siguientes dos entradas al bate, salió por un ponche y un fly ball al jardinero izquierdo, respectivamente. Sin embargo, en la parte baja del octavo inning, con un out y corredor en primera base, calentó el bate con un sencillo al jardín izquierdo. Tras un gran inning con cuatro carreras anotadas en la octava entrada, Heo In-seo regresó a la caja de bateo en la parte baja del noveno inning, con un out y corredor en segunda base, y conectó un jonrón que cruzó ampliamente la barda central-izquierda al golpear el segundo lanzamiento de slider de Kim Yun-ha. Se trató de su octavo jonrón de la temporada, con una distancia de vuelo de 125 metros.

Con esto, el rendimiento de la temporada de Heo In-seo es de 31 partidos, con un promedio de bateo de 0.316 (79 turnos al bate, 25 hits), 8 jonrones, 25 carreras impulsadas, 21 anotaciones, un porcentaje de base de 0.385, un porcentaje de slugging de 0.646 y un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 1.031.

Aunque aún no ha alcanzado la cuota de turnos reglamentaria (120), entre los jugadores que han completado 90 turnos, compite con los mejores bateadores de la liga con un promedio de slugging líder, un OPS en tercer lugar, 5 jonrones, un promedio de bateo en 17ª posición y una tasa de embasamiento en 25ª. Entre los receptores, lidera todas las categorías excepto la tasa de embasamiento (2ª en la liga, siendo la 1ª para Han Jun-su).

Heo In-seo, quien se reunió recientemente en Daejeon, explicó los secretos de su sólida bateo: "Siempre me concentro solo en el timing, y parece que este timing está funcionando bien últimamente. Al centrarme en la precisión, logro un buen contacto y puedo seleccionar mejor los lanzamientos, lo que naturalmente genera buenos golpes".

Heo In-seo se graduó de la escuela primaria Suncheon Buk, la escuela secundaria Yeosu y la escuela secundaria Suncheon Hyochon, y se unió a Hanwha como la selección número 11 general en la segunda ronda del draft de novatos de la KBO de 2022. Era un talento muy prometedor, ya que recibió el Premio al Receptor de Lee Man-soo durante su último año de secundaria. Reestructuró su bateo en el ejército de la Corporación de Deportes de la República de Corea (Sangmu) y acumuló aún más experiencia a través del torneo de la Copa Asiática de Béisbol Profesional (APBC) de 2023.

Heo In-seo, quien durante el APBC solo acompañó al equipo sin estar incluido en la plantilla, declaró anteriormente: «Hasta que me incorporé al ejército, estaba tan ocupado siguiendo el balón que intentaba golpear todos los lanzamientos posibles. Ya de por sí, al alistarme en el invierno, pensé que «debería definir mi rumbo y preparar la temporada con ese objetivo», pero el hecho de que el entrenador Park Chi-woong me indicara qué lanzamientos golpear y me diera instrucciones al respecto resultó efectivo».

Esa enseñanza se manifiesta como una floración que se produce a medida que se acumula la experiencia. Heo In-seo declaró: "Parece que aún conservo los consejos del entonces entrenador Park Chi-wang. Sigo reflexionando y analizando cómo he jugado". Añadió con firmeza: "Aún no sé si he alcanzado mi pleno crecimiento, pero cuando debuté estaba muy nervioso; ahora me siento más cómodo. Esto me ha permitido jugar con mayor confianza".

Que Heo In-seo se convirtiera en el mejor receptor de la liga fue algo difícil de prever antes de la temporada. Durante la última década y media, siempre hubo receptores que destacaron momentáneamente, pero en la ceremonia anual de entrega de los Golden Gloves siempre sonreían Kang Min-ho (41 años, Samsung Lions) y Yang Eui-ji (39 años, Doosan Bears). El ejemplo más representativo es que desde 2011, durante 15 años, no hubo ningún receptor que ganara el Golden Gloves aparte de Kang Min-ho y Yang Eui-ji.

Todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre Heo In-seo. Sin embargo, es innegable que su capacidad de golpeo de poder, que también incluye el contacto, está generando grietas en la sólida estructura de receptores del equipo. Si se ignoran los nombres y se observan únicamente las estadísticas, su presencia es tan abrumadora que lo equipara con los mejores bateadores de la liga, como Choi Hyung-woo (43 años, Samsung) y Austin Dean (33 años, LG Twins). Además, posee una gran capacidad en situaciones clave, con un promedio de bateo en posición anotadora que alcanza un impresionante 0.471.

A pesar de haber jugado durante el tiempo más largo registrado, de cinco horas y cinco minutos, Heo In-seo mostró una vitalidad sorprendente al conectar tres hits, incluido un jonrón, al día siguiente, lo que genera mayores expectativas para el futuro. Heo In-seo enfatizó: "Aún me siento bien en términos de resistencia física. No creo que el no haber conectado con el bate afecte mi defensa y se convierta en un punto negativo para el equipo, por lo que trato de no preocuparme en exceso. Considero que la defensa es la prioridad para un receptor. Tampoco creo que la competencia por los jonrones sea algo que deba preocuparme; me enfocaré en hacer lo que me corresponde con todo mi esfuerzo".

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