'El menor nacido en 2006' acompañará hasta el final del Mundial: ¿cómo se concretó la 'insólita incorporación' al equipo de Hong Myung-bo? "Hay que sentir la presión en propia carne..." [En el lugar: Gwanghwamun]

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Mientras se ha confirmado la lista final de 26 jugadores que disputarán la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, también es de destacar el crecimiento de los tres 'jugadores suplentes fuera de la lista' que acompañarán al equipo Chae (CEO), aunque aún no se les haya asignado número de camiseta.

El entrenador Hong Myung-bo del equipo nacional de fútbol de Corea anunció el 16 en el West Onmadang del edificio KT en Gwanghwamun, Jongno-gu, Seúl, que había seleccionado a tres jóvenes promesas como suplentes: el mediocampista Kang Sang-yoon (22), el defensa Jo Wi-je (25, ambos del Jeonbuk Hyundai Motors) y el portero Yoon Ki-wook (20, del FC Seúl).

Según la Asociación Coreana de Fútbol, Jo Wi-je y Kang Sang-yoon acompañarán al equipo hasta el campamento previo en Salt Lake City (EE. UU.), mientras que el menor Yoon Ki-wook viajará hasta la sede del Mundial en Guadalajara (México), desempeñando el papel de compañero de entrenamiento del equipo nacional.

Aunque no han sido incluidos en la lista final de 26, su acompañamiento recuerda el camino que siguieron los veteranos que sentaron las bases de su rápido crecimiento. Es el mismo camino que ha recorrido Oh Hyun-kyu (Beşiktaş), quien actualmente ocupa con firmeza un lugar como delantero clave en el equipo de Hong Myung-bo.

Oh Hyun-kyu, en la Copa Mundial de Catar 2022, hace apenas cuatro años, no fue incluido en la lista final y viajó a Catar como miembro suplente, casi un 'jugador en desarrollo'. Fue una decisión del entonces entrenador Paulo Bento, que contemplaba la posibilidad de sustituir a Son Heung-min (LAFC), quien sufría una fractura en la órbita ocular, y a Hwang Hee-chan (Wolverhampton), que tenía una lesión en el isquiotibial. Aunque era posible modificar la lista hasta 24 horas antes del inicio del primer partido de la fase de grupos, la oportunidad de ser incluido finalmente no llegó.

Oh Hyun-kyu, que en aquel entonces tampoco tenía número de camiseta, se ofreció voluntario para realizar tareas de 'recogedor de balones' mientras los veteranos se calentaban antes de los partidos, trabajando con silencio y dedicación. Aunque no pisó el campo, logró generar tensión entre los 26 jugadores titulares tanto dentro como fuera del campo de entrenamiento, compartiendo alegrías y penas con el equipo hasta el último momento del viaje de Corea en el Mundial. Oh Hyun-kyu, quien experimentó en primera persona el escenario más alto del mundo y encendió sus ojos con esa experiencia, creció rápidamente alimentándose de los recuerdos de Catar y se ha transformado por completo en un delantero clave que asume la responsabilidad del frente de ataque del equipo nacional.

El hecho de que el entrenador Hong Myung-bo haya seleccionado de forma inesperada a tres jugadores suplentes para la Copa Mundial de Norteamérica se debe precisamente a la expectativa de lograr ese mismo efecto de desarrollo. Hong Myung-bo declaró: "El equipo nacional también debe pensar en el siguiente ciclo. Deseaba que este equipo Seon Su-deul-i (CEO) experimentara con su propio cuerpo cómo se entrenan y con qué actitud lo hacen. Aprender de antemano la presión y la carga que conlleva prepararse para un torneo internacional será de gran ayuda para su crecimiento". Así explicó las razones de su selección.

Los tres convocados por Hong Myung-bo no carecen de cualidades para liderar el equipo Cha Se-dae (CEO) en el futuro. Kang Sang-yoon es un mediocampista de primer nivel que ya ha demostrado sus cualidades en el equipo nacional A. Jo Wi-je es un gran centrodefensa que ha demostrado sin exagerar su dominio en el juego aéreo y su sólida defensa, con dos goles en 12 partidos de la K League 1 de esta temporada. El menor, el portero de 19 años Yoon Ki-wook (FC Seúl), ha sido convocado de manera constante a los equipos nacionales por categorías de edad; además de sus condiciones físicas naturales, destaca por su habilidad con el balón a los pies, por lo que se le considera una promesa para ser el guardameta del futuro.

Al igual que Oh Hyun-kyu, quien hace cuatro años se ofreció como ayudante de entrenamiento en el equipo de Bento, ahora se ha convertido en un protagonista firme del equipo de Hong Myung-bo, se espera con interés cuánto crecerán Kang Sang-yoon, Jo Wi-je y Yoon Ki-wook, quienes experimentarán en primera persona la presión del Mundial de Norteamérica, para convertirse en los futuros protagonistas del fútbol coreano, tomando este acompañamiento como un trampolín.

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