La crisis de la epidemia de ébola pone en grave peligro a los países clasificados para la Copa Mundial, con más de 130 muertes confirmadas... incluso han tenido que abandonar la ceremonia de partida.

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Los países clasificados para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica se han visto envueltos en el pánico provocado por el virus del ébola. La República Democrática del Congo, que pisó por primera vez en 52 años el escenario de la fase final de la Copa Mundial, se vio obligada a cancelar de forma repentina su ceremonia de partida y su campamento de entrenamiento en el extranjero debido a la propagación del ébola en su territorio y a las consecuencias de las medidas de restricción de entrada impuestas por el gobierno de Estados Unidos.

Los medios británicos 'BBC' y 'The Guardian', entre otros, informaron el día 21 (hora de Corea) que "debido a la propagación del virus del ébola en la región oriental de Congo, se canceló de manera inesperada el campamento de entrenamiento de tres días para la Copa del Mundo y el acto de despedida para los aficionados, que estaban programados en la capital, Kinshasa".

Según los informes locales, debido a este incidente, el Congo se vio obligado a cancelar la gran fiesta de despedida que se iba a celebrar con la presencia del presidente Félix Tshisekedi y numerosos aficionados locales, y se trasladó inmediatamente a Europa para continuar con el resto del calendario. Se ha confirmado que tanto la FIFA como el país anfitrión, Estados Unidos, están observando de cerca la reciente situación en el Congo.

La situación en el Congo es bastante grave. Según 'The Guardian', hasta la fecha se han registrado más de 130 fallecidos entre aproximadamente 600 casos sospechosos de infección viral. La Organización Mundial de la Salud ha declarado esta propagación como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

El mayor obstáculo fue la medida repentina de prohibición de entrada a Estados Unidos, que coorganizará la Copa Mundial de este verano con Canadá y México. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos prohibieron totalmente la entrada durante 30 días a los no ciudadanos que hayan visitado la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días en respuesta a la propagación del ébola.

Afortunadamente, se prevé que la delegación de Congo no sufra grandes contratiempos para disputar la fase final de la Copa Mundial. Esto se debe a que la lista final de 26 jugadores y el cuerpo técnico, dirigidos por el entrenador Sébastien Desabre, están compuestos por futbolistas que militan en ligas extranjeras, como Francia. Dado que estos jugadores no han visitado su país durante las últimas tres semanas, quedan exentos de las restricciones de entrada a Estados Unidos. Por su parte, se sabe que algunos miembros del cuerpo técnico que se encontraban en el país tuvieron que salir urgentemente justo antes de la publicación de la noticia para evitar la restricción de entrada a Estados Unidos establecida para el día 21.

Sin embargo, el Congo se verá obligado a luchar en soledad en la Copa del Mundo. Un funcionario del gobierno de Estados Unidos declaró que, si bien la selección del Congo que ha completado su campamento de entrenamiento en el extranjero tendrá permitido el ingreso al país, a los aficionados generales que intenten partir desde su país de origen se les aplicará sin excepción la prohibición de entrada.

La FIFA también publicó un comunicado en el que afirmó: "Estamos observando de cerca y monitoreando la situación de la propagación del ébola, y mantenemos una comunicación estrecha con la Asociación de Fútbol de Congo para apoyar al equipo en el conocimiento de todas las directrices médicas y de seguridad".

Durante la fase de preparación para la ronda final, el Congo ha cancelado sus partidos en territorio nacional y se trasladará a Bélgica y España para completar el resto de su calendario. El 3 de junio, en Lieja (Bélgica), enfrentará a Dinamarca en un partido amistoso, y el 9 de junio, en el sur de España, se medirá a Chile. Como miembro del Grupo K, el Congo disputará su primer partido de la fase de grupos el 17 de junio en Houston (EE. UU.) contra Portugal, seguido de encuentros contra Colombia y Uzbekistán en ese orden.

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