Terminan las sanciones de la FIFA; cinco jugadores extranjeros están a punto de debutar... El inicio del "contraataque del último" en el Gwangju FC, ahora "completamente diferente".

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Ha preparado el terreno para la recuperación. En su primer partido tras el descanso, Ulsan HD fue sometido por Gwangju FC. A diferencia de lo ocurrido antes del receso, cuando el equipo se desmoronaba tras encajar el primer gol, esta vez logró restablecer el equilibrio inmediatamente después de recibir el tanto y enfrentó al rival con una actitud combativa. El siguiente paso es lograr resultados concretos. Con cinco jugadores extranjeros a punto de debutar, sumado a la competencia interna que se ha intensificado, Gwangju FC, ahora «completamente diferente», inicia su contraofensiva en la segunda mitad del campeonato.

De hecho, la primera mitad de temporada en Gwangju fue simplemente «la peor». En 15 partidos solo logró una victoria (4 empates y 10 derrotas), un resultado lamentable. Anotó apenas 7 goles mientras permitía nada menos que 37. Todos los indicadores lo situaban en el último lugar de la K League 1. De continuar así, habría tenido que disputar los play-offs de ascenso/descenso (PO) al final de la temporada, y ni siquiera se podía estar seguro de que lograría sobrevivir en dichos play-offs.

Fue el resultado de múltiples contratiempos que se superpusieron. El entrenador Lee Jeong-hyo, quien había dirigido a Gwangju durante mucho tiempo, partió hacia Suwon Samsung. A esto se sumó la sanción de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) por la adquisición de jugadores, vinculada al problema del impago de las cuotas de solidaridad de Asani. En última instancia, dado que el error fue del equipo directivo, no había a quién culpar. De todos modos, al hacerse imposible la contratación de nuevos jugadores, el plantel se debilitó y la profundidad de la plantilla disminuyó. Por lo tanto, el descenso de este Gwangju en la primera mitad de la temporada no era, de hecho, algo sorprendente por sí mismo.

Esa pausa de aproximadamente un mes por la Copa del Mundo fue una oportunidad perfecta para Gwangju. El entrenador Lee Jung-kyu y el equipo de Gwangju también redoblaron sus esfuerzos. El entrenador declaró con firmeza: «Durante la pausa, lo cambiamos todo. Tanto el ataque como la defensa». No desperdició esta oportunidad en absoluto. La preparación de un mes se reflejó en una actuación que no cedió ante Ulsan, un equipo repleto de jugadores de nivel de selección nacional.

En el minuto 90 del segundo tiempo, un pase erróneo de Joo Sejong derivó en el primer gol en contra, lo que no fue un buen comienzo. En otras ocasiones, esto habría sido la señal de una desbandada incontrolable. Sin embargo, Gwangju lanzó inmediatamente una contraofensiva y empató a los 10 minutos. En lugar de colapsar tras recibir el gol, demostró la capacidad de igualar al instante. No se conformaron con el gol empate. Hasta el final del partido, Gwangju mantuvo un intenso intercambio de ataques y defensas contra Ulsan. Después del partido, el entrenador Lee Jeong-gyu aplaudió el espíritu combativo de los jugadores.

Si el empate ante Ulsan sirvió para vislumbrar la transformación de Gwangju durante su periodo de descanso, a partir del próximo partido se dará a conocer la verdadera nueva imagen del equipo. Durante ese receso, tras levantarse la sanción de prohibición de fichajes impuesta por la FIFA, Gwangju trabajó con diligencia para incorporar nuevos jugadores, reforzando especialmente cada posición con futbolistas extranjeros. Aunque aún no podían participar en el encuentro contra Ulsan debido a que el periodo de registro de jugadores de la K-League no había comenzado, estarán habilitados para jugar desde el siguiente partido. Incluso los futbolistas que aún no estaban registrados acudieron al estadio Gwangju World Cup, donde se disputó el partido ante Ulsan.

En particular, cinco futbolistas extranjeros están a punto de debutar vistiendo la camiseta del Gwangju: el defensa central Ram Hrunsvan (Países Bajos), el delantero Ideil (Australia), que jugó en el Seúl Eland; el extremo Tosski (Eslovenia); el defensor polivalente João Pedro (Brasil); y el extremo Ba Loua (Costa de Marfil). Dada la alta proporción de jugadores extranjeros característica de la K-League, resulta difícil estimar hasta qué punto aumentará la potencia del Gwangju con la incorporación simultánea de estos cinco futbolistas. Incluso se está impulsando la contratación de un jugador extranjero adicional.

Por supuesto, no se les garantiza un puesto titular a estos jugadores. Los jugadores nacionales tampoco están dispuestos a ceder fácilmente sus lugares titulares. La intensa competencia interna elevará directamente la competitividad del equipo y, al mismo tiempo, engrosará las filas de los jugadores. La situación de Gwangju, donde la escasez de efectivos dificultaba incluso el entrenamiento adecuado y había falta de jugadores para sentarse en el banquillo, cambiará radicalmente de inmediato.

El entrenador Lee Jung-kyu está muy entusiasmado con la expectativa de que se convierta en una realidad. El entrenador dijo: "Creo que los nuevos jugadores extranjeros también habrán podido observar bien, a través del partido de hoy, qué jugador debe ocupar qué posición". Además, añadió: "Es cierto que, gracias a la contratación de jugadores, ahora es posible realizar entrenamientos como el 10 contra 10, lo que ha mejorado significativamente el ambiente y la motivación. Incluso los jugadores veteranos están transmitiendo ideas tácticas a los jugadores extranjeros".

Añadió: "Dado que el margen de cambio en el equipo es amplio, estamos invirtiendo mucho tiempo. Invertimos tiempo enviando animaciones y videos, además de realizar reuniones. No nos preocupa demasiado la parte organizativa. Si surge algún problema con la capacidad organizativa, finalmente será mi responsabilidad". También afirmó: "Nuestros jugadores no carecen en absoluto de habilidades. Sin embargo, lo más difícil durante la primera mitad del torneo fue que tuvimos que salir a jugar los mismos partidos con el mismo equipo. Ahora, hay una situación en la que pueden ser utilizados otros jugadores. Por lo tanto, creo que se puede tener un poco más de esperanza a partir del próximo partido contra Pohang Steelers".

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