"Aprender el sinker de Wheeler y el cambio de ritmo de Sánchez": ¿Por qué se dirige a Estados Unidos el candidato número 1 de la KBO, Park Chan-min? [Entrevista]

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El diestro de 18 años Park Chan-min, considerado el mejor lanzador de preparatoria del año en Gwangju Ilgo, ha emprendido el desafío de unirse a las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB).

Park Chan-min, en una entrevista con StarNews en Gwangju Ilgo, declaró recientemente: «Filadelfia cumplió con todo lo que yo quería. No solo en lo económico, sino también en cómo cuidar mi cuerpo y en cómo creceré en el futuro. En especial, me atrajo el sistema que ve y gestiona a los jugadores a largo plazo», explicando así las razones de su viaje directo a Estados Unidos.

el 24, el Filadelfia Phillies de la División Este de la Liga Nacional de MLB anunció oficialmente que había firmado un contrato de agente libre amateur internacional con el lanzador zurdo coreano Park Chan-min. La prima de firma fue de 1,205 millones de dólares (aproximadamente 1,8 mil millones de wones). Para asegurar el límite de prima de firma de agente libre amateur internacional y así fichar a Park Chan-min, el equipo se esforzó por retener el contrato de un prospecto taiwanés y realizar un canje con dos jugadores de la liga menor.

También fue considerado por los ojeadores nacionales e internacionales como el jugador que ha mostrado el mejor rendimiento hasta la fecha este año. Según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), con una estatura de 191 cm y un peso de 94 kg, posee una complexión robusta de la que emana una bola rápida de hasta 151 km/h, además de dominar eficazmente el slider, el curveball y el changeup.

Kim Do-young (23, KIA Tigers) es considerado un gran talento que ha surgido en la región de Jeolla después de mucho tiempo. De haberse quedado en Corea, habría podido competir por la primera selección general en el Draft de novatos de la KBO de 2027, que se celebrará en septiembre de este año.

Un escouter de la KBO, A, elogió a Park Chan-min: «Es un lanzador con alto potencial de crecimiento. Posee un buen sentido del control, lo que le permite desempeñarse tanto como lanzador abridor como relevista. Gracias a esta capacidad, domina con soltura el lanzamiento recto, el slider y el curve».

Otro scout de las Grandes Ligas, B, explicó también que "Park Chan-min es un jugador con buenas condiciones físicas y alto potencial de desarrollo. Su slider es su principal arma, pero también tiene buenos cambios y curvas. Dado que tiene buena precisión, también maneja bien los partidos. Se considera que su precisión y velocidad son superiores a las de Ha Hyun-seung (18, Busan High School)".

A pesar del inmenso interés de los equipos de la KBO, Park Chan-min optó por viajar directamente a Estados Unidos en lugar de permanecer en Corea. Recientemente, ya se han registrado casos de jóvenes promesas de la escuela secundaria que partieron hacia Estados Unidos pero que finalmente regresaron al país. Además, las probabilidades de éxito de los jugadores que se lanzaron directamente al escenario estadounidense tras graduarse de la escuela secundaria siguen siendo bajas. Sin embargo, Park Chan-min se sintió atraído por el plan a largo plazo de Filadelfia para su futuro.

Park Chan-min declaró: "Hasta el invierno pasado, tenía la intención de ir a la Liga KBO. Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, Filadelfia mostró un interés activo en mí. No dudé mucho. Me trataron muy bien y pensé que, si me querían tanto, valía la pena intentarlo".

También influyó el hecho de que desde niño había soñado con ser jugador de béisbol viendo la Liga Mayor. En los ojos de Park Chan-min, quien comenzó a jugar al béisbol en primer grado de primaria siguiendo a su padre, que practicaba béisbol social, pronto entró el jugador Shohei Ohtani (32 años, LA Dodgers) que aparecía en la televisión.

