El estratega que, desde la época de Lee Hyun-jung en Australia, lo fichó y logró juntos el título en Japón... Abandona Nagasaki rumbo a EE. UU.

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Modi Maor (41), entrenador que ha observado durante mucho tiempo a Lee Hyun-jung (26) y ha logrado juntos un emocionante título en Japón, abandona el Nagasaki Velca (Japón).

El club de Nagasaki informó el pasado día 6, a través de su sitio web oficial y redes sociales, la ruptura con el entrenador Maor. Ya está definido también su próximo destino. Nagasaki declaró: "El contrato con el entrenador Maor ha finalizado, por lo que nos separamos. Además, el entrenador Maor se incorporará como entrenador asistente de la Universidad de Míchigan de la NCAA en Estados Unidos para emprender un nuevo desafío".

El entrenador Maor, nacido en Estados Unidos y criado en Israel, desarrolló su carrera como entrenador en Israel y desde 2024 tomó las riendas del Nagasaki. En la temporada 2025-2026, su segundo año al mando, lideró al Nagasaki a su primer título de la B.League en la historia del club. El Nagasaki, con una historia no muy larga, logró el ascenso a la primera división tras cinco temporadas en la liga profesional japonesa, pasando por la tercera y segunda división, y finalmente alcanzó la cima. Recibió altas valoraciones por su liderazgo, entre ellas el premio al Entrenador del Año, y Maor recibió el premio al Entrenador del Año de este año.

Esta temporada, el Nagasaki registró 47 victorias y 13 derrotas en la liga regular, ocupando el primer lugar general. En los playoffs, tras vencer al Alvark Tokio y al Chiba Jets, derrotó en la final al Ryukyu Golden Kings, completando así el primer título de la historia del club.

El entrenador Maor también dejó un mensaje de despedida a través del club. Dijo: "No creo que haya una expresión más adecuada que 'Somos Nagasaki' para describir estos dos años de tiempo. Nuestra cohesión fue el motor de los logros alcanzados hasta ahora. Liderar este equipo para hacer realidad los objetivos de este club ha sido el mayor honor de mi carrera. Me voy de aquí con un gran sentido de orgullo".

Añadió: "Agradezco a los aficionados de Nagasaki, que me aceptaron y me apoyaron a pesar de tener una cultura y un trasfondo diferentes. Desde el primer día que llegué aquí, me sentí como en mi propia casa. Nunca olvidaré esa generosidad". Y añadió con sinceras palabras de despedida: "Nagasaki cambió mi vida. Mi familia, dondequiera que vayamos, guardará siempre con cariño los recuerdos de los tiempos pasados en Nagasaki".

El entrenador Maor también tiene un vínculo especial con Lee Hyun-jung, el as de la selección de baloncesto de Corea. El entrenador Maor trabajó como entrenador del equipo New Zealand Breakers de la liga profesional de baloncesto de Australia y Nueva Zelanda (NBL) desde 2019 hasta 2022, y desde 2022 hasta 2024 se hizo cargo del mismo equipo como entrenador principal. Lee Hyun-jung jugó en el Illawarra Hawks en 2023. En aquel entonces, ambos pertenecían a equipos diferentes, pero se sabe que el entrenador Maor comenzó a observar detenidamente el talento y el potencial de Lee Hyun-jung desde entonces. Posteriormente, al tomar las riendas del Nagasaki, el entrenador Maor impulsó activamente la contratación de Lee Hyun-jung, y finalmente, cuando Lee Hyun-jung vistió el uniforme del Nagasaki el año pasado, ambos compartieron el mismo plato de comida.

En definitiva, esa elección fue un gran éxito. Lee Hyun-jung, dentro de la táctica del entrenador Maor, pudo lucir plenamente su fortaleza: su capacidad de tiro exterior. En la temporada 2025-2026 de la B.League japonesa, Lee Hyun-jung promedió 17,4 puntos, 5,6 rebotes y 2,7 asistencias en 57 partidos de liga regular. Con un porcentaje de acierto en tiros de tres de 47,9% y 187 triples anotados, lideró ambas categorías en toda la liga.

También fue fuerte en los playoffs. Especialmente en la tercera final, donde estaba en juego el título, registró 23 puntos y 5 rebotes, incluyendo tres triples, liderando la victoria de su equipo. Gracias a ello, Lee Hyun-jung se adjudicó el quinteto ideal de la B.League, el premio al Jugador Asiático Choi U-su-seon (수상) y el MVP del campeonato, consolidando completamente la liga japonesa como su propio escenario.

Sung Jeong-a, madre de Lee Hyun-jung y leyenda del baloncesto femenino de Corea, y miembro de la Asociación de Baloncesto de Corea, transmitió directamente la especial relación entre el entrenador Maor y Lee Hyun-jung. La Sra. Sung explicó: "El entrenador Maor observó muy atentamente a Hyun-jung desde la época de Australia y lo fichó porque lo deseaba encarecidamente. Gracias a la confianza del entrenador Maor, Hyun-jung también lo hizo bien, y el entrenador Maor quedó muy satisfecho con Hyun-jung". Y añadió: "El entrenador Maor dijo de Hyun-jung que es 'su discípulo más impresionante'".

Tras ganar el título con Nagasaki, Lee Hyun-jung emprende su tercer intento de llegar a la NBA. Vestirá el uniforme del prestigioso club de la NBA, los San Antonio Spurs, y participará en la liga NBA Verano. Esta es su tercera oportunidad. Anteriormente, Lee Hyun-jung participó en dos ocasiones en la liga NBA Verano, pero no obtuvo suficientes oportunidades de juego. Sin embargo, no se rindió. Después de experimentar el título en Australia y Japón, volvió a presentar su candidatura este verano.

En comparación con sus intentos anteriores, se percibe un ambiente mucho más positivo. Sobre todo, se ha informado de que el interés de San Antonio es considerable. Lee Hyun-jung también, en el evento de visualización de los Finales de la NBA celebrado el pasado día 6 en el centro comercial Yongsan iPark de Seúl Yongsan-gu, dijo: "He escuchado que el director deportivo de San Antonio fue el primero en contactarme" y añadió: "También estoy agradecido porque es un equipo prestigioso. Esta vez he sentido mucho más que 'solo te lo pondré', sino 'queremos probarte'".

Según Epic Sports, la agencia de Lee Hyun-jung, varios equipos de la NBA mostraron interés en él, y entre ellos, el destino final se decidió por San Antonio. Lee Hyun-jung dijo: "Siempre sueño, no solo yo, sino con los sueños de todos los jugadores. Estoy muy agradecido por haber recibido esta oportunidad".

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