La leyenda del tenis femenino, se gradúa de la universidad tras 65 años: "El sueño pospuesto por el deporte, lo hice realidad a los 82 años"

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Billie Jean King (82, EE. UU.), la 'leyenda viviente' del tenis, que brilla con 39 victorias en torneos del Grand Slam, ha logrado por fin el diploma universitario que tanto anhelaba, tras 65 años.

El portal estadounidense People.com informó el día 19 (hora de Corea) que "el ícono del deporte Billie Jean King recibió el título de licenciado en historia de la Universidad Estatal de California, tras un largo periodo en el que abandonó los estudios para centrarse en el tenis".

King se matriculó por primera vez en esta universidad en 1961, pero abandonó sus estudios tres años después para concentrarse en su carrera como tenista. Sin embargo, incluso tras finalizar su exitosa carrera deportiva, nunca abandonó su sueño de estudiar. Finalmente, regresó al aula y por fin abrazó con emoción su diploma. Anteriormente, King había anunciado que regresaría a la universidad para completar los estudios que quedaron pendientes en 2024. Finalmente, lo logró.

En su discurso desde el estrado, King se dirigió a los graduados: "Han pasado más de 60 años hasta que regresé al aula para obtener mi licenciatura en historia. Tuve una tarea que no pude terminar. Era importante concluir lo que había comenzado. Me gusta completar las cosas. Es como estrechar la mano al otro lado de la red después de un partido", declaró.

King también publicó en sus redes sociales una foto con birrete y toga, acompañada de un mensaje con la lección de que "nunca es demasiado tarde para terminar lo que has comenzado".

King es la 'leyenda del tenis' con 39 victorias en torneos del Grand Slam. Se ha alzado con el título en individuales del Grand Slam en 12 ocasiones: 6 en Wimbledon (1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1975), 1 en el Abierto de Australia (1968), 1 en el Abierto de Francia (1972) y 4 en el Abierto de Estados Unidos (1967, 1971, 1972, 1974). También ha logrado el título en dobles en 16 ocasiones y en dobles mixtos en 11 ocasiones.

La carrera deportiva en aquella época no fue fácil. King recordó en su discurso: "En 1961 no había apoyo financiero para las jugadoras. En aquel entonces, mis amigos Arthur Ashe y Stan Smith eran becarios del equipo masculino. Hoy en día, un título de dobles en Wimbledon vale casi 500.000 dólares (aproximadamente 760 millones de wones). Pero en aquella época, creo que recibimos vales de unos 45 dólares (aproximadamente 70.000 wones) que podíamos canjear en tiendas locales".

A pesar de las numerosas dificultades, King se convirtió en una deportista de renombre mundial. En particular, en 1973, ganó la llamada 'batalla de los sexos' al derrotar al jugador masculino Bobby Riggs, lo que generó un gran revuelo internacional.

La influencia de King no se limitó a la pista. Abogó por que las jugadoras de tenis recibieran más premios y oportunidades, lo que sentó las bases para la ampliación de los derechos de las mujeres en el deporte. Actualmente, fuera del edificio de la Facultad de Educación Física de esta universidad, se erige una estatua en su honor.

Sin embargo, a pesar de sus innumerables logros, en el corazón de King persistía el pesar por no haberse graduado. King declaró: "Cuando alguien decía que me había graduado, solía responder: 'Nunca digas que me he graduado. Todavía no lo he conseguido'. Hoy, al venir aquí, pensé por primera vez: 'Ahora puedo decirle a la gente que me he graduado'".

King también recordó cómo ha cambiado el método de enseñanza a lo largo de más de 60 años. Dijo: "Ahora las clases son mucho más en línea. Antes había que asistir físicamente al aula. Aunque no siempre asistía, me gustaba hablar con los profesores y aprender".

Finalmente, King concluyó su discurso gritando en español: "¡Sí se puede!", lo que provocó una cálida ovación y vítores por parte de los graduados.

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