'Doble turno tras doble turno': la devoción del japonés Aquiru, ¡su primera victoria en KBO después de 99 días! El hermano mayor fue el primero en felicitarlo y el inversor extranjero se encargó de guardar la pelota conmemorativa.

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La plantilla del KT Wiz acudió corriendo ante la primera victoria de un lanzador con una efectividad (promedio de carreras limpias) en el rango de los cinco puntos. Sugimoto Kouki (26), el cupo asiático japonés, logró su emocionante primera victoria en KBO.

El día 5, Sugimoto subió al montículo a principios del octavo inning en el partido de local contra Lotte Giants en la temporada regular de la Liga Shinhan SOL KBO celebrada en el parque Suwon KT Wiz. Lanzó un inning con 1 hit permitido, sin bases por bolas y 1 ponche, sin permitir carreras limpias, contribuyendo a la victoria de KT por 4-2 y al fin de su racha de tres derrotas consecutivas.

Como era de esperar de un lanzador en situaciones de victoria, entró en momentos de crisis. Sugimoto se enfrentó al orden completo de Lotte cuando ambos equipos empataron a 2 carreras a principios del octavo inning. Coordinándose con el receptor Cho Dae-hyun, permitió un batazo de dos bases por la izquierda a Han Dong-hee desde el inicio. Sin embargo, el corredor suplente Kim Dong-hyeok fue atrapado en segunda base por Cho Dae-hyun.

Sugimoto también mostró su fuerza. Con un cutter cerca del cuerpo, provocó un swing fallido de Na Seung-yeop y luego dejó caer un slider en una posición similar para anotar el ponche. Posteriormente, atrapó a Jang Du-seong con un roletazo al cuadro interior por parte del campo corto, allanando el camino para la victoria.

Tras el jonrón de dos carreras de Kim Hyun-soo que dio la vuelta en el octavo inning y tras que el cerrador Park Young-hyun cerrara el noveno inning sin permitir carreras, Sugimoto disfrutó del gozo de su primera victoria en KBO a los 99 días de su debut.

Después del partido, Sugimoto declaró: "No estaba en las mejores condiciones hoy (día 5), pero el jugador Cho Dae-hyun atrapó un robo de base y recibí mucha ayuda de mis compañeros defensores".

Una vez confirmada la victoria de KT, llovieron las felicitaciones de los compañeros hacia Sugimoto. Expresando su gratitud, Sugimoto sonrió: "Después de confirmar la primera victoria, el jugador Woo Kyu-min fue el primero en felicitarme. Boeshiri también me ayudó a recoger la pelota y me animó".

El hermano mayor Woo Kyu-min (41) y el lanzador extranjero Caleb Boeshiri (33) tuvieron una razón para cuidar tan cuidadosamente a Sugimoto. Sugimoto es el primer cupo asiático japonés que ha intentado KT.

Presentado como un lanzador japonés típico con origen en la liga independiente japonesa, cuyas fortalezas son su potente lanzamiento rápido de hasta 154 km/h, su slider y su forkball. Sin embargo, al ser su primera experiencia en el profesionalismo, enfrentó muchas dificultades, como la multitud llena en las gradas y una gran diferencia de nivel. Además, como era su primera vez en Corea, también tuvo que adaptarse a la cultura.

También hubo muchos contratiempos. A mitad de temporada cambió a lanzador abridor e incluso tuvo que ir al segundo equipo tras recibir un batazo en el brazo derecho. Debido a que otros relevistas tuvieron dificultades, no pudo contar con tiempo suficiente para adaptarse tranquilamente.

A pesar de todo, siguió lanzando con firmeza. Al finalizar el partido del 5 de julio, la cantidad de dobles turnos consecutivos de Sugimoto estaba empatada en primer lugar con otros cuatro jugadores de la liga. De esos cinco jugadores, solo Sugimoto y su compañero de equipo Jeon Yong-ju (26) realizaron tres turnos consecutivos dos veces o más. A pesar de los continuos dobles turnos, Sugimoto mantuvo el liderazgo en al menos 8 de cada 10 ocasiones (tasa de salvamento del 81,8%), lo que se convirtió en un gran apoyo para la lucha por el primer lugar de KT.

En 40 partidos: 1 victoria, 2 derrotas, 9 salvamentos, efectividad (promedio de carreras limpias) de 5,62, 41⅔ entradas lanzadas con 36 ponches, WHIP (tasa de salida a base por entrada) de 1,58 y promedio de bateo permitido de 0,313. Esta fue también la razón por la que la plantilla del KT Wiz se presentó como si fuera el líder a pesar de un rendimiento decepcionante.

Sugimoto declaró: "Mi tarea es cerrar cada inning sin permitir carreras limpias. Creo que los registros vendrán después. Si aprendí mucho adaptándome a la Liga KBO en la primera mitad, me esforzaré por crear muchos partidos sin carreras limpias en la segunda mitad".

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