'Probable eliminación de la fase de grupos': el rival final de la selección de Hong Myung-bo, 'cero jugadores de la MLB' eliminados... El as es 'un mediocampista nacional'

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Si solo se observa la plantilla, parece claro que es el equipo más débil del Grupo A. La selección de fútbol de la República de Corea, dirigida por el entrenador Hong Myung-bo, se enfrenta en el último partido de la fase de grupos de la Copa Mundial a la República de Sudáfrica, que ha presentado su lista final compuesta principalmente por jugadores de la liga local para competir en el escenario de Norteamérica.

Bajo el mando del entrenador Wigo Bros, Sudáfrica anunció el 28 (hora de Corea) la lista final para la Copa Mundial de la FIFA de Norteamérica 2026. Según la Asociación de Fútbol de Sudáfrica, el equipo Lee Beon (CEO) llenó con 19 jugadores de la liga local de un total de 26.

El mismo día, el influyente periódico británico 'The Guardian' publicó una guía sobre el equipo de Sudáfrica que participará en la Copa Mundial de Norteamérica, centrándose en su fuerza y en el calendario de la fase de grupos.

En este Mundial, Sudáfrica, que ha sido sorteada en el Grupo A junto con Corea, es conocida como una sorpresa africana que destaca por su sólido trabajo en equipo bajo la dirección del entrenador Bros.

Cuando el entrenador belga Bros asumió el cargo en 2021, Sudáfrica era un equipo débil que no había pisado la fase final de la Copa Mundial en 11 años. Sin embargo, bajo el mando de Bros logró una mejora estructural, clasificándose consecutivamente para la Copa Africana de Naciones de 2023 y 2025, y logrando ahora la hazaña de clasificar para tres grandes torneos consecutivos, incluida esta Copa Mundial de Norteamérica.

La lista final de Sudáfrica se basa en los dos grandes pilares de la Premier League sudafricana. El entrenador Bros ha convocado a un total de 16 jugadores, ocho de cada uno de los equipos Mamelodi Sundowns, que se coronaron campeones de la Liga de Campeones de la CAF de este año, y Orlando Pirates, que recuperó el título de campeón tras 14 años al detener la racha de nueve títulos consecutivos de Sundowns. Entre ellos, el portero de Mamelodi Sundowns, Ronwen Williams, asumirá el cargo de capitán del equipo nacional.

Sin embargo, solo hay cinco jugadores que actúan en Europa. Los nombres incluidos son el delantero principal Lyle Foster (Burnley), el defensa Ime Okon (Hannover), los centrocampistas Samkelo Kavini (Molde) y Sphelele Sithole (Tondela), y el delantero Tafelo Maseko (Limassol). En particular, como el equipo de Foster, Burnley, terminó en la decimonovena posición entre 20 equipos en la Premier League inglesa (EPL) de esta temporada, asegurando su descenso a la segunda división, la Championship, para la próxima temporada, no queda ningún jugador que actúe en las grandes ligas europeas. Incluso contando a Owetu Makanya (Philadelphia Union) y Mvkezeli Mbokazi, que juegan en Estados Unidos, el número de jugadores extranjeros se limita a siete.

Por ello, 'The Guardian' pronosticó que "Sudáfrica está emparejada en un grupo con el país anfitrión México, Corea y la República Checa, por lo que sus posibilidades de llegar a la fase de eliminatorias no son muy altas". El entrenador Bros también declaró en una entrevista anterior que "jugar contra potencias mundiales será una experiencia muy buena para nuestro equipo" y "aunque aprenderemos mucho, en el fútbol puede ocurrir cualquier cosa. Lucharemos hasta el final, como hemos hecho en los últimos años", reafirmando su determinación.

El medio destacó como el centro de la fuerza de Sudáfrica al centrocampista Prote Mokoen (Mamelodi). Entre los nuevos talentos dignos de atención se seleccionó al extremo de baja estatura, de 166 cm, Lelhebohle Mopoken (Orlando Pirates).

Como rival temible, se menciona a Foster, que ha marcado tres goles en 26 partidos de la EPL 2025-2026. El medio evaluó que "Foster carece de una técnica deslumbrante, pero es un recurso clave que abre camino al ataque con una abrumadora superioridad en los duelos aéreos y en el juego de espalda en la punta del ataque".

El enfrentamiento con el equipo de Hong Myung-bo será el último partido de la fase de grupos. Corea y Sudáfrica disputarán el 25 a las 10:00 horas en el Estadio Monterrey el decisivo tercer encuentro. Se prevé que este partido decida el destino de la clasificación para los octavos de final.

Antes de ello, Sudáfrica jugará el partido inaugural el día 12 en el Estadio de la Ciudad de México contra el país anfitrión México. Luego, el día 19, se enfrentará a la República Checa en el Estadio de Atlanta y después se medirá con Corea. El equipo del mismo grupo, Corea, jugará su primer partido contra la República Checa el día 12 en el Estadio Guadalajara y su segundo partido contra México el día 19 en el mismo estadio.

POR: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Gos (Chiwellele), Sipho Chain (Orlando Pirates)

DEF: Liso Mudau, Aubrey Modiba, Klumani Ndamane (todos Mamelodi Sundowns), Owetu Makanya (Philadelphia Union), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Tafang Matuludi (Polokwane City), Nkosinathi Sibisi, Kamogelo Sebelebele (ambos Orlando Pirates), Ime Okon (Hannover), Samkelo Kavini (Molde), Mvkezeli Mbokazi (Chicago Fire)

MED: Prote Mokoen, Jaden Adams (ambos Mamelodi Sundowns), Talente Mbata (Orlando Pirates), Sphelele Sithole (Tondela)

DEL: Swyn Apollis, Chepang Moremi, Evidence Makgopa, Lelhebohle Mopoken (todos Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley), Ikram Reyners, Temba Zwane (ambos Mamelodi Sundowns), Tafelo Maseko (Limassol)

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