Lee Kang-in preocupa la suspensión por 'sanción' en el Mundial, 'problema de advertencia' en el último partido de la fase de grupos

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Lee Kang-in (25, París Saint-Germain), quien disputó los 90 minutos completos en dos partidos consecutivos de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, se prepara para el último encuentro contra Sudáfrica con la preocupación de un posible "problema de tarjetas de advertencia".

Lee Kang-in fue titular en el partido de la segunda jornada del grupo A de la competición, disputado el 19 (hora de Corea) en el Estadio Guadalajara de Zapopan, México, pero recibió su primera amonestación del torneo apenas en el cuarto minuto del primer tiempo. La sanción se debió a que se le consideró haber pisado el pie de Luis Romo (Chivas) en una disputa por el balón en el mediocampo.

En la primera parte del partido, recibir una advertencia podría haber generado la presión de acumular dos advertencias y ser expulsado, lo que inevitablemente habría afectado su juego. Sin embargo, Lee Kang-in, durante el tiempo restante, no dejó de correr por el campo, desempeñando un papel central en el ataque de Corea y manteniendo enfrentamientos físicos y psicológicos con los jugadores rivales.

Finalmente, Lee Kang-in jugó el partido completo. Logró 3 pases clave, con una tasa de éxito en pases del 88%; especialmente, su tasa de éxito en centros fue del 100% (3 de 3), y su tasa de éxito en regates fue del 80% (4 de 5). En situaciones de balón en el suelo, ganó 6 de los 9 duelos.

El equipo de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, perdió ante México por 0-1, pero a pesar de ello, Lee Kang-in fue el único jugador surcoreano en recibir una calificación de 7 puntos (7.2) en la plataforma de estadísticas de fútbol FotMob. Junto a Son Heung-min (LAFC) y Lee Jae-sung (Mainz), quien también fue titular en el ataque en los dos partidos consecutivos, fue el único que jugó la totalidad de los minutos, reafirmando así su posición indiscutible como el máximo referente del equipo.

El problema es que la advertencia recibida en el primer tiempo, a los cuatro minutos, tendrá vigencia hasta el último partido de la fase de grupos del Grupo A contra Sudáfrica, que se jugará el 26 a las 10:00 horas en el Estadio Monterrey de México. Justo en ese momento, Corea del Sur necesita al menos un empate contra Sudáfrica para clasificarse a la ronda de 32, lo que hace difícil implementar un rotación audaz. Considerando su posición dentro del equipo, la participación de Lee Kang-in, considerado «irremplazable», en el partido contra Sudáfrica es absolutamente necesaria.

Sin embargo, si Lee Kang-in recibe otra tarjeta de advertencia en el partido contra Sudáfrica, no podrá debutar en el primer encuentro, incluso si el equipo de Hong Myung-bo avanza a los octavos de final. Esto se debe a que la normativa establece que un jugador que acumula dos tarjetas de advertencia no puede participar en el siguiente partido. Las advertencias acumuladas se borran únicamente dos veces durante el torneo: al finalizar la fase de grupos y al concluir los cuartos de final. No obstante, esta regla de borrado solo aplica si el jugador tiene una sola tarjeta de advertencia. Si recibe su segunda advertencia del torneo en el último partido de la fase de grupos, la sanción se aplicará en el siguiente encuentro.

El problema es que, durante el partido, no siempre es posible evitar las tarjetas amarillas; en ocasiones, se reciben de manera inevitable debido a la tendencia del árbitro principal o a la situación del juego. En este contexto, si Lee Kang-in, pieza clave del equipo, recibe su segunda amonestación del torneo y queda inhabilitado para el siguiente partido, ello podría suponer un golpe fatal para la selección de Hong Myung-bo. El escenario ideal sería ajustar el tiempo de juego de Lee Kang-in en el partido contra Sudáfrica para minimizar al máximo la posibilidad de que sea sancionado por acumulación de amonestaciones. No solo Lee Kang-in, sino también Lee Ki-hyuk (del Gangwon FC) y Baek Seung-ho (del Birmingham City), quienes han sido titulares en los dos partidos consecutivos ocupando las posiciones de defensa central y centrocampista respectivamente, deben prepararse para el último partido de la fase de grupos bajo la amenaza de posibles sanciones por acumulación de tarjetas.

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