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La pareja estelar de dobles mixtos de la mesa coreana, Im Jong-hoon (29 años·Bolsa de Valores de Corea) y Shin Yu-bin (22 años·Korean Air), avanzó a la final del US Smash de la WTT.
La pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin derrotó a la pareja china Wen Ruibo-Kuai Man en las semifinales de dobles mixtos celebradas el 3 (hora coreana) en el Centro de Convenciones de Ontario, Los Ángeles, Estados Unidos, con un marcador de 3-1 (13-11, 11-6, 5-11, 11-9), asegurando así su lugar en la final.
Tras vencer a la pareja alemana Dang Qiu-Sabine Winter en los cuartos de final con un marcador de 3-0 (11-4, 11-3, 12-10) y avanzar a las semifinales, derrotaron por segundo partido consecutivo a jugadores chinos. El rival en la final no es otro que la pareja china Wang Chuqin-Sun Yingsha. La pareja Wang Chuqin-Sun Yingsha ha ganado tres campeonatos mundiales consecutivos de dobles mixtos en 2021, 2023 y 2025, y también se llevó la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022 y en los Juegos Olímpicos de París 2024; son ampliamente reconocidos como la mejor pareja de dobles del mundo.
Aunque la pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin ocupa actualmente el primer lugar mundial en dobles mixtos, la pareja Wang Chuqin-Sun Yingsha ha bloqueado constantemente su camino en los principales torneos internacionales. En todos los eventos donde Im Jong-hoon y Shin Yu-bin llegaron a las semifinales —los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022, los Juegos Olímpicos de París 2024 y el Campeonato Mundial de Doha 2025—, el título fue para Wang Chuqin y Sun Yingsha.
La única victoria de la pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin contra Wang Chuqin-Sun Yingsha se produjo en la final del WTT Finals Hong Kong 2025 celebrada en diciembre del año pasado. Sin embargo, se sabe que en aquella ocasión Sun Yingsha no estaba en su mejor condición debido a una lesión de rodilla, lo que genera aún más interés por este enfrentamiento.
La pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin ha alcanzado la cima en nueve ocasiones únicamente en la serie WTT Contender. Tras ganar el título del WTT Finals del año pasado, también ascendieron al primer puesto del ranking mundial de dobles mixtos. Sin embargo, aún no han logrado el título en el escenario Smash. Llegaron a la final tres veces: en el US Smash y en el torneo Sueco del European Smash del año pasado, así como en el Singapore Smash de este año, pero en todas las ocasiones se quedaron con el subcampeonato. Este es su cuarto escenario de final en un Smash. En particular, el US Smash representa su segunda final consecutiva tras la del año pasado.
El rival de la pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin en la final del US Smash del año pasado fue la pareja Lin Shidong-Kuai Man. Aunque el compañero masculino ha cambiado, al derrotar a la combinación china en la que compite Kuai Man durante los cuartos de final de este torneo y avanzar a la final, han logrado tomar el control del ambiente. Ahora surge la pregunta de si la pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin podrá vencer a su archirrival Wang Chuqin-Sun Yingsha y superar también el maleficio de las finales del Grand Smash.
Shin Yu-bin ya ha completado todos los compromisos en las demás categorías, excepto en dobles mixtos. En el torneo individual femenino, donde fue la única jugadora coreana que disputó los octavos de final más temprano, perdió ante la china Kuai Man con un marcador de 0-3 (8-11, 8-11, 11-13). En dobles femeninos, junto a Joo Cheon-hee (Samsung Life), derrotaron a la pareja taiwanesa Chien Tung-chuan-Li Woe-jun con un marcador de 3-0 (11-7, 11-6, 11-9) y avanzaron a las semifinales, pero cayeron ante la pareja japonesa Mima Hara-Hayata Hina por 1-3 (7-11, 8-11, 14-12, 8-11), finalizando el torneo en tercer lugar compartido.
El compañero Im Jong-hoon también ha concluido su participación en dobles masculinos junto a Oh Jun-sung (Bolsa de Valores de Corea). En los cuartos de final perdieron ante la pareja alemana Benedikt Duda-Dang Qiu con un marcador de 0-3 (2-11, 3-11, 8-11). Esto significa que existe otra razón para que la pareja Im Jong-hoon-Shin Yu-bin se concentre aún más en la final de dobles mixtos que queda.
Por otro lado, en las categorías individuales masculina y femenina, Corea mantiene a Jang Woo-jin (Seah) y Joo Cheon-hee (Samsung Life) con partidos pendientes. Jang Woo-jin (Seah) derrotó al difícil rival alemán Patrick Franziska por 3-2 (11-3, 11-7, 8-11, 9-11, 14-12) y avanzó a los octavos de final. Su próximo rival es el japonés Yuki Uda. Joo Cheon-hee (Samsung Life) venció a la sorpresa brasileña Bruna Takahashi por 3-1 (4-11, 11-6, 11-6, 11-5) y también llegó a los octavos de final. Su rival en esa ronda es la fuerte jugadoras de Macao Zhu Weiling. Los partidos de octavos de final individuales de Jang Woo-jin y Joo Cheon-hee se disputarán el día 4 por la mañana (hora coreana).
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