Otra «desgracia histórica» dejada por el equipo de Hong Myung-bo... 9ª eliminación en la fase de grupos de la Copa del Mundo de Corea, récord mundial compartido

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Lo que dejó el equipo de Hong Myung-bo no fue solo el fracaso en alcanzar los octavos de final. El fútbol coreano también asumió otro récord de desgracia histórica.

El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, registró en el grupo A de la Copa del Mundo de la FIFA de América del Norte, Central y Caribe 2026 un balance de 1 victoria y 2 derrotas (3 puntos), con 2 goles a favor y 3 en contra, y una diferencia de goles de -1. Aunque se consideró un grupo relativamente fácil al estar agrupado con el país anfitrión México, así como con la República Checa y Sudáfrica, el resultado fue muy diferente a las expectativas. Corea del Sur, tras finalizar la fase de grupos en tercer lugar del grupo A, participó en la competencia de clasificación entre los terceros de cada grupo, pero finalmente no logró acceder a los octavos de final.

Este bajo rendimiento tiene un significado que va más allá de una eliminación temprana. Corea del Sur ha registrado su novena eliminación en la fase de grupos de la historia de la Copa del Mundo, incluyendo este torneo. Este es un récord de desgracia compartido con Escocia como el mayor número de eliminaciones en la fase de grupos en la historia de la Copa del Mundo.

Corea del Sur pisó por primera vez el escenario de la Copa del Mundo en el torneo de Suiza 1954. Desde entonces, hasta este torneo de América del Norte, Central y Caribe, ha participado en 12 ediciones de la fase final de la Copa del Mundo. De estas, solo en tres ocasiones logró superar la fase de grupos. En la Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón 2002, escribió una leyenda al alcanzar las semifinales; en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, logró por primera vez en su historia alcanzar los octavos de final como visitante; y en la Copa del Mundo de Catar 2022, también logró ascender dramáticamente a la ronda de los 16.

Sin embargo, en las otras 9 ocasiones, se detuvo en la fase de grupos. Corea del Sur experimentó la eliminación en la fase de grupos en los torneos de Suiza 1954, México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018. Con la inclusión de este torneo de América del Norte, Central y Caribe 2026, se convirtió en la novena eliminación en la fase de grupos en la historia.

Entre ellos, el entrenador Hong Myung-bo dirigió a dos equipos en el escenario de la fase final de la Copa del Mundo. El entrenador Hong Myung-bo también dirigió al equipo nacional de Corea del Sur en la Copa del Mundo de Brasil 2014, pero fue eliminado en la fase de grupos con un balance de 1 empate y 2 derrotas. El segundo intento de la Copa del Mundo tras regresar al mando del equipo nacional después de 10 años también terminó en fracaso.

Desde la perspectiva del fútbol coreano, este bajo rendimiento en este torneo fue aún más doloroso. A partir de la Copa del Mundo de América del Norte, Central y Caribe, el número de equipos participantes en la fase final se amplió a 48, y el torneo eliminatorio comenzó desde los octavos de final. El sistema permitía que no solo los primeros y segundos de cada grupo, sino también los 8 mejores terceros de los 12 grupos accedieran a los octavos de final. Sin embargo, Corea del Sur ni siquiera logró entrar en ese grupo.

Lo más crítico fue el colapso en el momento más importante. Corea del Sur perdió 0-1 ante Sudáfrica en la tercera y última jornada de la fase de grupos. Ni siquiera era un partido que requiriera una victoria. Con solo un empate, Corea del Sur habría podido clasificarse como segundo del grupo A y acceder a los octavos de final. Sin embargo, Corea del Sur no logró ni siquiera el resultado mínimo y perdió la oportunidad de clasificarse para el torneo eliminatorio por sus propios medios.

La composición del equipo tampoco era mala. Son Heung-min (LAFC), campeón de goleadores de la Premier League de Inglaterra (EPL), era el centro del equipo, y Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), quien logró dos campeonatos consecutivos de la Liga de Campeones de la UEFA, también aportó su fuerza. Hwang Hee-chan (Wolverhampton) era un recurso ofensivo amenazante, y también había mediocampistas que habían demostrado su competitividad en el escenario europeo, como Lee Jae-sung (Mainz) y Hwang In-beom (Feyenoord).

El núcleo de la defensa era Kim Min-jae (Bayern Múnich). Kim Min-jae recibió elogios por desplegar una defensa de hierro en el primer partido contra la República Checa. Antes del torneo, algunos medios extranjeros mencionaron incluso la posibilidad de que Corea del Sur fuera un «caballo oscuro» debido a que contaba con estrellas famosas. Sin embargo, Corea del Sur terminó su recorrido en esta Copa del Mundo en el puesto 34 entre 48 equipos.

El equipo que, junto con Corea del Sur, ha registrado 9 eliminaciones en la fase de grupos en la historia de la Copa del Mundo es Escocia. Escocia pisó el escenario de la fase final por primera vez en 28 años desde la Copa del Mundo de Francia 1998, gracias a este torneo. Aunque ha participado en 9 ediciones de la fase final de la Copa del Mundo, incluyendo este torneo de América del Norte, Central y Caribe, nunca ha logrado superar la fase de grupos.

En este torneo, el resultado fue el mismo. Escocia fue emparejada en el grupo C junto con Brasil, Marruecos y Haití. En el primer partido, derrotó a Haití por 1-0, lo que generó esperanza, pero luego no pudo superar a Marruecos ni a Brasil. Finalmente, con un balance de 1 victoria y 2 derrotas (3 puntos) y una diferencia de goles de -3, se quedó en tercer lugar del grupo y fue eliminado en la competencia de clasificación entre los terceros de cada grupo.

Por el contrario, México se libró del récord de desgracia. Hasta antes de este torneo, México, junto con Corea del Sur y Escocia, había registrado 8 eliminaciones en la fase de grupos en la historia de la Copa del Mundo. Sin embargo, en este torneo celebrado en casa, México superó la fase de grupos como primero del grupo A y accedió a los octavos de final. Finalmente, gracias a esta Copa del Mundo de América del Norte, Central y Caribe, solo Corea del Sur y Escocia poseen el récord mundial compartido de 9 eliminaciones en la fase de grupos de la Copa del Mundo. El entrenador Hong Myung-bo, asumiendo la responsabilidad del bajo rendimiento en la Copa del Mundo de América del Norte, Central y Caribe, celebró una rueda de prensa el día 29 y anunció su renuncia voluntaria.

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