"Los fans de Jangchung me quieren demasiado", lo ignora solo Lee Si-mon; el equipo de 34 años de Vitamina de Woori Card también recibe el cariño de su compañero de zodiaco

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"Los fans de Jangchung me quieren mucho más de lo que pensaba. Realmente estoy agradecido, pero honestamente no sé muy bien por qué."

La aclamación cada vez más intensa de los fans locales en el Gimnasio Jangchung hacia él es una fuente de curiosidad para Lee Si-mon (34 años, Woori Card WON), veterano extremo exterior.

Lee Si-mon declaró recientemente en Incheon Songnim Gymnasium en una entrevista con StarNews: "Antes de venir a Woori Card, estuve en tres equipos, pero creo que aquí he ganado más fans. Quizás sea porque siempre hay muchos fans en Jangchung, pero tengo la sensación de que hay más personas que me prestan atención especial. Incluso los que me rodean me dicen 'ahora tienes más fans', y aunque estoy muy agradecido, honestamente me siento desconcertado".

El propio jugador tiene motivos para pensar así. Lee Si-mon no se consideraba un titular indiscutible. Se unió a Woori Card por primera vez la temporada pasada y participó en 30 partidos y 77 sets, anotando 69 puntos. Es un extremo exterior cuya defensa destaca más, con una eficiencia de recepción del 40,49%.

Para ser breve, Lee Si-mon es el único que no conoce la razón. Quizás no sea apropiado decir esto a un padre de dos hijos de 34 años, pero Lee Si-mon es conocido como la fuente de vitalidad o la "vitamina" de Woori Card. Ya sea en el banquillo o en la cancha, la imagen de Lee Si-mon, que sonríe radiante no solo por sus propios éxitos ofensivos sino también por el desempeño de sus compañeros, es algo familiar para los fans de voleibol.

Incluso en el torneo de Danyang de la Final de la Liga Futura de la Federación Coreana de Voleibol de Empresas y Voleibol Profesional, que terminó lamentablemente, fue Lee Si-mon quien revitalizó el ambiente de Woori Card. Un ejecutivo de voleibol presente en el lugar comentó: "Woori Card pasó por momentos muy difíciles, pero cuando contaban con jugadores veteranos como Lee Si-mon, el equipo se alteró menos. Quien logró estabilizar el ambiente decaído del equipo fue Lee Si-mon".

Ante esto, Lee Si-mon respondió con calma: "Esas actitudes me han mantenido hasta ahora. Honestamente, cuando era joven y me incorporé al profesionalismo, estuve al borde del despido y pasé por momentos de gran necesidad. Nunca he competido con ahínco para mostrar algo a alguien. Pensaba que debía mostrar espíritu de lucha de todas las formas posibles para permanecer en el profesionalismo. Parece que los fans han apreciado esa actitud".

Hay otro jugador de un perfil similar. Fue Boo Yong-chan (37 años, Samsung Fire & Marine Bluefangs), líbero con quien jugó en el pasado. Su marca registrada es su apariencia con barba tupida y banda para la cabeza, gritando con gran entusiasmo en cada partido.

Lee Si-mon dijo: "De hecho, mi modelo a seguir es el hermano (Boo) Yong-chan. Estuvimos juntos en OK Savings Bank y desde entonces hemos mantenido mucha comunicación. Me ha dado muchos buenos consejos; es un hermano realmente bueno". Añadió: "Siempre, después de cada partido, siento que aprendo algo y lo encuentro genial. Cuando el hermano Yong-chan salva una jugada defensiva y hace una celebración, me pone la piel de gallina. Me hace pensar: 'También quiero conectar con los fans de esa manera'".

Este mismo Lee Si-mon es una figura así para sus compañeros más jóvenes en Woori Card. En una cultura deportiva donde la jerarquía entre mayores y menores es estricta, Lee Si-mon es conocido por ser un veterano que, de manera inusual, se acerca primero a los más jóvenes.

Lee Si-mon declaró: "En cualquier equipo en el que esté, soy del estilo de dar todo lo que tengo mientras estoy allí. Woori Card ya lleva un año, pero me siento como en familia, no quiero irme y me llevo muy bien con los jugadores. Creo que los jugadores también me tratan bien porque los trato con sinceridad en cada momento".

Añadió sonriendo: "(Lee) Seung-won es mi mejor amigo porque fuimos juntos a la escuela secundaria y preparatoria. (Han) Sung-jeong, que salió de la misma universidad, y (Oh) Jae-seong, con quien jugué en KEPCO, son tan amables que nos entendemos muy bien al hablar. También soy del mismo signo zodiacal que (Han) Tae-jun y nos llevamos muy bien jugando juntos".

No siempre fue así. En una relación de mayor y menor del mismo signo zodiacal, normalmente los más jóvenes tienen dificultades para acercarse primero. Lee Si-mon fue quien cambió esa dinámica. Recordó: "Yo soy del estilo de bromear y acercarme primero a los más jóvenes. El año pasado, de repente me convertí en compañero de habitación de (Han) Tae-jun, y él se sintió muy incómodo. Me sentí tan incómodo que él se sintió aún más incómodo conmigo, así que me acerqué primero".

Continuó: "Tae-jun también fue abriendo poco a poco su corazón. Al final, me dijo que estaba agradecido porque yo me acerqué primero. Dijo que no es una persona que se acerque primero, pero que mi actitud le ayudó. Me dijo que realmente me quiere mucho", riendo.

Es imposible que esta actitud no se refleje ante los fans. No solo en la cancha, sino también en el camino al trabajo y al regreso desde el trabajo en Jangchung, Lee Si-mon goza de una popularidad comparable a la de cualquier titular.

Lee Si-mon explicó: "El ambiente de los fans varía según el equipo. Por ejemplo, en Cheonan, los fans de Hyundai Capital parecen haberse unido tanto que parece que han practicado su apoyo por separado. En Uijeongbu, los fans de KB Insurance parecen haber venido a divertirse, independientemente del rendimiento del equipo".

Añadió: "En Jangchung, la energía y el sonido durante los partidos son diferentes. Las gradas siempre están llenas y, al finalizar el segundo set, todos cantan juntos. Cuando llegué por primera vez el año pasado, naturalmente pensé que era así. En Jangchung obtengo mucha fuerza. Gracias a eso, surge naturalmente el deseo de hacerlo lo mejor posible".

En la próxima temporada 2026-2027, los extremos exteriores coreanos de Woori Card deberán cubrir juntos el vacío dejado por el principal atacante, Ali Hagparast (22 años), quien ha sostenido al equipo durante los últimos dos años. Lee Si-mon, que ha tomado como objetivo mejorar su capacidad ofensiva, también se enfrenta a este reto.

Lee Si-mon enfatizó: "Con la salida de Ali, el puesto de los extremos exteriores se ha vuelto muy importante. Yo también haré todo lo posible por entrar en los partidos y, cuando lo haga, quiero mostrar mis fortalezas. Ali fue un jugador con quien se puede aprender mucho y que jugaba muy bien, pero creo que también tengo ventajas diferentes a las de él".

Añadió: "Siempre he asumido el papel de correr por la cancha y gritar con espíritu. Puede haber días en que juegue bien y días en que no, pero siempre trato de no perder una actitud alegre, positiva y que no se rinda hasta el final. Corro con la esperanza de que los fans se sientan un poco más felices al verme. Si los compañeros de equipo también se divierten juntos, sería aún mejor. Creo que crear un ambiente positivo en el equipo es otro de mis roles".

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