El equipo de Hong Myung-bo partió sin ceremonia de despedida y llegó a Salt Lake City (EE. UU.) para el campamento previo de la Copa Mundial.

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El equipo de Hong Myung-bo que participará en la Copa Mundial de la FIFA de 2026 en Norteamérica llegó a Salt Lake City, Estados Unidos, para su campamento previo.

Según la Asociación Coreana de Fútbol del día 19, el entrenador Hong Myung-bo y el cuerpo técnico y los nueve jugadores del equipo nacional que partieron el día anterior a través del Aeropuerto Internacional de Incheon, pisaron suelo estadounidense al llegar al Aeropuerto Internacional de Salt Lake City en el estado de Utah.

Los jugadores que llegaron ese día fueron Lee Dong-kyung y Cho Hyun-woo (ambos de Ulsan HD), Song Beom-geun y Kim Jin-gyu (ambos de Jeonbuk Hyundai), Kim Moon-hwan (Daejeon Hana Citizen), Lee Gi-hyeok (Gangwon FC), entre otros seis jugadores de la K League, además de los jugadores en el extranjero Bae Jun-ho (Stoke City), Eom Ji-sung (Swansea City) y Baek Seung-ho, quienes regresaron a Corea después de completar los horarios de sus equipos respectivos y tomar un descanso.

Acompañaron al equipo de Hong Myung-bo los guardametas Yoon Ki-wook (FC Seúl), el defensa central Cho Wi-je y el mediocampista Kang Sang-yoon (Jeonbuk). Yoon Ki-wook acompañará a Hong Myung-bo hasta la fase final de la Copa Mundial y participará en los entrenamientos, mientras que Cho Wi-je y Kang Sang-yoon solo acompañarán hasta el campamento previo que se llevará a cabo en Estados Unidos, antes de regresar a su país.

Además de la primera columna principal, los demás jugadores extranjeros se trasladarán a Estados Unidos de forma secuencial para unirse al equipo de Hong Myung-bo, ya sea completando todos los compromisos programados con sus respectivos clubes antes del Mundial o, en el caso de los jugadores en rehabilitación de lesiones, según su etapa de recuperación.

Por ejemplo, el capitán Son Heung-min (LAFC) está previsto que se una al equipo So Hwa-ha-go (CEO) el próximo día 25, cumpliendo con el calendario de la ronda 15 de la Major League Soccer (MLS) contra el Seattle Sounders. Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), dado que su equipo ha llegado a la final de la Liga de Campeones de la UEFA (UCL), parece que se incorporará a la selección de Hong Myung-bo a principios del próximo mes, después de disputar el partido de la final de la UCL contra el Arsenal a finales de este mes.

Tras el anuncio de la lista final de 26 jugadores para la Copa del Mundo el pasado día 16, el equipo se dirigió rápidamente al campamento previo sin celebrar una ceremonia de partida nacional, con el objetivo de adaptarse con prontitud a la «zona de gran altitud» de Guadalajara, México, donde se disputarán los partidos de la fase de grupos 1 y 2 de la Copa del Mundo. De hecho, el lugar elegido para el campamento previo, Salt Lake City, es una zona de gran altitud con una elevación de aproximadamente 1.460 metros sobre el nivel del mar, y se conoce que su entorno es similar al de Guadalajara, México (1.500 metros sobre el nivel del mar).

En este sentido, el plan del entrenador Hong Myung-bo es que Corea, que pertenece al Grupo A de la fase de grupos, se traslade lo antes posible a México, donde se disputará la final, para ajustar su condición física, dado que su primer partido de la fase de grupos de la Copa Mundial se celebrará antes que el de los demás equipos.

Dado que se requiere más tiempo para llevar a cabo lo que se conoce como "entrenamiento en su totalidad", el equipo dirigido por Hong Myung-bo se centrará en ajustar al máximo su condición física durante las primeras etapas del campamento previo. Se prevé que, tras completar los compromisos de sus respectivos clubes este fin de semana, los jugadores que militan en el extranjero se sumen en masa, momento a partir del cual se iniciará de forma definitiva el endurecimiento táctico para la preparación de la Copa Mundial.

Además del entrenamiento, el equipo de Hong Myung-bo enfrentará dos partidos amistosos: el 31 a las 10:00 horas contra Trinidad y Tabago, ubicado en el puesto 102 del ranking FIFA, y el 4 del próximo mes a las 10:00 horas contra El Salvador, en el puesto 100. Al día siguiente del partido contra El Salvador, el equipo se trasladará a la base de entrenamiento en Guadalajara, México, considerada el «lugar de la batalla final», para llevar a cabo sus últimos entrenamientos. El equipo de Hong Myung-bo disputará los partidos de la fase de grupos del Grupo A contra la República Checa el 12 a las 11:00 horas, México el 19 a las 10:00 horas y Sudáfrica el 25 a las 10:00 horas.

El entrenador Hong Myung-bo declaró anteriormente en la rueda de prensa de anuncio de la lista: «En este Mundial hay muchos cambios. Las distancias de desplazamiento, el clima, la diferencia horaria, el modo de juego, etc., son variables diversas. El núcleo del Mundial es el control y la gestión de las variables. Me esforzaré por convertir las variables en oportunidades, no en crisis. Desde la fase de grupos nos enfrentaremos a la variable de la gran altitud. Nos hemos preparado específicamente para ello. En medio de diversas variables, hemos seleccionado a los jugadores que están preparados». Añadió: «Corea del Sur siempre ha luchado en medio de las variables del Mundial. Por lo tanto, este Mundial es una oportunidad propicia para provocar sorpresas. Nos prepararemos bien hasta el último momento».

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