La leyenda del tenis femenino, se gradúa de la universidad tras 65 años: "El sueño postergado por el deporte, lo cumplí a los 82 años"

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La "leyenda viviente" del tenis, Billie Jean King (82, EE. UU.), quien brilló con 39 victorias en torneos del Grand Slam, finalmente abrazó el diploma universitario que tanto anheló tras 65 años.

El portal estadounidense People.com informó el día 19 (hora de Corea) que "el ícono del deporte Billie Jean King recibió el título de licenciatura en historia de la Universidad Estatal de California, tras haber abandonado los estudios para centrarse en el tenis y pasar mucho tiempo".

King se matriculó por primera vez en esta universidad en 1961, pero interrumpió sus estudios tres años después para concentrarse en su carrera como tenista. Sin embargo, incluso tras finalizar su exitosa vida deportiva, no abandonó su sueño de estudiar. Finalmente, regresó al aula y finalmente abrazó el diploma con emoción. Anteriormente, King había anunciado que regresaría a la escuela para completar los estudios que quedaron inconclusos en 2024. Finalmente, lo logró.

En su discurso en el podio, King se dirigió a los graduados: "Han pasado más de 60 años hasta que regresé al aula para completar mi licenciatura en historia. Tuve una tarea que no pude terminar. Era importante concluir lo que había comenzado. Me gusta completar las cosas. Es como estrechar la mano en la red después de un partido", declaró.

King también publicó en sus redes sociales una foto con birrete y toga, acompañada de un mensaje con la lección de que "nunca es demasiado tarde para terminar lo que has comenzado".

King es la "leyenda del tenis" con 39 victorias en torneos del Grand Slam. Se ha coronado campeona en individuales del Grand Slam en 12 ocasiones: 6 en Wimbledon (1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1975), 1 en el Abierto de Australia (1968), 1 en el Abierto de Francia (1972) y 4 en el Abierto de EE. UU. (1967, 1971, 1972, 1974). También se ha coronado campeona en dobles en 16 ocasiones y en dobles mixtos en 11 ocasiones.

La vida deportiva en aquella época no fue fácil. King recordó en su discurso: "En 1961 no había apoyo financiero para las jugadoras. En aquel entonces, mis amigos Arthur Ashe y Stan Smith eran becarios del equipo masculino. Hoy en día, un título de dobles en Wimbledon vale casi 500.000 dólares (aproximadamente 760 millones de wones). Pero en aquella época, creo que recibimos vales de unos 45 dólares (aproximadamente 70.000 wones) que podíamos usar en tiendas locales".

A pesar de varias dificultades, King se convirtió en una deportista de renombre mundial. En particular, en 1973, ganó la llamada "batalla de los sexos" al derrotar al jugador masculino Bobby Riggs, lo que generó gran interés mundial.

La influencia de King no se limitó a la pista. Abogó para que las jugadoras de tenis recibieran más premios y oportunidades, lo que sentó las bases para la expansión de los derechos de las mujeres en el deporte. Actualmente, fuera del edificio de la Facultad de Educación Física de esta universidad, se erige una estatua en su honor.

Sin embargo, a pesar de haber dejado innumerables logros, en el corazón de King persistía el pesar por no haberse graduado. King dijo: "Cuando alguien decía que me había graduado, solía responder: 'Nunca digas que me he graduado. Todavía no lo he logrado'. Hoy, al venir aquí, pensé por primera vez: 'Ahora puedo decirle a la gente que me he graduado'".

También recordó cómo había cambiado el método de enseñanza durante más de 60 años. King dijo: "Ahora las clases se han vuelto mucho más en línea. Antes era necesario asistir físicamente al aula. Aunque no siempre asistía, me gustaba hablar con los profesores y me gustaba aprender".

Finalmente, King concluyó su discurso gritando en español: "¡Sí se puede!", lo que significa "puedes hacerlo". Los graduados respondieron con calurosos aplausos y vítores.

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