Côte de Marfil, que había derrotado a Corea del Sur 4-0, vence a Ecuador 1-0 en su primera victoria en la Copa del Mundo, a pesar de la «mala suerte» de dos palos

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Côte de Marfil, que en marzo había derrotado contundentemente 4-0 a la selección de fútbol de Corea del Sur en un partido amistoso, se impuso a Ecuador en su primer partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA Norteamérica 2026. Ecuador, considerado el mayor oscuro de este torneo, no pudo superar la mala suerte de ver cómo su balón impactaba dos veces en el travesaño.

El 15 (hora de Corea), en el estadio de Filadelfia (EE. UU.), Côte de Marfil derrotó 1-0 a Ecuador en el primer partido de la fase de grupos del Grupo E de la Copa Mundial de la FIFA Norteamérica 2026. Con esta victoria, Côte de Marfil se situó segundo en la fase de grupos, tras Alemania, que había derrotado 7-1 a Curazao.

Côte de Marfil, clasificada en el puesto 33 del ranking de la FIFA y considerada una de las sorpresas del torneo, enfrentó a Ecuador, que ocupaba el puesto 23 y había pasado a la Copa del Mundo como segunda mejor clasificada en las eliminatorias sudamericanas, siendo también vista como una de las grandes sorpresas del certamen. El vencedor de este intenso primer enfrentamiento fue Côte de Marfil, que marcó el gol de la victoria en el minuto 45 del segundo tiempo.

Fue Ecuador quien tuvo la primera oportunidad. En el minuto 11 del primer tiempo, Enner Valencia (Pachuca) controló un centro en el área tras un balón raso que llegaba desde la banda izquierda. Aprovechando el desorden defensivo, con un defensa que resbaló, Valencia conectó un disparo con el pie izquierdo, pero el balón se desvió fuera del arco. Siete minutos después, Côte de Marfil también tuvo su ocasión: Elie Wahi (Niza) se coló por el espacio detrás de la defensa y finalizó con un disparo, pero el portero lo atajó.

Posteriormente, el travesaño frustró en repetidas ocasiones la intención de ambos equipos de marcar el primer gol. Ecuador fue el primero en sufrir esta mala suerte. En el minuto 23 del primer tiempo, el disparo de media distancia con el pie izquierdo de John Yeboah (Venecia), ejecutado desde la derecha del área, impactó primero en el travesaño. Siete minutos después, el disparo de Alan Minda (Atlético Mineiro), quien se había colado por el espacio detrás de la defensa y se enfrentó al portero, también golpeó el travesaño.

Gracias a que el travesaño le permitió exhalar aliviado en dos ocasiones, Côte de Marfil también sufrió su propia mala suerte en el minuto 7 del segundo tiempo. Un centro que llegaba desde la banda derecha fue conectado por Wahi con un disparo directo, pero el balón volvió a impactar en el travesaño. Posteriormente, el disparo de Yans Diomandé (Leipzig) de Côte de Marfil se desvió ampliamente fuera del arco, mientras que el disparo de Gonzalo Plata (Flamengo) de Ecuador fue atajado por el portero. Ambos equipos tuvieron dificultades para concretar sus oportunidades.

El empate 0-0 se rompió finalmente en el minuto 45 del segundo tiempo. Olin Wilfried Sengo (Galatasaray), tras desbordar la banda derecha, centró el balón, y el sustituto Ahmad Diallo (Manchester United) lo remató para marcar el gol. Este gol de Diallo fue el definitivo en un partido muy reñido entre ambos equipos.

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