'Incluso KIA con 9 jugadores': el primer grupo de aprobados del servicio militar obligatorio subió al bus hacia Mungyeong... ¿Por qué quedó el lanzador titular de 24 años en Gwangju?

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Hwang Dong-ha (24) de los KIA Tigers renunció voluntariamente a su ingreso en el ejército de la corporación (servicio militar obligatorio).

El equipo de béisbol del servicio militar obligatorio realizó el día 16 una prueba de condición física de segunda ronda solo para los candidatos que aprobaron la primera fase de documentos en el estadio de béisbol Wi Chi-han (SVP) en Mungyeong, Gyeongbuk. De KIA, salieron nada menos que 9 candidatos: Jung Hae-young (25), Hwang Dong-ha, Han Jae-seung (24), Yoon Young-cheol (22), Lee Sung-won (20), Kim Jeong-yeop (20, todos lanzadores), Yoon Do-hyun (23), Jung Hae-won (22, todos infielders) y Park Heon (20, jardinero). Entre ellos, Jung Hae-young y Han Jae-seung también estaban incluidos en la lista de jugadores del primer equipo, por lo que su participación en la segunda mitad de la temporada era incierta.

Ante esto, KIA llevó a los jugadores en el autobús del club hacia Mungyeong y regresaron después de cinco horas. Sin embargo, el nombre de Hwang Dong-ha, quien viajaba con el primer equipo, no aparecía entre ellos. Un representante del club KIA declaró a StarNews: "Hwang Dong-ha, quien se presentó en la primera fase, pospuso su ingreso al ejército tras una entrevista reciente con el club. Expresó su deseo de establecerse un poco más antes de irse y canceló su solicitud para Wi Hae (SVP) para jugar un año más".

Hwang Dong-ha es un lanzador diestro que ingresó a KIA en la sexta ronda de la segunda fase del Draft de Novatos de la KBO 2022, tras graduarse de la escuela primaria Jinbuk, la escuela secundaria Jeolla y la escuela secundaria Insang. Desde su segundo año, ha participado constantemente en el escenario del primer equipo y en 2024, con 25 partidos, 5 victorias, 7 derrotas y una efectividad de 4.44, rotó en el sistema de lanzadores titulares, contribuyendo al campeonato unificado de KIA.

Aunque se esperaba que fuera una promesa que asumiera una parte fundamental del sistema de lanzadores titulares en el futuro, un accidente repentino frenó su progreso. En mayo del año pasado, sufrió un accidente de tráfico cerca de su hotel en la ciudad visitante de Incheon. Se lesionó la espalda y no pudo jugar el resto de la temporada, por lo que se preparó con más esfuerzo para la temporada 2026.

Cuando se reunió con StarNews durante el campamento de primavera en Okinawa, Japón, a principios de este año, Hwang Dong-ha dijo: "Como ya sucedió y no se puede volver atrás, lo considero parte de mi proceso de crecimiento, por lo que no me siento decepcionado. Al contrario, creo que pude desarrollarme más". Añadió: "Fue un poco difícil durante mi estancia en el hospital. Después de ser dado de alta, vi que mis amigos aún jugaban béisbol y fui a animarlos, lo que gradualmente me motivó".

Esos esfuerzos brillaron en mayo pasado. Hwang Dong-ha, quien comenzó la temporada en el bullpen, hizo su aparición como lanzador titular desde el último partido de abril. Durante el mes de mayo, en 5 partidos logró 4 victorias sin derrotas, con una efectividad de 1.48 en 30⅓ entradas y 24 ponches, desempeñándose como un lanzador titular nativo de primer nivel e impulsando la racha ascendente de KIA. Especialmente, la calidad de su slider, su arma principal, y su nueva arma, el forkball, mostraron una mejora notable. Después de la lesión más grave, es natural que no quisiera perder esa sensación que logró con dificultad.

La permanencia de Hwang Dong-ha tampoco es mala para KIA. Mientras otra promesa de lanzador titular, Lee Ui-ri (24), se ha ido a estudiar brevemente a Japón con el objetivo de regresar en la segunda mitad de la temporada, no hay ningún jugador que respalde el dúo de lanzadores extranjeros. Solo Yang Hyeon-jong (38) se esfuerza con 12 partidos, 3 victorias, 5 derrotas y una efectividad de 4.32. El joven Kim Tae-hyung (20) aún requiere gestión, y es una suerte que Shirakawa Keisho (25) se haya unido y esté mostrando un desempeño sólido.

En esta situación, si Hwang Dong-ha continúa creciendo contra los jugadores del primer equipo y logra dar un salto de calidad, rompiendo su cáscara, podría ser un año no tan malo para KIA.

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