Park Chan-min sonrió al decir: "Desde pequeño he sido admirador del jugador Ohtani. Lo sigo desde 2016; recuerdo que cuando Ohtani fue por primera vez a Estados Unidos no tuvo un buen desempeño ni como lanzador ni como bateador, pero incluso en ese momento yo lo admiraba. Quería parecerme a él en todo como lanzador y, sobre todo, como persona íntegra, por lo que deseaba emularlo mentalmente".

Cuando visité Filadelfia en persona, mi escepticismo inicial se transformó en certeza. El día de la firma del contrato de Park Chan-min, jugadores de las Grandes Ligas como Jack Wheeler (36), Aaron Nola (33) y Christopher Sánchez (30) no dudaron en recibirlo personalmente y ofrecerle sus consejos. Wheeler es un lanzador All-Star que ha terminado segundo en la votación al Premio Cy Young en dos ocasiones; Nola es una estrella de la franquicia de Filadelfia. Sánchez, por su parte, fue segundo en la votación al Premio Cy Young el año pasado y, en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2026, lanzó 5 entradas sin permitir carreras y con 8 ponches ante Corea.

Park Chan-min dijo: «También fui al vestuario de los Filadelfia y todos los lanzadores me dieron la bienvenida. Todos me consideraban un compañero menor y querían enseñarme todo. El jugador Sánchez, quien también llegó a Estados Unidos cuando era joven, me dijo que yo también podía hacerlo, me enseñó el cambio de bola y me animó».

Añadió: "El jugador, sorprendido, le dijo cómo debe cuidar su cuerpo. Originalmente, cuando estaba en la Liga Mayor, me gustaban los equipos de Nueva York Mets y Los Angeles Dodgers, pero ahora me gustan más los de Filadelfia".

Incluso con breves consejos, su método de entrenamiento y atención al detalle eran extraordinarios. Park Chan-min recordó: «El jugador Wheeler aprendió el sinker y también preguntó sobre sus preocupaciones respecto al equilibrio en el lanzamiento. ¿No es cierto que los lanzadores abridores tienen un turno de cinco días? El jugador Wheeler dijo que en cada ocasión debía definir qué quería mejorar y seguir intentándolo. Además, ese día era precisamente el día en que el jugador Wheeler realizaba lanzamientos desde el bullpen. Su precisión era tan excelente que le pregunté cómo lo hacía».

Mientras tanto, declaró: "Wheeler (durante su etapa en los Mets) aprendió mucho de Jacob deGrom. Se dice que deGrom siempre comienza su calentamiento lanzando 10 bolas al área exterior. Es un área extremadamente difícil de lanzar, pero siempre lanza 10 bolas primero. Solo cuando logra que entren bien, comienza a practicar otras bolas de cambio", expresando su asombro.

El proyecto de Chan-min Park en Filadelfia ya ha comenzado. Durante un tiempo, Chan-min Park no lanzará béisbol, sino que viajará entre Corea y Estados Unidos para centrarse en su recuperación total y en su crecimiento físico. Filadelfia ha proporcionado todos los vuelos necesarios para este proceso. También se han preparado alojamiento para compartir con prospectos y un intérprete para facilitar la adaptación. Kim Sun-bin (18), su compañera y receptora que lo acompañó, se sintió aliviada. Kim Sun-bin dijo: «(Park) Chan-min es motivo de orgullo. Puede sentirse solo y enfrentar dificultades, pero debe superarlos para tener éxito», y lo apoyó.

"Lo haré lo mejor posible", respondió con determinación Park Chan-min, quien añadió: "En Filadelfia, desde la dieta hasta cómo entrenar en Corea y en Estados Unidos, todo fue planificado. También estoy aprendiendo inglés. Me han dicho que aún no hay ningún caso de alguien que haya terminado la secundaria y haya tenido éxito en Estados Unidos, pero quiero demostrar que es posible tener éxito y abrir otros caminos".

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