"La clase es béisbol": en solo seis años desde su fundación, cinco jugadores llegan a la profesional; ¿cómo Busan University of Science and Technology logró que los talentos de Seúl tomaran el KTX hacia Busan?

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La sección de béisbol de una universidad de dos años fundada en 2020 se ha convertido en una potencia emergente del béisbol universitario. El protagonista es la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan (Busan University of Science and Technology), dirigida por el entrenador Lee Seung-jong.

La Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan logró el título de la U-League solo tres años después de su fundación en 2020. El año pasado, también conquistó la Copa del Presidente y los Juegos Deportivos Nacionales. No se limitó a obtener resultados: desde Choi Hyun-seok (SSG Landers), en solo seis años desde su fundación ha formado a cinco jugadores seleccionados en el draft de novatos de la KBO. Si se incluyen los jugadores de desarrollo, cerca de 20 atletas han llegado a vestir uniformes profesionales.

Ya no es una escuela que busque únicamente jugadores de la región de Busan. También han surgido casos de "estudios de béisbol" desde Seúl y otras áreas metropolitanas hasta Busan. Kwak Byeong-jin (20), originario del Seúl High School y considerado el máximo prospecto universitario de este año, se subió al KTX "Train to Busan" tras escuchar que la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan es una escuela donde se juega bien al béisbol.

¿Cómo logró una universidad de dos años recién fundada convertirse en una potencia del béisbol universitario? El entrenador Lee Seung-jong no dio respuestas complicadas. En una entrevista reciente con StarNews, declaró: "Para nosotros, la clase es el béisbol. Incluso en invierno jugamos partidos todos los días".

La Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan tiene un modo de funcionamiento diferente al de las secciones de béisbol universitarias convencionales. Existe una estructura donde solo la sección de béisbol recibe clases dentro del Departamento de Rehabilitación Deportiva y Salud. Esto fue posible gracias a la cooperación entre la dirección de la escuela y el Lee Eun-ju (Prof.) del Departamento de Rehabilitación Deportiva y Salud. El entrenador Lee dijo: "Normalmente, en las universidades, los estudiantes generales y los jugadores de béisbol comparten clases en un mismo grupo, pero nosotros solo tomamos clases con los jugadores de béisbol, lo cual es más natural. El Lee Eun-ju (Prof.) se encarga de la dirección y la gestión".

Añadió: "Los lunes, martes y miércoles recibimos clases generales como masajes de rehabilitación, mientras que los jueves y viernes tomamos clases de béisbol. Incluso que los entrenadores realicen entrenamientos defensivos forma parte de las clases. Probablemente este sea el primer intento a nivel nacional".

Al no separar las clases del entrenamiento, el número de partidos aumentó naturalmente. La Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan comienza prácticamente su temporada desde la Liga de Invierno en febrero. Durante el semestre, después de terminar las clases de la tarde, juegan partidos de práctica y completan lo que falta con entrenamientos nocturnos en la escuela. Disputan alrededor de 120 partidos al año e incluso juegan dobles encuentros si es necesario.

El entrenador Lee comentó: "En comparación con otras escuelas, la cantidad de entrenamiento es mayor, por lo que debe ser difícil", y reflexionó: "Cuando empezamos, pensábamos que los jugadores debían mejorar mucho su nivel para llegar a la profesional, así que nos esforzamos mucho. Pero no basta con solo esforzarse".

A través de ensayos y errores, surgieron naturalmente conocimientos técnicos. El entrenador Lee dijo: "Al principio no fue fácil vencer a las universidades de cuatro años. La diferencia de fuerza entre los estudiantes de primer año y cuarto año era demasiado grande. Por eso implementamos el entrenamiento con pesas de manera sistemática". Añadió: "Los jugadores que no tenían fuerza en la escuela secundaria, al llegar a los 20 o 21 años, completan su complexión y esqueleto, ganando mucha fuerza. Si en ese momento se ajusta un poco técnicamente y se acumula mucha experiencia, se obtienen buenos resultados. Si se entrena mucho en el momento adecuado para hacerlo, el nivel mejora considerablemente".

