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Mientras se ha hecho público el listado final de Japón para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, los medios extranjeros han destacado la fuerza del equipo nipón. Sin embargo, las secuelas de la lesión de Kaoru Mitoma (29 años, Brighton) parecen ser significativas. El peso del equipo ha cambiado.
El canal de contenido futbolístico de renombre mundial Score90 previó el 19 (hora de Corea) el once ideal de Japón que participará en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica.
El medio anticipó que el entrenador de la selección de Japón, Hajime Moriyasu, empleará un sistema 3-4-3. El trío de delanteros estará formado por Ayase Ueda (Feyenoord), máximo goleador de la liga neerlandesa en la temporada 2025-2026, Ritsu Doan (Freiburg) y Takefusa Kubo (Real Sociedad). En el mediocampo se ubicarán Keito Nakamura (Stade de Reims), Daichi Kamada (Crystal Palace), Wataru Endo (Liverpool) y Ao Tanaka (Leeds United).
La línea de tres defensas estará compuesta por Hiroki Ito (Bayern Múnich), Go Itakura (Ajax) y Takehiro Tomiyasu (Ajax), mientras que el portero será Shion Suzuki (Parma). La mayoría de estos jugadores son titulares de grandes clubes europeos y cuentan con amplia experiencia en la selección.
Sin embargo, hay un punto decepcionante: la ausencia del «as de Japón», Mitoma. Como se mencionó anteriormente, Mitoma participó el pasado día 9 en el partido de local contra el Wolverhampton, correspondiente a la 36ª jornada de la Premier League de Inglaterra 2025-2026, disputado en el estadio local del Brighton. Durante una acción ofensiva en el minuto 11 del segundo tiempo, sufrió una lesión y fue sustituido. Se lesionó gravemente el isquiotibial. Resultó difícil que se recuperara a tiempo para el Mundial. El entrenador Moriyasu dudó hasta el final sobre si incluirlo o no, y finalmente decidió excluir a Mitoma del listado final para el Mundial.
Para la selección de Japón, esto representa un golpe doloroso. Mitoma es un «crack» indiscutible, reconocido como un extremo de primer nivel incluso en la Premier League de Inglaterra, el escenario más prestigioso del mundo. Cuenta con un regate explosivo capaz de desmantelar defensas rivales, así como con una velocidad que le permite crear espacios vacíos en un instante. Gracias a ello, Japón podía aprovechar a Mitoma según la situación táctica, ya fuera enfrentando un rival que se cerrara en una defensa compacta o necesitando un contraataque agudo que aproveche los espacios tras la línea defensiva.
Sin embargo, al no participar Mitoma en el Mundial, Japón pierde su opción ofensiva más segura y destructiva. De hecho, Score90 asignó calificaciones con estrellas basándose en el nivel de los jugadores japoneses, y el único futbolista con cuatro estrellas, categoría de clase mundial, fue Kubo. El defensa central Ito, que juega en Múnich, y el mediocampista Endo, del Liverpool, recibieron tres estrellas.
El canal japonés Football Channel también expresó preocupación por el posible aumento de la carga sobre Nakamura en las bandas debido a la ausencia de Mitoma. Señaló que los otros extremos, excepto Nakamura, son más fuertes en defensa que en ataque, y que ha desaparecido la táctica ofensiva que situaba a Mitoma y Nakamura en la segunda línea. Otro medio, Mainichi News, explicó que «aunque Mitoma ha desaparecido, Japón intentará compensarlo con su organización».
Por otra parte, Japón ha sido sorteado en el Grupo F de la Copa Mundial de la FIFA junto con Países Bajos, Túnez y Suecia. El próximo día 15 disputará el primer partido de la fase de grupos contra la «potencia del fútbol», Países Bajos. Con esta Copa Mundial, Japón habrá pisado el escenario del Mundial por octava vez en su historia. En 2002, 2010, 2018 y 2022, logró su mejor resultado hasta la fecha, alcanzando los octavos de final.
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