Corea finalmente: ¿'Terminar en tercer lugar también estaba en el plan'? ¿Por qué en realidad se le lanzan piedras a Seol Young-woo?

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Aún no ha terminado. Si el primer objetivo era alcanzar los octavos de final, es muy probable que el entrenador Hong Myung-bo hubiera calculado meticulosamente desde el principio incluso el 'escenario de terminar en tercer lugar' al enfrentarse al partido contra Sudáfrica.

La selección nacional de fútbol de Corea, dirigida por el entrenador Hong Myung-bo (clasificación FIFA 25), perdió 0-1 ante Sudáfrica (clasificación FIFA 60) en el tercer partido de la fase de grupos A del Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica y el Caribe, disputado el día 25 (hora de Corea) en el Estadio de Monterrey, México.

Con esto, la selección nacional de fútbol de Corea descendió al tercer lugar del grupo y falló en su clasificación directa a los octavos de final. Corea habría podido asegurar el segundo lugar del grupo por sí misma sumando un punto con un empate contra Sudáfrica. Sin embargo, esa suposición arriesgada de 'solo con empatar' terminó por impedir que el equipo se moviera adecuadamente.

De hecho, Corea mostró un buen juego tanto en el primer partido contra la República Checa como en el segundo contra México. En el partido contra la República Checa, los guerreros del Taeguk se enfrentaron con una lucha activa, como si fuera el último partido, y compitieron de manera combativa. El resultado fue una emocionante victoria por la cuenta de 2-1. Llovieron elogios hacia el entrenador Hong Myung-bo y los jugadores.

El partido contra México, el segundo, fue muy difícil, pero también se luchó bien. De hecho, en el fútbol, si un equipo no es abrumadoramente superior en términos de habilidad, ganar en territorio contrario no es fácil. Se pueden escuchar burlas hacia el equipo visitante cada vez que se toca el balón incluso a través de la transmisión televisiva, pero lo que se siente en el lugar es mucho más de lo que se puede imaginar. Además, el ambiente futbolístico era enorme, y además se trataba de México, el país anfitrión. A pesar de todo, si no hubiera habido errores de Kim Seung-gyu e Lee Ki-hyeok, Corea habría podido empatar 0-0. Aunque en el fútbol las comparaciones simples no pueden considerarse exactas, en última instancia México era un equipo fuerte que había derrotado a la República Checa 3-0 y a Sudáfrica 2-0.

Inicialmente, Corea se enfrentó al torneo con la intención de derrotar a Sudáfrica. Sin embargo, en el escenario del Mundial, Corea ha tenido muchas dificultades contra los países que había marcado como presas fáciles. Solo hay que mirar los casos recientes: Argelia en el Mundial de Brasil 2014, Suecia en el Mundial de Rusia 2018 y Ghana en el Mundial de Catar 2022. En este torneo, Sudáfrica demostró su capacidad al clasificarse para la fase final en primer lugar en la clasificación africana, superando al 'gran equipo' Nigeria (clasificación FIFA 24).

Corea recibió el primer gol de Tafelo Maseko en el minuto 18 del segundo tiempo contra Sudáfrica. Estaba perdiendo 0-1. Si se tratara de un torneo sin partidos de eliminación directa, Corea habría lanzado un ataque total sustituyendo a todos los defensores por atacantes. Sin embargo, en el minuto 20 del segundo tiempo, Corea sustituyó a Kim Min-jae por el defensor Park Jin-seop. Cualquiera podría ver que no se trataba de un cambio ofensivo. Además, en el minuto 29 del segundo tiempo, aunque se introdujo a Cho Gue-sung, no se sustituyó a un defensor, sino al atacante Oh Hyeon-gyu, quien había marcado el gol de la victoria contra la República Checa.

Además, tras recibir el primer gol, la táctica tampoco fue el 'todo a la ofensiva', sino que mostró una actitud que también daba importancia a la defensa. Incluso el comentarista Park Ji-sung, que transmitió el partido desde el lugar, elevó la voz diciendo: "Cuando el balón va hacia los costados, solo hay dos jugadores que penetran en el área. Ahora que estamos perdiendo, deberían haber 3 o 4 jugadores cuando llegan esos centros". Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo quería evitar que, al aumentar el número de jugadores en el ataque, se produjera una contraataque que derivara en un gol en contra. De hecho, si no ocurría una catástrofe como conceder un gol más, la posibilidad de clasificar para los octavos de final seguía siendo alta incluso con una derrota.

También hay que reflexionar sobre el hecho de que las críticas se concentran en Seol Young-woo. En este equipo dirigido por Hong Myung-bo falta algo: un mediocampista defensivo 'especialista'. Es la posición que anteriormente ocuparon Kim Nam-il, Kim Jung-woo, Ki Sung-yueng y Jung Woo-young en la selección nacional de Corea. Se conoce bien a Rodri (Manchester City) y al retirado Sergio Busquets como mediocampistas defensivos de clase mundial. Cuando Rodri y Busquets fueron utilizados simultáneamente como centrales y mediocampistas defensivos en la selección española, los laterales de ambos lados pudieron intentar ataques audaces casi como si fueran extremos, sin preocuparse por la defensa.

Sin embargo, en esta selección nacional de Corea ha desaparecido el mediocampista defensivo especialista. Por supuesto, están Hwang In-beom y Baek Seung-ho. Sin embargo, más que mediocampistas defensivos especialistas, son recursos que muestran mayor fortaleza como mediocampistas ofensivos. Hwang In-beom incluso penetró hasta el área penal contra la República Checa y marcó el gol del empate. Baek Seung-ho también juega como mediocampista ofensivo en su equipo, el Birmingham City FC.

En esta situación, de hecho, Seol Young-woo ya es un recurso más verificado en el lado defensivo. Ha tenido un gran rendimiento en su equipo, el FK Crvena Zvezda (Serbia), y es considerado uno de los mejores laterales de la liga serbia. También cumplió con su cuota en la Liga de Campeones de la UEFA de la temporada pasada. Sin embargo, Seol Young-woo en el equipo de Hong Myung-bo juega como lateral en un sistema de tres defensas, no en uno de cuatro. Por eso, se adentra profundamente en el campo rival como un extremo, y a veces Seol Young-woo, cuyo tiro es algo débil, tiene dificultades en el ataque. En consecuencia, en la selección nacional parece que lleva puesta una ropa que no le queda bien. Sin embargo, es cierto que, en una situación donde falta un mediocampista defensivo especialista, Seol Young-woo está cubriendo en cierta medida esa parte. Además, la desaparición del juego de construcción tras la participación ofensiva profunda del lateral es la razón por la que Lee Kang-in a veces desciende directamente hasta la línea defensiva más allá de la línea media.

Después del partido contra Sudáfrica, el entrenador Hong Myung-bo, sobre si había analizado la táctica de Sudáfrica, dijo: "Por supuesto que nos preparamos. Sin embargo, cometimos muchos errores en el centro en comparación con lo que habíamos preparado. Por eso, los jugadores perdieron la confianza". Y añadió: "Si nos hubiéramos centrado más en el juego por las bandas, habríamos podido controlar el contraataque más peligroso del rival. Esa parte no fue tan buena como en el partido anterior". ¿Podrá Corea, si se clasifica para los octavos de final, volver a mostrar la capacidad del fútbol coreano en un torneo sin partidos de eliminación directa?

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