Para encontrar talentos que crezcan rápidamente, se dedicaron desde la etapa de scouting. El entrenador Lee, quien ejerció como entrenador en Seúl Jungang High School, Busan Kaesong High School y Suncheon Hyochon High School, no duda en recorrer todo el país, ya sea Gwangju o Incheon, si encuentra un buen jugador. El entrenador Lee declaró: "Si solo se ven los registros, solo se ven a los jugadores que ya son buenos. Yo busco jugadores con potencial, aunque ahora mismo les falte algo. Si tienen buenas condiciones físicas, una buena postura al lanzar y son diligentes, su nivel mejorará mucho. Incluso si les faltan condiciones físicas, si tienen un buen mecanismo, los traemos".

La inversión en el cuerpo técnico es también una fortaleza de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan. Actualmente, el equipo cuenta con dos entrenadores de lanzadores y tres entrenadores de jugadores de campo. Están especializados en bateo, batería y defensa del cuadro interior. Esto es inusual dado que la realidad del béisbol universitario suele tener solo uno o dos entrenadores. Gracias a esto, al menos los jugadores de campo no dependen tanto de academias externas.

El entrenador Lee dijo tajantemente: "Los jugadores no se preocupan si van a academias externas. Solo deben cumplir con el horario de entrenamiento establecido. Lo mismo ocurre con cualquier otra distracción. Si eso afecta su entrenamiento, solo ellos mismos salen perjudicados. Si su nivel baja, ni siquiera podrán jugar en los partidos".

Añadió: "Especialmente, casi ningún jugador de campo va a academias externas. Los entrenadores les dan retroalimentación constantemente. Por eso valoro mucho a nuestros entrenadores. En una época como la actual, donde los medios están tan desarrollados, que los jugadores crean y sigan las instrucciones de sus entrenadores demuestra que son excelentes líderes". Sonrió al decirlo.

Así, se ofrece la mayor cantidad posible de oportunidades de manera equitativa a los aproximadamente 50 miembros de la sección de béisbol reunidos. Por ejemplo, el lanzador estrella Kwak Byeong-jin lanzó un total de 28⅔ entradas en partidos oficiales el año pasado, lo que fue el máximo de entradas en todo el equipo. Esto refleja su filosofía operativa de no depender de un solo jugador.

El entrenador Lee dijo con énfasis: "Bromeamos diciendo que nuestros jugadores se alegran cuando alguien se lesiona, porque piensan que ellos podrán jugar. Si se desempeñan bien en los partidos de práctica y muestran buen juego, saben que pueden participar en los partidos oficiales, por lo que todos se esfuerzan".

Agregó: "En el béisbol universitario no hay límite de lanzamientos. Para obtener buenos resultados, uno podría concentrar los lanzamientos en uno o dos jugadores, pero no hacemos que nadie lance 100 lanzamientos en un solo partido. En lugar de eso, damos oportunidades a otros jugadores. No es fácil obtener buenos resultados dando oportunidades a todos. Sin embargo, para ir con frecuencia a la profesional, es necesario lograr buenos resultados. Aunque sea difícil, el rol del entrenador es cuidar tanto los resultados como el desarrollo de los jugadores".

El hecho de que la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan se haya convertido en una potencia emergente en poco tiempo no fue casualidad. Fue el resultado de la combinación de una estructura de clases exclusiva para la sección de béisbol, la experiencia práctica de disputar alrededor de 120 partidos al año, la inversión en el cuerpo técnico y un modo operativo que ofrece a los jugadores rechazados en un draft la oportunidad de competir nuevamente. Esta es también la razón por la cual los talentos de Seúl optan decididamente por viajar a Busan.

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